Skóre duelu otvoril v úplnom závere prvej časti kapitán Adam Sýkora, ktorý skóroval dve desatiny sekundy pred sirénou. Severania sa presadili v úvode druhej aj tretej tretiny vďaka Tommimu Männistövi a Lennimu Hämeenahovi. Dalibor Dvorský vyrovnal, ale Fínov poslal 94 sekúnd pred koncom tretej časti opäť do vedenia Aleksanteri Kaskimäki. Filip Mešár v hre bez brankára vyrovnal na 3:3, no v predĺžení Lassila rozhodol o postupe súpera.

Za najlepšieho hráča Slovenska v zápase vyhlásili kapitána Adama Sýkoru. Do najlepšej trojice slovenského tímu na MS “20” sa dostali brankár Adam Gajan, obranca Maxim Štrbák a útočník Servác Petrovský.

Slovenská “dvadsiatka” sa na juniorskom šampionáte dostala medzi najlepšiu štvorku trikrát v histórii. Naposledy si v semifinále zahrala pred deviatimi rokmi, na MS 2015 tím s Denisom Godlom, Erikom Černákom, Martinom Réwayom či Petrom Cehlárikom získal bronzové medaily, keď v súboji o 3. miesto zdolal Švédsko 4:2. Zopakoval tak predtým jediný medailový úspech zo šampionátov tejto vekovej kategórie. V roku 1999 sa partia okolo Jána Lašáka, Mariána Gáboríka a Ladislava Nagya tešila rovnako z bronzu.

MS do 20 rokov, štvrťfinále:
SLOVENSKO – Fínsko 3:4 pp (1:0, 0:1, 2:2 – 0:1)
Góly: 20. Sýkora (Mešár), 48. Dvorský (Pekarčík), 60. Mešár (Štrbák, Dvorský) – 23. Männistö, 41. Hämeenaho (Lassila, Naukkarinen), 59. Kaskimäki (Helenius), 61. Lassila (Salin, Nyman). Rozhodovali: Eriksson (Švéd.), Pearce (Kan.) – Heffner (Nem.), Faucher (Kan.), vylúčení: 1:2 na 2 min, presilovky a oslabenia: 0:0.
SLOVENSKO: Gajan – Štrbák, Nátny, Kmec, Žabka, Radivojevič, Pišoja, Moško – Mešár, Petrovský, Sýkora – Mišiak, Dvorský, Pekarčík – Žlnka, Repčík, Honzek – Císar, Dej, Kukumberg – Suchý
Fínsko: Kokko – Kulonummi, Pulkkinen, Salin, Pieniniemi, Kangas, Kärki, J. Väisänen – Hämeenaho, Lassila, Naukkarinen – Nyman, Helenius, Kaskimäki – Halttunen, Keskinen, Männistö – Hemming, Bau, Koskipirtti – Kumpulainen

Fíni začali aktívnejšie, dobre forčekovali a vytvorili si aj niekoľko príležitostí, ale brankár Gajan držal bezgólový stav. Aj Slováci sa postupne presadili v útoku, Mešár sa v 9. minúte dostal pred brankára Kokka, minul však ľavú žŕdku brány. O štyri minúty neskôr sa Nyman po chybe zverencov Feneša dostal do samostatného úniku, no Gajan prečítal jeho zakončenie a lapačkou zneškodnil najväčšiu príležitosť severanov. Repčík mohol otvoriť skóre duelu po zaváhaní Kokka, ale minul priestor bránky. V úplnom závere prvej časti sa presadil kapitán Sýkora, ktorý skóroval z dorážky dve desatiny sekundy pred sirénou.

“Suomi” však v úvode druhej časti vyrovnali, nepresnú rozohrávku potrestal Männistö. Po vylúčení Pulkkinena si mohli Slováci opäť prinavrátiť vedenie, ale nevedeli sa vyrovnať s aktívnou hrou Fínov. Najväčšiu šancu mal na konci početnej výhody Petrovský, keď sa uvoľnil sa medzi kruhmi, no Kokko nemal problém s jeho zakončením. V 36. minúte Štrbák od modrej čiary trafil žŕdku, ale aj súper bol blízko druhého presného zásahu v stretnutí. Gajan podržal tím a aj nerozhodný výsledok 1:1 po druhej tretine.

Úvod tretieho dejstva vyšiel lepšie Fínom, po 36 sekundách sa ocitol sám pred bránkou Hämeenaho a poslal svoje mužstvo do vedenia 2:1. Po faule na Repčíka dostali Slováci druhú početnú výhodu, no napriek príležitostiam Dvorského a Honzeka nedokázali vyrovnať. V 48. minúte odviedol výbornú prácu za bránkou Pekarčík, našiel pred Kokkom osamoteného Dvorského, ktorý na dvakrát vyrovnal. Krátko na to hrali prvú presilovú hru aj Fíni, ale nevyužili ju. Naukkarinen sa päť minút pred koncom tretej tretiny dostal po vhadzovaní pred Gajana a v páde trafil žŕdku. Kaskimäki však 94 sekúnd pred sirénou poslal Fínov opäť do vedenia. Slováci však odvolali brankára, Mešár prestrelil lapačku Kokka a poslal duel do predĺženia.

Lassila sa už po 24 sekundách predĺženia dostal do samostatného úniku a rozhodol o postupe severanov medzi najlepšiu štvorku.

hlasy po zápase /zdroj: JOJ Šport/:
Servác Petrovský, útočník SR: “Ťažko sa hodnotí zápas. Všetci sme veľmi sklamaní, stalo sa to isté, čo minulý rok. Bohužiaľ, bol to pre nás posledný turnaj spolu. Netreba však vešať hlavy, vrátime sa silnejší a zahráme si spolu aj v A-tíme.”
Filip Mešár, strelec gólu SR na 3:3: “Veľké sklamanie. Bol to veľmi vyrovnaný zápas, vyrovnali sme a stále sme verili vo víťazstvo. V predĺžení sa zopakoval rovnaký scenár z minulého roka. Išli sme si za svojím cieľom, odohrali sme dobrý zápas, ale nedá sa nič robiť. Niečo nám chýba v predĺžení, no som hrdý na chlapcov.”
Adam Sýkora, kapitán SR: “Neviem, či som už dostal takú ranu v mojom živote. Vrátili sme sa do zápasu a vyrovnali 40 sekúnd pred koncom tretej tretiny. Som na dne. Je to bolestivá prehra. Pre náš ročník to bola posledná šanca niečo dokázať. Opäť nám chýbal kúsoček.”
Adam Gajan, brankár SR: “Ťažko sa hľadajú slová. Bol to iný zápas ako pred rokom. Veril som, že to môžeme zvrátiť, no zaspal som pri rozhodujúcom góle. Asi nám to opäť nebolo súdené.”

Slováci opäť vypadli po góle v predĺžení, Feneš: “Sklamanie”

Slovenskí hokejisti do 20 rokov sa rovnako ako vlani rozlúčili s juniorským svetovým šampionátom vo štvrťfinále, keď opäť prehrali gólom v predĺžení. Minulý rok im v dueli s neskoršími majstrami sveta Kanaďanmi (3:4 pp) zasadil rozhodujúci úder v 66. minúte hviezdny Connor Bedard, na tohtoročných MS v Göteborgu vypadli s Fínmi identickým výsledkom po góle Jereho Lassilu už po 24 sekundách extra času.

Adam Sýkora zažil smoliarske štvrťfinálové vypadnutie vlani a tento rok opäť – už však v pozícii kapitána slovenského tímu. “Sú to neskutočne smutné pocity. S Fínskom to bol super zápas, ale druhýkrát za sebou som prehral štvrťfinále v predĺžení. Bola to asi najväčšia rana, akú som dostal v živote a budem sa z toho v ďalších dňoch ťažko dostávať.” Keď Lassila po individuálnej akcii prekonal Adama Gajana v slovenskej bránke, vynorila sa mu hneď spomienka na minuloročný podobný Bedardov gól: “Hneď sa mi to v hlave premietlo, keď sme dostali ten rozhodujúci gól. Vyrovnali sme pár sekúnd pred koncom, boli sme na koni a zrazu príde takáto obrovská rana do života. Boli sme skvelá partia, pre týchto chlapcov by som nechal na ľade naozaj všetko. O to viac ma to bolí.”

Slováci sa ujali vedenia práve gólom Sýkoru 0,2 sekundy pred koncom prvej tretiny. Fíni otočili vývoj, ale zverenci Ivana Feneša sa dvakrát dokázali vrátiť späť do zápasu. O vyrovnanie na 3:3 sa postaral v power play bez brankára Filip Mešár v čase 59:16. “Aj keď sme dostali gól na 2:3, tak sme hovorili chlapcom, že stále veríme, že to môžeme zvrátiť v náš prospech. Mali sme na to tím, ukazovali sme to celý zápas. Ťažko k tomu niečo povedať… Som na chlapcov hrdý, na túto partiu nezabudnem, ale určite ma to dosť hnevá,” uviedol Sýkora vo videorozhovore pre Slovenský zväz ľadového hokeja (SZĽH).

Slovenský tím ukázal nezlomnú vôľu a odhodlanie, aj za nepriaznivého stavu hráči stále verili v obrat a postup do semifinále. “Videli sme neskutočne kvalitný hokej, hodný štvrťfinále majstrovstiev sveta hráčov do 20 rokov,” komentoval súboj tréner Feneš. “Z tohto zápasu však mohol zísť iba jeden víťaz. Bohužiaľ, boli to Fíni, ktorým touto cestou gratulujem. Ale náš výkon bol naozaj vynikajúci. Viackrát sme sa vrátili do zápasu, stále sme verili, že sa to prikloní na našu stranu. Bohužiaľ.” Slováci na juniorských MS naposledy prenikli medzi najlepšiu štvorku v roku 2015. Vlani i tento rok boli blízko, k postupu chýbal malý kúsok. “Je to obrovské sklamanie, frustrácia. Šport však prináša takéto sklamania. Musíme si z toho zobrať len tie pozitívne veci a posunúť sa zasa ďalej,” zdôraznil kouč reprezentačnej “dvadsiatky”.

Slováci zažili výborný vstup do šampionátu a expresne rýchlo si zabezpečili postup do vyraďovacej časti. Zdolali Česko (6:2), Švajčiarsko (3:0) i Nórsko (8:4) a prvýkrát v histórii vyhrali v základnej skupine prvé tri zápasy. Vďaka tomu mohli pomýšľať na víťazstvo v skupine. Debakel 2:10 s favorizovanými Američanmi znamenal nepríjemnú facku, nič to však nemenilo na výbornej bilancii – deväť bodov z možných dvanástich a postup z druhej priečky. Štvrťfinále bolo otvorené až do samého konca, na konci drámy sa však radoval súper z Fínska: “Odhodlanie bolo z našej strany obrovské. Urobili sme všetko pre to, aby sme boli úspešní. Chceli sme sa dostať do semifinále. Myslím si, že každý jeden z nás tomu obetoval maximum. Chalani na ľade dreli do poslednej sekundy. Bohužiaľ, je to šport a treba sa tomu postaviť tvárou,” hodnotil Feneš.

Ročník 2004 potvrdil, že je jeden z najsilnejších v histórii. Partia okolo Filipa Mešára, Adama Sýkoru, Serváca Petrovského, Dalibora Dvorského, Samuela Honzeka, Maxima Štrbáka či Adama Gajana predviedla v Göteborgu svoje schopnosti, posledný krok k naplneniu smelých ambícií však chýbal. “Pre mňa bola obrovská pocta byť kapitánom práve týchto chlapcov. Poznáme sa odmalička, všetkých som si veľmi obľúbil, dokázal by som pre nich urobiť na ľade i mimo neho všetko. Škoda, že sa nepodarilo ísť ďalej. Momentálne panuje u mňa obrovský smútok,” priznal Sýkora. Napriek nešťastnému koncu verí, že hráči si odnesú z turnaja čo najviac skúseností do ďalšej hokejovej kariéry: “Pre väčšinu chalanov sa reprezentačná juniorská kariéra skončila. Chceli sme dosiahnuť viac, opäť nám to nevyšlo. Všetkým z tejto kabíny prajem, aby si v budúcnosti obliekli dres reprezentačného A-tímu. Verím, že sa táto partia ešte stretneme, uvidíme, možno si to ešte niekedy vynahradíme.”