Predsedníčka Európskej komisie Ursula von der Leyenová vyhlásila, že závislosť Európy od ruskej ropy a plynu je „minulosťou“.

Ale iní, od vysokých ukrajinských úradníkov až po poslancov Európskeho parlamentu a zástupcov priemyslu, tvrdia, že táto kapitola histórie sa ešte len píše.

Tvrdia, že značné množstvá ruských uhľovodíkov, najmä ropy, stále prúdia okolo sankcií na európsky trh.

„V 90. rokoch som mal v New Yorku priateľa, ktorý sa sťažoval, že sa mu šváby dostanú do bytu cez akúkoľvek voľnú dieru – presne to robí Rusko so svojou energiou,“ povedal pre POLITICO Oleg Ustenko, ekonomický poradca ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského. „Musíme tieto diery opraviť, aby Rusko prestalo dostávať tieto krvavé peniaze, ktoré používa na financovanie vojenskej mašinérie, ktorá ničí našu krajinu a zabíja našich ľudí.”

Ropa je na svetových trhoch notoricky ťažko sledovateľná. V tranzitných krajinách ju možno ľahko zmiešať alebo zmiešať s inými zásielkami, čím sa vlastne vytvorí väčšia dávka ropy, ktorej pôvod sa nedá určiť. Pri rafinácii, ktorá je nevyhnutná na akékoľvek praktické použitie, sa tiež odstraňujú všetky stopy pôvodu suroviny.

Zložitá sieť prepravných spoločností, ktoré sa plavia pod vlajkami nevyspytateľných zámorských jurisdikcií, pridáva ďalšiu vrstvu tajomstva; niektoré z nich boli obvinené z toho, že pomáhajú Rusku zakrývať pôvod jeho vývozu ropy pomocou rôznych prostriedkov.

„Na rozdiel od plynovodov je trh s ropou globálny. Swapové a nettingové systémy a miešanie odrôd sú bežnou praxou,“ povedal Michail Chodorkovskij, prominentný exilový kritik Putina a bývalý generálny riaditeľ ropného a plynárenského gigantu Jukos.

„Výsledkom embarga je výrazné zvýšenie ruských prepravných nákladov, výrazné prerozdelenie príjmov v prospech sprostredkovateľov a určitá dodatočná zľava v dôsledku zúženia trhu kupujúcich.“

Rýchle obchádzanie situácie?

Od invázie na Ukrajinu vo februári 2022 EÚ vo veľkej miere zakázala ruské fosílne palivá, s výnimkami pre obmedzené množstvá ropovodnej ropy, plynovodného plynu, skvapalneného zemného plynu (LNG) a ropných produktov.

Veľké objemy ruskej ropy, ktorá je väčším zdrojom príjmov ako plyn, sa však stále dodávajú na svetové trhy, čo vedie niektorých odborníkov k podozreniu, že sa na európsky trh dostávajú zadnými dverami.

„Od zavedenia sankcií zostávajú objemy ropy, ktoré Rusko vyváža, viac-menej stabilné,“ povedal Saad Rahim, hlavný ekonóm globálnej spoločnosti Trafigura, ktorá obchoduje s komoditami. „Je možné, že ruská ropa sa stále predáva ďalej do EÚ a západných krajín prostredníctvom sprostredkovateľov.”

Jedna z potenciálnych trás do Európy vedie cez Azerbajdžan, ktorý hraničí s Ruskom a je východiskovým bodom plynovodu Baku-Tbilisi-Ceyhan (BTC), ktorý prevádzkuje spoločnosť BP. Prístav Ceyhan v Turecku je hlavným zásobovacím uzlom, z ktorého sa ropa prepravuje do Európy; veľké množstvá ropy sa doň dostávajú aj z Iraku prostredníctvom ropovodu Kirkuk-Ceyhan.

François Bellamy, francúzsky poslanec Európskeho parlamentu a člen Výboru Európskeho parlamentu pre priemysel, výskum a energetiku, vyslovil v nedávnej otázke Komisii podozrenie týkajúce sa tejto trasy. Podľa jeho slov z údajov vyplýva, že Azerbajdžan v období od apríla do júla minulého roka vyviezol o 242 000 barelov denne viac, ako vyťažil, čo je veľký rozdiel oproti domácej produkcii, ktorá minulý mesiac predstavovala 648 000 barelov denne a podľa údajov ministerstva dlhodobo klesá.

„Ako môže krajina znížiť svoju produkciu a zároveň zvýšiť svoj vývoz? V číslach je niečo úplne nekonzistentné a táto nekonzistentnosť vytvára podozrenie, že sa obchádzajú sankcie,“ povedal Bellamy.

Hovorca Komisie uviedol, že Komisia pracuje na odstraňovaní medzier v sankčných režimoch a vymenovala bývalého veľvyslanca EÚ v USA Davida O’Sullivana za osobitného vyslanca, ktorého úlohou je bojovať proti obchádzaniu sankcií. Úradník tiež poukázal na to, že údaje, ktoré Bellamy citoval o azerbajdžanských ropných transakciách, ktoré sú najnovšie verejne dostupné, „sa uskutočnili pred nadobudnutím platnosti sankcií, takže o obchádzaní sankcií v tomto prípade nemôže byť reč”.

„Azerbajdžan nevyváža ruskú ropu do EÚ prostredníctvom ropovodu BTC,“ uviedol hovorca ministerstva zahraničných vecí krajiny Ajchan Hadžizada a dodal, že hoci „Azerbajdžan naďalej využíva všetku ropu, ktorá nie je predmetom sankcií, bez ohľadu na jej zdroj“, „je naďalej odhodlaný vykonávať svoje dodávateľské a obchodné operácie s maximálnou starostlivosťou a opatrnosťou v súlade s príslušnými zákonmi a predpismi“.

Spoločnosť BP bola predtým nútená popierať, že ropovodom BTC sa prepravuje ruská ropa, a údaje o dodávkach ropy z Ceyhanu, ktoré videl portál POLITICO, ukazujú nedávny pokles objemu vývozu do EÚ, a to z približne 3 miliónov ton mesačne (približne 700 000 barelov denne) na začiatku roka 2022 na približne 2 milióny ton mesačne v tomto roku.

Sklzové operácie

Turecko však zároveň vlani zdvojnásobilo svoj priamy dovoz ruskej ropy a odmietlo uvaliť sankcie na ruskú ropu napriek tomu, že súčasne ponúklo vojenskú a humanitárnu podporu Ukrajine.

Fínske Centrum pre výskum energetiky a čistého ovzdušia (CREA) koncom minulého roka varovalo, že „nová cesta ruskej ropy do EÚ vzniká cez Turecko, ktoré je čoraz častejšou destináciou pre ruskú ropu“, kde sa rafinuje na ropné produkty, ktoré nepodliehajú sankciám, a predáva sa ďalej.

„Máme dostatok dôkazov o tom, že niektoré medzinárodné spoločnosti nakupujú rafinérske produkty vyrobené z ruskej ropy a predávajú ich ďalej do Európy,“ povedal Ustenko, poradca Zelenského. „Je to úplne legálne, ale úplne nemorálne. To, že je to povolené, neznamená, že s tým nemusíme nič robiť.“

V pondelok britská mimovládna organizácia Global Witness zverejnila správu, podľa ktorej sa ruská ropa z ropovodov, na ktorú sa nevzťahuje absolútne embargo, neustále predávala za ceny výrazne prevyšujúce 60-dolárový limit, ktorý zaviedli krajiny G7 v decembri minulého roka.

„Skutočnosť, že ruská ropa naďalej prúdi do celého sveta, je vlastnosťou, nie chybou západných sankcií,“ uviedla Mai Rosnerová, aktivistka, ktorá na správe pracovala. „Vlády ponúkli priemyslu fosílnych palív doširoka otvorené zadné dvierka a obchodníci s komoditami a veľké ropné spoločnosti využívajú tieto medzery na pokračovanie bežného podnikania.“