Popradčania sa ujali vedenia v 33. minúte, keď strelu Olivera Turana tečoval Terry Broadhurst. Pred koncom druhej tretiny zvýšil v presilovej hre kapitán Adam Cracknell. V polovicu tretej časti sa presadil Joshua Teves a vrátil hostí späť do hry. “Kamzíci” však tesný náskok udržali do konca zápasu.

V bránke Košíc sa predstavil Rastislav Eliaš, s ktorým sa vedenie “oceliarov” dohodlo na hosťovaní z fínskeho tímu IFK Helsinki.

Brankár Eliaš s premiérou za Košice: “Splnil sa mi detský sen”

Hokejový brankár Rastislav Eliaš absolvoval v sobotu premiéru v slovenskej extralige. Za Košice predviedol v zápase 32. kola na ľade Popradu 26 úspešných zákrokov, no “oceliari” prehrali 1:2 a prvýkrát v sezóne neuspeli dvakrát za sebou.

Dvadsaťročný talent pôsobí od roku 2023 vo Fínsku, tento rok už dostal šancu aj v najvyššej fínskej súťaži (Liiga). V drese IFK Helsinki odchytal 6 zápasov. “Bol to pre mňa náročný zápas. Chytal som po viac ako mesiaci a bol to môj debut v extralige. Nevedel som úplne, čo od toho očakávať, ale chalani mi veľmi pomohli, užil som si zápas aj atmosféru,” uviedol Eliaš, ktorý naposledy chytal 23. novembra za JoKP v nižšej Mestis. Po stretnutí ho pochválil tréner Dan Ceman: “Bol skvelý. Myslím si, že chytal na vysokej úrovni. Pod určitým tlakom odohral skvelý prvý zápas doma na Slovensku. Skvelá práca z jeho strany.”

Eliaša potešil debut v extralige: “Mne sa tým splnil taký môj detský sen. Odmalička som sa chodil pozerať na Košice a stále som dúfal, že jedného dňa by som si mohol za tento tím chytať. Možno to prišlo skôr, ako som čakal, ale som za to veľmi vďačný.” Vyjadril sa aj k zápasu na ľade Popradu: “Bol to veľmi náročný duel. Myslím si, že súper predviedol veľmi obetavý výkon. Trochu sme sa trápili s prechodom do útočného pásma. Snažili sme sa hrať našu hru, ale bohužiaľ to nevyšlo.”

V tejto sezóne stihol absolvovať už aj premiéru v A-tíme slovenskej reprezentácie. Na novembrom Nemeckom pohári ju dokázal vyšperkovať čistým kontom v súboji s Rakúskom (1:0). “Dúfam, že to tak bude pokračovať aj naďalej.” Zatiaľ neviem dokedy zostane v Košiciach: “Buď do konca prestupového obdobia, alebo kým sa nevráti Riečický,” skonštatoval Eliaš a priblížil na čo sa najviac tešil v Košiciach: “Hlavne na trénera brankárov Dušana Strharského, pretože ma odmalička viedol.”

Poprad prvýkrát v sezóne zdolal Košice,Kotvan: Vyspelý play off výkon

Popradčania zvíťazili nad Košicami na štvrtý pokus. V predošlých troch mužstvo Todda Bjorkstranda strelilo rovnako dva góly v stretnutí, no ani raz to nestačilo na body. “Je to s nimi prvá výhra, ale tie zápasy boli proti nim vyrovnané. V prvom stretnutí sme prehrávali 0:2, no vyrovnali sme a boli sme lepší. Nanešťastie sme na konci dostali gól. Myslím si, že sme dosť vyrovnané tímy a je tam možno cítiť aj to derby,” uviedol Kotvan, ktorý je so 16 bodmi (6+10) najproduktívnejším obrancom tímu.

Tridsaťštyriročný skúsený bek si pripísal sekundárnu asistenciu pri presných zásahoch Terryho Broadhursta i Adama Cracknella: “Z môjho pohľadu to bol veľmi vyspelý play off výkon. My už musíme takto hrať, potrebujeme zbierať body a dostať sa do tej šestky. Dôležité je dostať nejakú pohodu na hokejky, pretože sme vyrovnané zápasy prehrávali o gól. Potom to ten tím dáva trošku dole. Sme veľmi radi za toto víťazstvo.” Nadviazal na neho aj ďalší obranca Oliver Turan: “Duel bol bojovný. Práve o tom sú derby zápasy, bojuje sa o každý centimeter ľadu a myslím si, že to bolo vidno. Sme radi, že sme toto stretnutie dokázali uhrať.”

Duel sledovalo 3929 divákov, čo bola najvyššia návšteva Popradu v tejto sezóne. “Som tu tretí rok a bola to asi najkrajšia návšteva za celú tú dobu. Divákom sme veľmi vďační a keby to takto pokračovalo, hrá sa úplne inak,” povedal Kotvan. “Samozrejme, sú to viac menej derby zápasy, či už to bude najbližšie Liptovský Mikuláš, Spišská, alebo Košice. V týchto stretnutiach príde viac fanúšikov na zimák a dokážu nás vyhecovať. Potom sa nám aj ľahšie hrá,” priblížil k atmosfére Turan.

“Kamzíkom” sa v predchádzajúcom období nedarilo, keď prehrali päťkrát v sérii. Z uplynulých dvoch duelov však získali šesť bodov a na Žilinu, ktorej patrí šiesta priečka, majú len trojbodové manko. “Výsledky nie sú v poslednej dobe ideálne, ale tím tvrdo pracuje. Všetci robíme na tom, aby sme to zlomili a som rád, že sa nám to proti Košiciam podarilo a potešili sme divákov,” skonštatoval 23-ročný Turan.

Tipos extraliga – 32. kolo:
HK Poprad – HC Košice 2:1 (0:0, 2:0, 0:1)
Góly: 33. Broadhurst (Turan, Kotvan), 38. Cracknell (Broadhurst, Kotvan) – 53. Teves (Pollock, Archambault). Rozhodcovia: Novák, Rojík – Bogdaň, Ordzovenský, vylúčení: 3:4 na 2 min, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0, 3929 divákov.

Poprad: Vay – Turan, Kotvan, Bourque, Fereta, Thomas, Malina, Sluka – Giľák, Török, Nauš – Pulkkinen, Cracknell, Broadhurst – Calof, Suchý, Šotek – Bodnár, Mlynarovič, Kundrik
Košice: Eliaš – Parlett, Teves, Bartoš, Gildon, Ferenc, Rosandič, Deyl – Mikúš, Martel, Petráš – Jääskeläinen, Pollock, Archambault – Lamper, Šimun, Zigo – Rogoň, Kohút, Repčík

hlasy po zápase /TASR/:
Todd Bjorkstrand, tréner Popradu: “V našej situácii sú tieto zápasy pre nás ako play off. Samozrejme, hrali sme tvrdo celý zápas. Bolo dôležité streliť doma prvý gól, čo sa nám podarilo. Zblokovali sme veľa striel a dobre nám zabrali aj špeciálne tímy. V presilovkách sa nám nedarilo, čiže gól v nej bola pre nás vzpruha. Odviedli sme zároveň dobrú prácu v oslabeniach proti kvalitnému tímu. Bol to pre nás dobrý zápas. Potrebujeme body.”
Oliver Turan, obranca Popradu: “Aj predošlé zápasy s Košicami boli vyrovnané a rozhodol jeden gól. Sme radi, že nám to dnes vyšlo a dotiahli sme duel do víťazného konca. Po Spišskej je to asi druhé najväčšie derby a možno aj rovnaké. O to viac chutí tento triumf.”

Dan Ceman, tréner Košíc: “Myslím si, že súper bol v prvej tretine oveľa lepší ako my. Z ich tímu bolo cítiť, že musia vyhrať. Z nášho nie. Vyhrali viac súbojov o puk a hrali tvrdo. Druhá tretina bola vyrovnaná, keď boli šance na oboch stranách. Inkasovali sme po veľkej chybe v oslabení. Naše presilovky neboli dobré. Aj predošlé zápasy v Poprade boli tesné a skončili rozdielom gólu. Predtým sme ich zvládli víťazne my, tentokrát našiel súper cestu, ako vyhrať. Dali o gól viac a dnes si zaslúžili získať tri body.”
Eduard Šimun, útočník Košíc: “Zápas bol vyrovnaný. Spravili sme nejaké chyby a inkasovali sme góly. My sme mali šance v druhej tretine, ale brankár Vay ich podržal v týchto situáciách. Musíme ísť do najbližšieho zápasu s tým, že ho vyhráme.”