Samovražedný atentátnik sa odpálil v historickej časti Istanbulu – Sultanahmet – priamo v skupine prevažne nemeckých turistov. V ten deň zomrelo desať osôb, všetci z Nemecka, a 14 ďalších ľudí utrpelo zranenia, niektorí z nich veľmi vážne. Ďalšia turistka z Berlína podľahla zraneniam koncom januára.
Páchateľom útoku bol podľa tureckých úradov Sýrčan narodený v Saudskej Arábii, ktorý sa pridal k extrémistickej skupine Islamský štát (IS) a nedávno zo Sýrie pricestoval do Turecka, pričom v Istanbule sa zaregistroval ako utečenec.