Noviny Frankfurter Allgemeine Zeitung prinášajú čísla, ktoré nemecké ministerstvo obrany uverejnilo na žiadosť Ľavicovej strany a ktoré najprv oznámil “Rheinische Post”. Počet maloletých v nemeckej armáde (Bundeswehr) sa v roku 2017 zvýšil na rekordnú úroveň 2128 osôb. Odvtedy, keď v roku 2011 bývalý minister obrany Karl-Theodor zu Guttenberg (CSU) ukončil povinnú vojenskú službu, sa ich počet zvýšil na takmer trojnásobok a už v roku 2016 dosiahol vrchol.
To vyvolalo u verejnosti kritické reakcie. Splnomocnenec Spolkového snemu pre armádne záležitosti Hans-Peter Bartels (SPD) podotýka, že regrutovanie 17-ročných by nemalo byť pravidlom a “spravidla by žiadatelia nemali mať menej ako 18 rokov”.
Výrazne ostrejší boli zástupcovia protestantskej cirkvi a Ľavicovej strany. Jej expertka Evrim Sommerová vytkla ministerke obrany Ursule von der Leyenovej (CDU), že ak Nemecko samo prijíma do armády maloletých, nemôže potom kvôli tomu kritizovať iné štáty. “Bundeswehr ohrozuje svoje vlastné snahy medzinárodne zakázať používanie detských vojakov,” vyhlásila Sommerová. Nemecko by sa tým podľa nej dostalo “na úroveň Saudskej Arábie”. Navyše, vojenský tréning nie je pre deti “dobrodružná hra”.
Podľa predsedu protestantskej pracovnej skupiny pre odmietanie vojenskej služby a pre mier (EAK) Christopha Münchowa, sú zverejnené čísla “desivé” a hovorí o “dvojitej morálke” vo veci záväzku Nemecka neregrutovať detských (neplnoletých) vojakov.
Je pritom jasné, že všetci detskí vojaci na celom svete sa učia narábať so zbraňou. Existujú však veľké rozdiely v jej používaní. Kým detskí vojaci po celom svete sú nútení aj zabíjať, Bundeswehr zakazuje situácie, aby regrutanti do 18 rokov použili zbraň proti ľuďom, nemajú tiež povolené zúčastňovať sa žiadnej zahraničnej misie a dokonca ani vykonávať stráž. Povolený je však výcvik používania zbrane.
Podľa ministerstva obrany, tri štvrtiny chlapcov a dievčat skončia školy vo veku menej ako 18 rokov. Ako stážistov ich zamestnávajú civilné spoločnosti, rôzne organizácie, vládne agentúry a aj štátne služby, ako je polícia, kde sú mladí školení používať aj strelné zbrane. 17-roční uchádzači do Bundeswehru okrem iného potrebujú predložiť súhlas od svojich rodičov.
Čo sa týka iných štátov je tam podobná situácia. Britské sily už regrutujú 16-ročných, ale ďalší členovia NATO, ako napríklad Španielsko, Poľsko a Taliansko, zvýšili vek vstupu do armády na najmenej 18 rokov.