Luther bol presvedčený, že predávanie odpustkov zvádzalo ľudí k nesprávnemu presvedčeniu, že hriechy odpúšťa pápež za peniaze, a nie Boh na základe úprimného pokánia. V dôsledku svojich postojov sa Martin Luther dostal do nemilosti pápeža. Svoje názory neodvolal, preto pápež naňho uvalil kliatbu a jeho knihy začali páliť. Luther začal prednášať v nemčine, čím sa definitívne rozišiel s rímskou cirkvou. Svoje učenie odmietol odvolať aj na sneme ríšskych kniežat vo Wormse v roku 1521, a tak sa ocitol v nebezpečenstve a musel sa istý čas skrývať. Jeho učenie sa však napriek všetkému šírilo. Veľmi dôležitou tézou reformácie cirkvi v 16. storočí bol návrat k Písmu svätému ako prameňu učenia.
Martin Luther (1483-1546) sa narodil v nemeckom Eislebene v chudobnej rodine. Na želanie svojho otca pôvodne študoval právo, ale štúdium prerušil, vstúpil do kláštora a stal sa augustiánskym mníchom. Neskôr vyštudoval teológiu, stal sa profesorom a kazateľom na univerzite vo Wittenbergu, bol promovaný za doktora teológie.
M. Luther však bol nielen teológ, kazateľ, farár, reformátor, ale aj spisovateľ, prekladateľ Biblie do nemčiny a zakladateľ nemeckého spisovného jazyka. Jeho preklad umožnil čítať Bibliu nielen kňazom, ale aj laikom bez teologického vzdelania, čo malo veľký náboženský, kultúrny a spoločenský význam. Napísal vyše 100 kníh, bol tiež básnikom, skladateľom a muzikantom, položil základ umeleckej evanjelickej cirkevnej hudby. Zložil aj známu evanjelickú hymnu Hrad prepevný. Luther bol aj dobrým manželom a otcom – s Katarínou von Bora mali šesť detí.
mž