Markov je považovaný za jedného z popredných ruských politických expertov, ktorý jasne a dôsledne (počas posledných 25 rokov) prezentuje „líniu Kremľa“. V tejto funkcii sa jeho komentáre často objavovali v západných médiách s poznámkami „ako povedal politológ Markov, blízky Kremľu“ alebo „prokremľovský expert Markov sa domnieva, že…“. Preto bolo jeho vyhlásenie za zahraničného agenta prijaté s nemalým prekvapením. Markov sám vyhlásil, že bol očiernený a že vždy bol a zostáva stúpencom prezidenta Putina.

Existuje mnoho verzií, prečo bol Markov náhle vyhlásený za zahraničného agenta, ale prevláda medzi nimi verzia Azerbajdžanu.

Ide o nedávny škandál, keď Markov navštívil fórum za účasti prezidenta Alijeva v Šuši a na adresu prezidenta Azerbajdžanu vyslovil veľmi lichotivé slová. A to napriek tomu, že Alijev na tomto fóre kritizoval Rusko a podporoval Ukrajinu.

Markov už dlho podporoval Baku v mnohých otázkach. Do nedávna sa to však v Moskve nepovažovalo za vzburu.

V posledných mesiacoch sa však vzťahy medzi Baku a RF rýchlo zhoršujú.

Preto bola reakcia na komplimenty voči Alijevovi iná.

Hneď po fóre v Šuši prišiel o svoju funkciu ďalší ruský účastník – známy novinár, prvý zástupca generálneho riaditeľa TASS Július Gusman… A teraz sa Markov dostal na zoznam zahraničných agentov.

Ako to interpretovať?

A to sa dá interpretovať nie tak ako signál pre samotného Markova, ale skôr ako signál pre ruskú elitu, že akékoľvek vzťahy s azerbajdžanskými orgánmi sa stávajú mimoriadne toxickými. A na druhej strane ako signál pre azerbajdžanské orgány, že ich problémy vo vzťahoch s Kremľom sa zhoršujú.

O týchto problémoch sa už podrobne písalo  začiatkom júla, keď sa vzťahy medzi Moskvou a Baku vyhrotili po smrti dvoch Azerbajdžancov zadržaných ruskou FSB na Urale (azerbajdžanské orgány vyhlásili, že ich bili a mučili). A v Baku v reakcii na to zadržali a zbili niekoľkých ruských občanov a novinárov. Odvtedy sa situácia len vyostruje. Rusi útočia na azerbajdžanské ropné zariadenia na Ukrajine, ktoré Alijev v rozhovore so Zelenským označil za cielené a odsúdilich.

Okrem toho po celom Rusku prebiehajú zatýkania vplyvných predstaviteľov azerbajdžanskej diaspóry.

A Azerbajdžanské médiá píšu, že Baku môže začať dodávať zbrane Ukrajine.

Okrem toho Baku a Jerevan prostredníctvom sprostredkovania Trumpa uzavreli dohodu o zámere podpísať mierovú zmluvu a spustiť Zangezurský koridor cez územie Arménska pod kontrolou USA. Napriek tomu, že podľa dohody z roku 2020 ho mala kontrolovať Ruská federácia.

Hoci Moskva oficiálne schválila washingtonské dohody medzi Pašinjanom a Alijevom, existujú pochybnosti o čestnosti tohto schválenia. O to viac, že Irán sa už ostro vyslovil proti kontrole Američanov nad koridorom.

Celkovo je zrejmé, že vzťahy medzi Moskvou a Baku sú čoraz napätejšie.

Pozorovatelia uvádzajú niekoľko dôvodov

Prvým a hlavným je ostrá kritika Moskvy zo strany Alijeva po havárii azerbajdžanského lietadla, ktoré podľa najčastejšej verzie bolo náhodne zostrelené ruskou protivzdušnou obranou nad Grozným počas odrážania útoku dronov. Putin sa v rozhovore s Alijevom ospravedlnil za „incident, ktorý sa stal vo vzdušnom priestore Ruskej federácie“. Prezident Azerbajdžanu však (už po rozhovore s Putinom) vyhlásil, že to nestačí, a v tvrdej forme požadoval od Ruska, aby okrem ospravedlnenia priamo priznalo vinu za zostrelenie, potrestalo vinníkov a vyplatilo odškodnenie poškodeným.

Tiež obvinil Rusko, že sa snaží zamiesť pod koberec, predkladajúc „bláznivé verzie“ príčin katastrofy. Ako ukazuje skúsenosť, Putin takéto verejné prejavy neúcty voči sebe zo strany lídrov postsovietskych krajín neodpúšťa. Podľa všetkého to bolo spúšťačom pre začatie protiazerbajdžanskej kampane v Ruskej federácii.

Druhý dôvod je globálnejší. Azerbajdžan už dlho vedie politiku minimalizácie vplyvu Ruskej federácie na južnom Kaukaze a hrá kľúčovú úlohu v projektoch na spustenie logistických koridorov z Ázie do Európy, ktoré obchádzajú Rusko. A Zangezurský koridor, o ktorom sa písalo vyššie, je práve takouto trasou.

Tretí dôvod je túžba vplyvných síl v Ruskej federácii (spojených s Kremľom a špeciálnymi službami) prerozdeliť vo svoj prospech obrovský biznis azerbajdžanskej diaspóry v Rusku.

Avšak až donedávna nemali posledné dva faktory veľký vplyv na vzťahy medzi oboma krajinami. Navyše, v konfliktoch medzi Azerbajdžanom a Arménmi, v priebehu ktorých Baku úplne obnovilo kontrolu nad Náhorným Karabachom, Moskva zaujala voči Alijevovi pozíciu priateľskej neutrality (čo sa dalo vysvetliť aj napätými vzťahmi Kremľa s arménskym premiérom Pašinjanom).

Ako však bolo uvedené vyššie, prípad zostreleného lietadla situáciu zmenil a spustil procesy prudkého zhoršenia vzťahov medzi Baku a Moskvou, ktoré teraz pozorujeme.

Kde je hranica?

Zatiaľ však tieto procesy ešte neprekročili hranicu, za ktorou začína otvorené nepriateľstvo. Protiazerbajdžanská kampaň sa aktívne rozbieha v ruských Z-publikách (zrejme nie bez súhlasu Kremľa alebo aspoň niektorých jeho „veží“), ale na oficiálnej úrovni sa k nej ruské orgány zatiaľ verejne nepripojili. Medzivládne vzťahy zostávajú zachované (nedávno komunikovali ministri zahraničných vecí oboch krajín). A Putin minulý týždeň zablahoželal manželke Alijeva k narodeninám. To znamená, že Kremeľ dáva najavo, že vzťahy je možné obnoviť, ak Baku podnikne určité kroky.

V niečom to pripomína tlak, ktorý Rusko vyvíjalo na Janukovyča v roku 2013 s cieľom zabrániť mu podpísať dohodu o asociácii s EÚ. Na rozdiel od vtedajšej situácie, keď bolo jasné, čo Rusko chce, sú teraz ciele Moskvy vo vzťahu k Baku oveľa menej zrozumiteľné.

Čo chce Rusko dosiahnuť od Alijeva?

Aby jednoducho prestal kritizovať Rusko za zostrelené lietadlo a obnovil vzťahy s Putinom, oznámil, že všetky nedorozumenia sú vyriešené? Aby zohľadnil záujmy Ruska v súvislosti so Zangezurským koridorom a logistickými trasami?  Aby vytvoril informačný kontext pre vyvlastňovanie majetku Azerbajdžancov v Ruskej federácii? Alebo (ako hovorí jedna z verzií) ide o iniciatívu ruskej „vojnovej strany“, ktorá sa snaží vtiahnuť Rusku do ďalšieho konfliktu (a navyše odobrať obchod azerbajdžanskej diaspore), „predávajúc“  Kremľu protiazerbajdžanskú agendu, pričom ako zámienku používa ostré výroky Alijeva po zostrelení lietadla. Podľa tej istej verzie zo strany Baku pôsobí aj vlastná (a tiež západná) „vojnová strana“, ktorá tlačí azerbajdžanské orgány k tvrdému postoju voči Ruskej federácii.

Verzií môže byť mnoho, ale celkovo, opakujeme, konečné ciele súčasnej kampane Moskvy proti Baku nie sú jasné.

Zatiaľ tiež nie je veľmi jasné, ako Alijev odpovie na tento tlak okrem kritických vyhlásení a jednotlivých demonštratívnych, ale pre Moskvu nie príliš nebezpečných akcií, ako je zadržanie a bitie presídlencov.

V ruských vojenských publikáciách sa často píše, že „Anglo-Sasi tlačia Baku, aby otvorilo druhý front proti Rusku“. V Ukrajine je rozšírený názor, že Kremeľ teraz pripravuje útok na Azerbajdžan.

Takéto interpretácie zapadajú do jednej z vyššie opísaných verzií (súčasné podnecovanie Ruskej federácie a Azerbajdžanu k vzájomnému konfliktu).

Vojenský scenár vyzerá pre obe strany nevýhodne

Takmer celá bojeschopná časť ruskej armády teraz bojuje na Ukrajine. Preto je nepravdepodobné, že by Moskva z vlastnej iniciatívy začala vojnu s Azerbajdžanom, kým sa neskončí vojna na Ukrajine. Okrem toho Kremeľ rozvíja rokovania s Trumpom, ktorý nedávno prijal Alijeva a Pašinjana a slávnostne oznámil ukončenie vojny medzi Jerevanom a Baku. Útok Ruskej federácie na Azerbajdžan by mohol zničiť vzťahy medzi Putinom a Trumpom.

Ale aj pre Azerbajdžan je mimoriadne nebezpečné začať vojnu. Teoreticky, keby bol rok 2022, 2023 alebo dokonca 2024 (v čase kurskej ofenzívy ukrajinskej armády), Baku by po získaní záruk podpory od západných krajín mohlo podniknúť rázne kroky, ktoré by viedli k vojne s Ruskom a k otvoreniu „druhého frontu“.

Teraz je však situácia úplne iná. Armáda Ruskej federácie má iniciatívu na fronte a Trump prijíma Putina s kráľovskými poctami na Aljaške. Prebiehajú rokovania o mierovom urovnaní konfliktu na Ukrajine, Washington pravidelne oznamuje blížiaci sa koniec vojny. A ukončenie bojových operácií umožní Rusku v prípade potreby presunúť na Kaukaz stovky tisíc vojakov.

Za takýchto okolností je pre Alijeva veľmi riskantné iniciovať zhoršenie vzťahov s Ruskom. O to viac, že z hľadiska potenciálnej vojny s Ruskom je Baku v podstatne horšej situácii ako Kyjev.

Azerbajdžan má síce bojeschopnú armádu, ale jeho mobilizačný potenciál je mnohonásobne menší ako v prípade Ukrajiny (počet obyvateľov krajiny je len 10 miliónov). Ešte dôležitejšie je, že Azerbajdžan (s výnimkou enklávy v Nachičevane) nemá spoločnú hranicu so žiadnou krajinou, ktorá by mu mohla poskytnúť vojenskú pomoc.

Vzťahy s Iránom sú napäté. Arménsko sa ani za Pašinjana nezapojí na stranu Baku (a za určitých okolností môže dokonca zaútočiť na Azerbajdžan synchronizovane s Ruskom, aby sa pokúsilo obnoviť kontrolu nad Karabachom).

Gruzínsko (za súčasného vedenia) bude s najväčšou pravdepodobnosťou zachovávať neutralitu a priateľský postoj voči Ruskej federácii.

Azerbajdžan sa tak ocitne v prakticky úplnej blokáde.

Okrem toho základom jeho ekonomiky je ropný priemysel, ktorý sa nachádza v dosahu ruských rakiet a môže byť v krátkom čase úplne zničený. Vstup Turecka do vojny s Ruskom je málo pravdepodobný, pretože mu to s veľkou pravdepodobnosťou zakáže Trump, aby nevyprovokoval jadrový konflikt Ruska s NATO.

Ak vezmeme do úvahy „nevojenské“ prostriedky vplyvu na Rusko, Baku ich má oveľa menej ako Moskva na Azerbajdžan. Rusko môže zastaviť dodávky azerbajdžanskej ropy do Novorossijska. Môže odobrať azerbajdžanskej diaspóre jej obrovský biznis v Rusku a odstrániť ju z kontroly nad mnohými trhmi.

Pokiaľ ide o hrozbu, ktorá sa nedávno objavila v médiách, že sa začnú dodávky azerbajdžanských zbraní na Ukrajinu, vzhľadom na rastúce napätie vo vzťahoch s RF je pre Baku teraz logické dopĺňať svoje zásoby zbraní, a nie ich predávať.

Zo zostávajúcich pák môže Baku skúsiť vyvinúť tlak na Putina prostredníctvom Erdogana alebo Trumpa (nie je však známe, či sú ochotní kvôli Azerbajdžanu nejako tvrdo zasiahnuť proti Kremľu), alebo sa pokúsiť rozkolísať situáciu v Dagestane, kde žije veľa etnických Azerbajdžancov. To však môže vyprovokovať vojenskú odvetu Ruska.

Preto Baku zatiaľ koná dosť opatrne. Rovnako aj Moskva, ako bolo uvedené vyššie, zatiaľ neprekračuje hranicu otvoreného nepriateľstva.Ak sa však nepodarí zastaviť pokračujúce zhoršovanie vzťahov medzi oboma krajinami, táto rovnováha sa môže ukázať ako veľmi krehká a kedykoľvek prerásť do tvrdého konfliktu, ktorý môže vyústiť až do vojnového stavu.

Obzvlášť ak sa v najbližšej dobe skončí vojna na Ukrajine a Kremľu sa uvoľnia ruky na aktívnejšie kroky na Kaukaze.

Prečítajte si tiež:

• Azerbajdžan a Arménsko stále nepodpísali mierovú zmluvu, napriek vyhláseniam Trumpa