Crosby skóroval, mal tri asistencie a bol pri každom góle okrem víťazného. Ten strelil po 67 sekundách extračasu práve Rust, ktorý mal dovedna dva presné zásahy a dve asistencie. Pre kapitána “tučniakov” to bol prvý gól po desiatich zápasoch, z ktorých tím nebodoval len v dvoch.

Pittsburgh prehrával 1:3 a 3:4, do predĺženia poslal duel obranca Erik Karlsson. Penguins natiahli bodovú sériu na štyri zápasy. “Pred mesiacom by sme takýto zápas asi nevyhrali. V poslednom období hráme dobre, sme odolní, súdržní a bojujeme až do konca,” povedal pre nhl.com tréner Pittsburghu Mike Sullivan. Crosby zaznamenal 478. viacbodový zápas, čím prekonal zápis Stevea Yzermana a dostal sa na siedme miesto v histórii súťaže.

Hviezdny výkon brankára

Tatarovo New Jersey prehralo na ľade Columbusu 2:4, slovenský útočník bol na ľade 9:09 minúty, rozdal dva hity a dostal dvojminútový trest za hákovanie. Hviezdou duelu bol brankár Blue Jackets Elvis Merzlikinš, ktorý zaznamenal 40 zákrokov a pomohol tímu k ukončeniu päťzápasovej série prehier. “Cítil som sa v bránke výborne, mal som puk pod kontrolou. Celý tím odohral veľmi vydarený zápas, bolo to skvelé,” povedal lotyšský brankár.

Dva góly strelil Sean Monahan a pridal aj asistenciu. “Neskutočný výkon Merzlikinša. Mali sme šance na viac gólov, ale neuspeli sme preto, že mali skvelého brankára,” povedal tréner “diablov” Sheldon Keefe. Bratia Luke Hughes (26:14) a Jack Hughes (24:53) boli spolu na ľade 41 minút a 7 sekúnd a na bránku vystrelili 19 striel, z toho 13 Jack. Už len jeden strelecký pokus mu chýbal na to, aby vyrovnal rekord Devils, ktorý drží Claude Lemieux (3. decembra 1992 proti Ottawa Senators).

Černák so šiestimi hitmi

Černákova Tampa zdolala St. Louis 3:1, slovenský obranca absolvoval 20:41 minúty, zaznamenal jeden blok a šesť hitov. Dve asistencie mal Nikita Kučerov a natiahol bodovú sériu na deväť duelov. Prvý gól v NHL strelil Gage Goncalves, ktorý krátko po znížení z hokejky Pavla Bučneviča na 1:2 vrátil domácim dvojgólové vedenie a vyhnal Jordana Binningtona z bránky Blues. Nahradil ho Joel Hofer, ktorý neinkasoval. Domácich podržal Andrej Vasilevskij s 31 zákrokmi. “Blues hrali dobre, tlačili sa do bránky a mali často puk. Dôležité bolo, že sme stále viedli, v tejto lige sa zápasy ťažko otáčajú. Bol to výborný taktický výkon,” povedal tréner Lightning Jon Cooper. Série s gólom ukončili kanonieri oboch tímov – domáci Jake Guentzel sa zastavil na čísle 7, Jordan Kyrou neskóroval prvýkrát po piatich dueloch. Blues pre chorobu chýbal obranca Philip Broberg, nahradil ho z farmy povolaný Tyler Tucker.

Pospíšil nezopakoval proti Ottawe (2:3 pp) výkon z duelu s Bostonom (3:4 pp), kde bodoval po šiestich dueloch. V tom najnovšom si pripísal mínusku, jeden blok a rozdal deväť hitov. Na ľade bol 17:07 minúty. O víťazstve Senators rozhodol v 55. sekunde predĺženia Brady Tkachuk, keď dorazil za chrbát Daniela Vladařa strelu Tima Stützleho. Bol to jeho desiaty gól v extračase, čím vylepšil vlastný klubový rekord. Tkachuk chýbal Ottawe posledných osem minút tretej tretiny, pretože po zásahu hokejkou Mikaela Backlunda prišiel o zub a deviatimi stehmi mu museli zašívať peru. “Necítim sa veľmi dobre a ani veľmi dobre nevyzerám. Vďaka Bohu, že sme si už spravili vianočné fotky. V najbližších dňoch to bude zábava,” povedal hrdina zápasu.

Dvojgóloví Kopitar a Fiala

Anže Kopitar a Kevin Fiala strelili každý po dva góly a pomohli Los Angeles k víťazstvu 7:3 na ľade Philadelphie. Darcy Kuemper zaznamenal 24 zákrokov, Kings vyhrali ôsmy z posledných desiatich duelov a sú štvrtí v Západnej konferencii. Dôležitým momentom duelu bolo vyrovnanie Kopitara na 3:3 v poslednej minúte druhej tretiny, keď slovinský kapitán “kráľov” využil zaváhanie biueloruského brankára Alekseja Kolosova. V tretej tretine strelili Kings štyri góly a žiadny už neinkasovali.

“Kopiho gól bol zlomový. Pomohlo nám ísť do šatní za vyrovnaného stavu a tretiu tretinu sme zvládli skvele,” povedal Warren Foegele, ktorý skóroval a pridal aj asistenciu. Kopitar je najproduktívnejší hráč Kings s 37 bodmi (10+27) v 32 zápasoch. Vo veku 37 rokov a svojej 19. sezóne prežíva najlepšie obdobie v kariére, keď má 1,16 bodu na zápasu.

“To, čo predvádza na ľade, je neskutočné. Večer čo večer nastupuje proti najlepším hráčom súpera a je skvelý vpredu aj vzadu. Je to ťažké v 25 rokoch a nie v 37,” povedal tréner LA Jim Hiller.

Chicago vyhralo tretí zápas za sebou, keď zdolalo doma Seattle 3:1. Dvakrát skóroval Iľja Michejev, brankár Arvid Söderblom zlikvidoval 27 striel. Prvý gól v NHL strelil obranca Nolan Allan. Debut v drese Kraken absolvoval po výmene z NY Rangers fínsky útočník Kaapo Kakko, ktorý nebodoval a zaznamenal dve strely.

900-bodový Draisaitl

Mattias Ekholm dokonal obrat Edmontonu v zápase s Bostonom, keď v predĺžení rozhodol o víťazstve Oilers 3:2. Bruins viedli 2:0 po góloch Eliasa Lindholma a Marka Kastelica, ale domáci znížili zásluhou Zacha Hymana a v 58. minúte vyrovnal 15. gólom v sezóne Connor McDavid. Pri všetkých troch gólov Edmontonu asistoval Leon Draisaitl a zaznamenal siedmy viacbodový zápas za sebou.

“Nepáčilo sa mi ako sme hrali v prvej a tretej tretine. V závere sa ťažko presadzovalo, pretože dobre bránili, ale zvládli sme to a hoci to nebolo pekné, víťazstvo berieme,” povedal Draisaitl, ktorý sa treťou asistenciou dostal na métu 900 bodov.

Hráči Vegas zdolali Vancouver 3:1, keď víťazný gól strelil necelé štyri minúty pred koncom William Karlsson. Do prázdnej bránky poistil triumf “zlatých rytierov” Brett Howden. Joel Kiviranta strelil dva góly v tretej tretine a zariadil víťazstvo Colorada v San Jose 4:2. Brankár Mackenzie Blackwood vo svojom prvom zápase v San Jose po výmene z 9. decembra zaznamenal 32 zákrokov. Blackwood sa sťahoval do Denveru s Givanim Smithom za brankára Alexandra Georgijeva, ktorý putoval do Kalifornie s Nikolajom Kovalekom. Georgijev nastúpil v bránke “žralokov” a proti bývalému tímu neuspel. “Bol to zvláštny zápas, poznali sme sa navzájom a ťažko povedať, či je to výhode pre brankára, alebo útočníka. Snažil som sa na to príliš nemyslieť a chytať najlepšie ako viem,” povedal Georgijev. Cale Makar zaznamenal asistenciu a v 34. zápase sezóny má na konte už 40 bodov.

NHL – sumáre:

• Columbus Blue Jackets – New Jersey Devils 4:2 (1:0, 2:0, 1:2)
  Góly: 8. Provorov (Aston-Reese, Olivier), 30. Werenski (Marčenko, Monahan), 34. Monahan (Voronkov, Marčenko), 59. Monahan – 58. L. Hughes (Cotter, Palát), 59. Meier (J. Hughes, L. Hughes). Brankári: Merzlikinš – Allen, strely na bránku: 20:42.
• Tampa Bay Lightning – St. Louis Blues 3:1 (1:0, 2:1, 0:0)
  Góly: 6. Cirelli (Geekie, Hagel), 24. Perbix (Kučerov, Point), 34. Goncalves (Kučerov) – 33. Bučnevič (Thomas, Fowler). Brankári: Vasilevskij – Binnington (34. Hofer), strely na bránku: 18:32.
• Philadelphia Flyers – Los Angeles Kings 3:7 (1:1, 2:2, 0:4)
  Góly: 15. Cates (Brink, Foerster), 32. Foerster (Laughton), 36. Foerster (Frost, Tippett) – 11. Fiala (Danault), 22. Jeannot (Foegele, Spence), 40. Kopitar (Laferriere, Gavrikov), 42. Foegele (Spence, Moverare), 51. Kopitar (Turcotte, Gavrikov), 57. Byfield, 58. Fiala (Laferriere, Clarke). Brankári: Kolosov – Kuemper, strely na bránku: 26:27.
• Nashville Predators – Pittsburgh Penguins 4:5 pp (2:1, 1:2, 1:1 – 0:1)
  Góly: 4. Marchessault (Forsberg, Schenn), 18. Evangelista (Novak, Skjei), 24. Stamkos (Forsberg, Nyquist), 48. Skjei (O’Reilly, L’Heureux) – 17. Rust (Rakell, Crosby), 28. Crosby (Karlsson, Rust), 30. Rakell (Crosby, Rust), 52. Karlsson (Grzelcyk, Crosby), 62. Rust (Malkin, Letang). Brankári: Saros – Jarry, strely na bránku: 26:20.
• Chicago Blackhawks – Seattle Kraken 3:1 (0:0, 1:0, 2:1)
  Góly: 31. Michejev (Teräväinen), 47. Michejev (Teräväinen, Bertuzzi), 56. Allan (Donato, Murphy) – 52. Evans (Bjorkstrand, Montour). Brankári: Söderblom – Daccord, strely na bránku: 24:28.
• Calgary Flames – Ottawa Senators 2:3 pp (1:1, 0:0, 1:1 – 0:1)
  Góly: 13. Coleman (Bahl, Coronato), 48. Huberdeau (Coronato, Zary) – 19. Cousins (Sanderson, Hamonic), 47. Greig, 61. Tkachuk (Stützle, Ullmark). Brankári: Vladař – Ullmark, strely na bránku: 31:29.
• Edmonton Oilers – Boston Bruins 3:2 pp (0:2, 1:0, 1:0 – 1:0)
  Góly: 32. Hyman (Draisaitl), 58. McDavid (Hyman, Draisaitl), 62. Ekholm (Nugent-Hopkins, Draisaitl) – 2. E. Lindholm (Marchand, McAvoy), 18. Kastelic (Beecher, Carlo). Brankári: Skinner – Swayman, strely na bránku: 26:26.
• Vegas Golden Knights – Vancouver Canucks 3:1 (0:1, 1:0, 2:0)
  Góly: 38. Pietrangelo (Theodore, Stone), 44. Karlsson (Howden), 60. Howden (Hanifin) – 9. Blueger (Sherwood, Heinen). Brankári: Hill – Lankinen, strely na bránku: 22:21.
• San Jose Sharks – Colorado Avalanche 2:4 (0:1, 2:0, 0:3)
  Góly: 25. Grundström (Rutta, Kunin), 30. Eklund (Ceci, Kunin) – 4. Ničuškin (Makar, MacKinnon), 49. Rantanen (MacKinnon, Makar), 54. Kiviranta (O’Connor), 56. Kiviranta (Lehkonen, Mittelstadt). Brankári: Georgijev – Blackwood, strely na bránku: 34:31.

Slováci v akcii:

• Erik Černák (Tampa Bay) 20:41 0 0 0 0 0 0
• Martin Pospíšil (Calgary) 17:07 0 0 0 -1 1 0
• Tomáš Tatar (New Jersey) 09:09 0 0 0 0 0 2

/pozn.: počet odohratých minút, góly, asistencie, body, +/-, strely na bránku, trestné minúty/