Britská ekonomika sa dostala do chaosu: balík daňových škrtov v hodnote 45 miliárd libier, ktorý prijala britská vláda, viedol k poklesu libry, rastu úrokových sadzieb a mimoriadnym zásahom Bank of England, aby zabránila hospodárskemu kolapsu. Medzinárodný menový fond, ktorý zvyčajne zasahuje, aby zabezpečil stabilitu v krajinách so strednými a nízkymi príjmami, vydal zriedkavé kritické vyhlásenie o nebezpečenstve vládneho plánu.

Hospodárske politiky, ktoré zvyšujú nerovnosť a ochudobňujú väčšinu obyvateľstva, majú vážne dôsledky na zdravie a blahobyt. To platí nielen pre ľudí s najnižšími príjmami, ale pre väčšinu obyvateľstva vrátane rodín strednej triedy. V súčasnosti rastúce úrokové sadzby zvýšili hypotéky, zatiaľ čo reálne mzdy klesajú. To povedie k drahšiemu a čoraz nedostupnejšiemu bývaniu. Náklady na drahé hypotéky sa prenášajú na majiteľov domov aj nájomníkov vo forme vyšších splátok hypoték a vyšších nájmov. Organizácia Shelter zdôraznila, že takmer 2,5 milióna ľudí mešká alebo neustále zápasí s platením nájomného – od apríla 2022 ide o nárast o 45 %.

Neustála hrozba, že sa stanete bezdomovcami, a s tým spojený stres sú vyčerpávajúce. Je to daň za to, že neviete, či budete mať budúci mesiac strechu nad hlavou alebo budúci týždeň jedlo na stole. Je to stres z vedomia, že ani 50 hodín práce týždenne neprinesie dostatok peňazí na pokrytie účtov. Takáto finančná neistota je spojená s infarktmi, mŕtvicami, rakovinou, depresiami a kratšou dĺžkou života. Výrazný finančný stres je spojený s 13-násobne vyššou pravdepodobnosťou infarktu. Finančný stres deň čo deň nahlodáva vašu myseľ a telo. Je to nepochopiteľný pocit pre tých, ktorí prešli životom chránení bohatstvom, najmä rodinným bohatstvom a majetkom.

Potom je tu problém drahších potravín. Spojené kráľovstvo dováža viac ako 50 % potravín; keďže libra voči iným menám klesá, cena potravín sa ešte zvýši. Ovocie, zelenina, pšenica, ryža, cestoviny a zdroje bielkovín budú drahšie. Domácnosti s nízkymi príjmami budú nútené kupovať najlacnejšie výrobky, potraviny, ktoré sú ultra spracované a škodlivé pre zdravie. Nedostatok ovocia, zeleniny a bielkovín v strave je rizikovým faktorom ochorení, ako sú obezita, cukrovka, hypertenzia a rakovina. V Británii sa zvyšuje aj hlad detí. Niektorí rodičia nie sú schopní zabezpečiť svojim deťom teplé jedlo alebo dokonca obedár.

Drahšie palivá majú nebezpečné dôsledky aj pre zdravie ľudí. V Spojenom kráľovstve sa 50 % plynu dováža z medzinárodných trhov a predpokladá sa, že do januára 2023 bude 53 miliónov ľudí čeliť palivovej chudobe. Palivová chudoba bude nútiť rodiny žiť v studených a vlhkých domoch. Mnohí z nich v dôsledku toho ochorejú. S nevykurovanými domami súvisia ochorenia dýchacích ciest, ako sú sipot a zápal pľúc, a vlhké podmienky prispievajú k vzniku astmy. Keď je v interiéri chladnejší vzduch, pľúca majú problémy s fungovaním. Lekári očakávajú, že v zime sa zvýši počet hospitalizácií pre dýchacie ťažkosti a deti budú počas choroby chýbať v škole.

Toto cunami vzájomne prepojených zdravotných problémov zvyšuje záťaž zdravotného systému: chorá spoločnosť má za následok chorých ľudí a títo chorí ľudia sa objavujú v nemocniciach, kde potrebujú starostlivosť. NHS je už teraz na pokraji síl a nedokáže poskytovať potrebnú starostlivosť v takej kvalite a v takom rozsahu, ako je potrebné. V súčasnej hospodárskej situácii sa to bude len zhoršovať.

Už sme videli, aké dôsledky mala finančná kríza na zdravie ľudí v Grécku. V rokoch po roku 2007 sa v Grécku výrazne zvýšil počet ľudí, ktorí uviedli, že ich zdravotný stav je zlý alebo veľmi zlý. Okrem toho sa výrazne zvýšil počet ľudí, ktorí nevyhľadali lekársku starostlivosť napriek tomu, že ju považovali za potrebnú. Bol to najmä dôsledok dlhých čakacích lehôt, nedostatočného počtu zamestnancov v nemocniciach a výrazných škrtov v rozpočtoch verejných nemocníc. Okrem toho sa na národnej linke pomoci pre samovrahov zistilo, že 25 % volajúcich uviedlo finančné ťažkosti, pričom počet samovrážd sa zvýšil v období finančnej krízy.

Vládny minibudget je katastrofálny pre zdravie britskej verejnosti. Prečo sa vydali touto cestou? Môžeme diskutovať o tom, či je premiérka Liz Trussová nekompetentná, pretože nepredvídala reakciu trhu, či je krutá, keď sa nestará o to, čo to spôsobí blahobytu obyvateľstva, alebo skorumpovaná, keď pomáha superbohatým profitovať z prudkého poklesu libry. V konečnom dôsledku sme však dnes v Británii všetci chudobnejší ako pred desiatimi rokmi. Dôsledky pocítime nielen na našich bankových účtoch, ale aj na našom najdôležitejšom majetku: na našej mysli a tele.