Nedeljkovic využil v 58. minúte priestor po tom, čo Sabres nahodili puk do útočného pásma. Dostal sa k nemu za svojou bránkou a pohotovo ho poslal cez celé klzisko priamo do opustenej bránky Buffala. Zaradil sa k štyrom hráčom, ktorí mali v zápase bilanciu 1+1 a zároveň sa stal prvým brankárom v histórii, ktorý mal v jednom zápase takúto štatistiku. Zároveň je aj prvý americký brankár, ktorý skóroval v NHL. “Je to úžasný pocit,” povedal podľa nhl.com prvý brankár, ktorý strelil gól v NHL i v nižších súťažiach AHL a ECHL.

“Vždy ma bavilo hrať s pukom. Keď som vyrastal, sledoval som, ako to robia niektorí z najlepších brankárov. Najmä Marty Turco a Martin Brodeur boli dvaja, ktorých som veľmi sledoval a naozaj som sa od nich veľa naučil pokiaľ ide o zaobchádzanie s pukom. Je to súčasť mojej hry, odkedy si pamätám,” konštatoval Nedeljkovic.

Jeho dva kanadské body a historická produktivita boli čerešničkou po výkone, ktorým mal zásadný podiel na víťazstve “tučniakov”. Stal sa prvým brankárom v NHL, ktorý v zápase, v ktorom skóroval, dosiahol 40 zákrokov.

“Myslím si, že dnes to bol jeho veľkolepý večer. Počas zápasu mal niekoľko kľúčových zákrokov. Neboli sme v defenzíve takí dôslední, akí sme chceli byť, no on nás viackrát zachránil. Naša presilovka bola dnes veľmi dobrá a v kombinácii s “Nedovým” výkonom to znamenalo zásadný rozdiel,” poznamenal tréner Pittsburghu Mike Sullivan po tom, čo jeho tím využil 3 zo 6 presiloviek.

Tréner Buffala Lindy Ruff s ním súhlasil: “Najväčší rozdiel bol v špeciálnych tímoch. Mali sme veľa príležitostí, okrem iných aj prečíslenia a viacero nebezpečne tečovaných pukov. Z toľkých pokusov musíte vyťažiť viac. Musím dať veľké uznanie brankárovi súpera, ktorý predviedol niekoľko dôležitých zákrokov, no aj my sme našou slabou efektivitou prispeli k tomu, ako dobre dnes vyzeral,” poznamenal Ruff pre nhl.com.

Nedeljkovic je v prebiehajúcej sezóne 2024/2025 už druhý brankár, ktorý v NHL skóroval. Prvý bol v polovici októbra Filip Gustavsson z Minnesoty, ktorému sa to podarilo na ľade St. Louis (4:1). V histórii súťaže si gól pripísalo 16 brankárov. Dva kanadské body (za asistencie) v zápase dosiahli v histórii Penguins aj brankári Tom Barrasso, Wendell Young a Michel Dion. Za Pittsburgh skóroval v minulosti aj Tristan Jarry (november 2023). V profilige má už iba Nashville dvoch brankárov so streleným gólom – Pekka Rinne v januári 2020 a Chris Mason v apríli 2006.

Sabres nenadviazali na víťazstvo s Carolinou a doma prehrali druhý zápas z uplynulých troch, hoci na strely vyhrali 42:19. Naďalej sú na poslednom mieste Východnej konferencie o dva body za NY Islanders. Na druhú voľnú kartu strácajú desať bodov. O niečo lepšie je na tom Pittsburgh, ktorý vonku zvíťazil po piatich prehrách a na voľnú kartu má trojbodové manko.

Spomedzi brankárov mal dva kanadské body v zápase počas prebiehajúcej sezóny aj Pjotr Kočetkov z Caroliny (0+2 v decembri proti Rangers). V stretnutí proti Vegas teraz pomohol k triumfu svojho tímu 3:2. Tím podržal 29 zákrokmi. Carolina zvíťazila po dvoch prehrách. Dvoma gólmi sa na jej víťazstve podieľal útočník Seth Jarvis. Aj v tomto zápase bol v pozícii kľúčového strojcu víťazstva brankár. “Kočetkov nás držal v hre. Prvú tretinu mali (hostia) veľmi dobrú. My sme sa snažili, no oni v nej boli lepší. Napriek tomu bolo 0:0 a to je vizitka hlavne nášho brankára,” poznamenal tréner Caroliny Rod Brind´Amour.

Vegas prehrali štyri zápasy z uplynulých piatich. “Nedávame góly s takou ľahkosťou, akú sme mali predtým. Musíme sa pozrieť na seba a spýtať sa – prečo to tak je? V tíme sú niektorí hráči, na ktorých sa spoliehame. Viaceré tímy sa na nás dokázali pripraviť a eliminovať našich najlepších hráčov. Je na nás, aby sme sa s tým vyrovnali,” konštatoval tréner Vegas Bruce Cassidy.

V noci na sobotu nebol v akcii žiadny slovenský hokejista.

Zoznam brankárov, ktorí skórovali v zápase NHL:

• tri góly: Martin Brodeur
• dva góly: Ron Hextall
• jeden gól: Billy Smith, Chris Osgood, Damian Rhodes, Jose Theodore, Jevgenij Nabokov, Mika Noronen, Chris Mason, Cam Ward, Mike Smith, Pekka Rinne, Linus Ullmark, Tristan Jarry, Filip Gustavsson, Alex Nedeljkovic

NHL – sumáre:

• Buffalo Sabres – Pittsburgh Penguins 2:5 (1:0, 0:3, 1:2)
  Góly: 16. Power (Benson, Byram), 55. Benson (Thompson, Tuch) – 22. Rakell (Rust, Grzelczyk), 23. Beauvillier (Glass), 32. Glass (Tomasino, Nedeljkovic), 42. Rust (Grzelczyk, Bunting), 58. Nedeljkovic. Brankári: Luukkonen – Nedeljkovic, strely na bránku: 42:19
• Carolina Hurricanes – Vegas Golden Knights 3:2 (0:0, 1:1, 2:1)
  Góly: 32. Jarvis (Martinook, Slavin), 41. Blake (Svečnikov, Orlov), 47. Jarvis (Staal, Martinook) – 25. Hertl (Pietrangelo, Olofsson), 50. Theodore (Dorofejev, Eichel). Brankári: Kočetkov – Hill, strely na bránku: 28:31