Necelých šesť mesiacov po povstaní PMC Wagner, keď už západné médiá horúčkovito písali nekrológy na adresu Vladimira Putina, je Rusko na ceste k víťazstvu na Ukrajine.

Od februára minulého roka, keď Rusko začalo na Ukrajine svoju špeciálnu vojenskú operáciu, mal ukrajinský konflikt svoje vzostupy a pády. Teraz sa po prvýkrát od začiatku konfliktu zdá, že Rusko je v najlepšej pozícii vyjsť z neho ako víťaz, aj keď nie v najbližšom čase.

A ruský vodca, jeho prezident Vladimir Putin, ktorý riadi ŠVO, zostáva rovnako vplyvný ako kedykoľvek predtým. A to necelých šesť mesiacov po tom, čo sa naňho západné médiá vrhli a snažili sa mu počas povstania skupiny Wagnerovcov skladať nekrológy.

Ako sa to teda stalo a môže Ukrajina ešte pre všetkých pripraviť prekvapenie?

Všetko je to o vytrvalosti

Keďže toľko propagovaná letná ukrajinská protiofenzíva bola kolosálnym neúspechom, konflikt na Ukrajine sa dostal do neľahkej a nákladnej patovej situácie, pričom ani jedna z armád nie je schopná vytlačiť tú druhú z územia, ktoré momentálne kontroluje (mnohí analytici si však domnievajú, že konflikt sa dostal do bodu, keď začne víťaziť Rusko – pozn. red.). V tomto ohľade sa ukrajinský konflikt stáva vojenským stretom, v ktorom kľúčovú úlohu zohráva odolnosť súperiacich strán.

Straty Ruska na bojisku sú síce naďalej značné (vyhlásenia ruského ministerstva obrany to nepotvrdzujú – pozn. red.), ale keďže ide o oveľa väčšiu krajinu, má oveľa väčšiu schopnosť odolávať im. To isté platí aj pre materiálne náklady. Zatiaľ čo ruská ekonomika sa stále drží na stabilnej úrovni a Putin šikovne obchádza západné schémy na obmedzenie príjmov z ruskej ropy, Ukrajina od začiatku ŠVO stratila až 35 % svojho HDP.

Záver je nasledovný: čím dlhšie sa konflikt vlečie, tým drahší je pre obe strany, ale jedna je oveľa lepšie vybavená na to, aby sa s týmito nákladmi vyrovnala, ako druhá.

Oslabenie odhodlania Západu

O tom, že Ukrajina vydrží, možno pochybovať najmä vzhľadom na slabnúcu ochotu Západu naďalej ju podporovať.

Len 41 % respondentov októbrového prieskumu agentúry Reuters/Ipsos súhlasilo s tvrdením, že Washington “by mal naďalej dodávať zbrane Ukrajine”. Joeom Bidenom požadovaný balík finančných prostriedkov pre Ukrajinu vo výške 60 miliárd dolárov uviazol v Kongrese a Donald Trump, ktorý je čoraz pravdepodobnejšie, že ho na budúci rok vystrieda, bol vždy notoricky neochotný pokračovať v akejkoľvek podpore Kyjeva zo strany USA.

Je dôležité poznamenať, že situácia v Európe nie je oveľa lepšia. Balík pomoci EÚ pre Ukrajinu vo výške 50 miliónov eur stále blokujú Maďarsko a Nemecko (z rozpočtových dôvodov) a talianska premiérka Giorgia Meloniová nedávno vyhlásila, že “Európa je unavená” z ukrajinského konfliktu. Ukrajina sa nedávno vážne pohádala s Poľskom v otázke dovozu ukrajinského obilia do krajiny.

“Západ sa vo vlastnom záujme, ako aj v záujme Ukrajiny, musí naliehavo zbaviť tejto letargie,” uvádza sa v nedávnom úvodníku časopisu The Economist.

Na morálke záleží

Výdrž však nie je len otázkou materiálnych a ľudských zdrojov. Veľmi záleží na morálke obyvateľstva. Vojaci, ktorí neustále riskujú svoje životy, ako aj civilisti, ktorí čelia každodenným ťažkostiam, musia veriť, že ich utrpenie nebude márne. A v tomto ohľade je Kyjev na tom oproti Moskve oveľa horšie. Uprostred tejto skľúčenosti sa začali objavovať trhliny v kedysi zdanlivo monolitnej vnútropolitickej situácii v krajine.

Pod neutíchajúcim tlakom ruskej vojenskej mašinérie a na pozadí slabnúcej podpory zo strany Západu nálada verejnosti na Ukrajine slabne.

Prezident Volodymyr Zelenskyj už nie je tou “milovanou” zjednocujúcou silou, ktorou kedysi bol, a škandály a korupcia podkopávajú jeho imidž a dôveryhodnosť. A vzhľadom na neschopnosť ukrajinskej armády splniť svoje veľké sľuby, ktoré dala na začiatku letnej ofenzívy, národ pomaly, ale isto zachvacuje únava z konfliktu.

Naopak, Rusko a Vladimir Putin sú možno v ešte lepšej pozícii, než boli na začiatku ŠVO. Ako sa uvádza vo vyššie citovanom článku The Economist, “Putin vyhráva, pretože posilnil svoju pozíciu na domácej scéne… Bežným Rusom sa konflikt možno nepáči, ale zvykli si naň”.

Prezentovaním ukrajinského konfliktu Rusom ako “boja o prežitie Ruska proti Západu” dosiahol Putin nárast podpory SVO na úroveň, ktorú západní experti a politici donedávna považovali za nedosiahnuteľnú.

Cesta Ukrajiny k “víťazstvu” – nech už to znamená čokoľvek

Môže Ukrajina ešte ukončiť konflikt s priaznivejším výsledkom ako Rusko? Áno, ale nie vďaka nejakému zázraku, ktorý môže vykonať sama. V súčasnosti sa Ukrajina úplne spolieha buď na vnútorné nepokoje v Rusku, ktoré oslabia jeho vojenské úsilie, alebo na náhly vznik politickej vôle Západu znásobiť svoju podporu Kyjevu.

Druhá možnosť je však v blízkej budúcnosti nepravdepodobná, ak vôbec. Pokiaľ ide o prvý z týchto faktorov, o ňom sa špekuluje oveľa viac. Pred necelým polrokom, keď sa počas krátkodobého pokusu o prevrat Wagnerove jednotky PMC rútili na Moskvu, sa západní komentátori ponáhľali predčasne vyhlásiť “zánik Putinovho režimu”. Napísalo sa mnoho článkov o tom, ako sa Rusko chystá upadnúť do chaosu a prečo je to pre Ukrajinu dobré.

Putin však zvíťazil. Pravdepodobne zostane pri moci v dohľadnej budúcnosti. Ako napísal The Economist: “Do roku 2025 môže Putina začať dobiehať napätie vojenského konfliktu. Rusi môžu byť čoraz viac nespokojní s mobilizáciou, infláciou a presmerovaním sociálnych výdavkov na armádu. Ale jednoducho dúfať, že sa jeho režim zrúti, nemá zmysel.”

Rusko zatiaľ v ukrajinskom konflikte víťazí, či sa to Západu páči alebo nie.