Kanaďania položili základ triumfu dvoma rýchlymi gólmi v úvode stretnutia. Peter Cehlárik ešte v prvej tretine znížil, keď si puk po jeho nahodení zrazil do vlastnej siete Brandon Hagel, no favorit v 24. minúte opäť odskočil na dvojgólový rozdiel a v tretej časti poistil náskok dvoma zásahmi v priebehu 20 sekúnd. Slovenskí reprezentanti dokázali skorigovať zásluhou Miloša Kelemena a Mareka Hrivíka, záverečné slovo mal však Nick Paul, ktorý svojím druhým gólom v zápase spečatil do prázdnej bránky na konečných 6:3. Za najlepších hráčov SR na šampionáte vyhlásili útočníkov Tomáša Tatara, Libora Hudáčka a brankára Samuela Hlavaja.

Slováci čakajú na prienik medzi najlepšiu štvorku na MS od roku 2012, vo štvrťfinále hrali po dvoch rokoch. Na tohtoročnom šampionáte v Česku dosiahli vyrovnanú bilanciu, v ôsmich súbojoch vybojovali tri víťazstvá za tri body, jedno po predĺžení (nad USA 5:4 pp), raz prehrali po nájazdoch (s Lotyšskom 2:3 sn) a trikrát v riadnom hracom čase.

Vyrovnaniu zabránil Zellweger bejzbalovým úderom

Slovákom nevyšiel vstup do zápasu. Už v 3. minúte McCann prenikol popri Kochovi pred slovenskú bránku, Hlavaj sa mu snažil puk vypichnúť, no kanadský útočník ho jemnou žabkou prehodil a poslal svoj tím do vedenia. O minútu a pol už bolo 0:2, keď puk po delovke Byrama dorazil zblízka do siete Dubois. Slováci sa potom s námahou ubránili v oslabení a v 8. minúte sa im z rýchleho brejku podarilo znížiť – nahodenie Cehlárika od mantinelu na Nemca si hokejkou zrazil do vlastnej bránky Hagel. Ramsayho tím to nakoplo a následne predviedol v útoku niekoľko pekných akcií a závarov. Väčšinu prvej tretiny však diktoval tempo hry favorit, ktorý rotáciou v útočnom pásme robil Slovákom problémy, veľkú šancu zahodil Oleksiak. Na opačnej strane v prečíslení 2 na 1 Kelemen zakončil do odkrytej bránky, no obranca Zellweger dokázal v poslednej chvíli puk zázračne vytesniť hokejkou.

Aktivitou Slovákov sa začala aj druhá tretina, po strele Regendu netrafil prázdnu bránku Čacho. V 24. minúte však hráči v bielych dresoch prepadli vzadu a strojovú kombináciu po osi Guenther – Bedard zakončil presne Paul – 3:1. Hra pokračovala vo veľmi rýchlom tempe, dve dobré možnosti na zvýšenie skóre mal Bunting, neuspel, rovnako ako v oslabení Hagel. Slováci nepoľavovali v úsilí, ale nevychádzala im koncovka. V šanciach sa ocitli Regenda a Slafkovský, obaja zblízka neprestrelili Binningtona. V závere tretiny si zámorský tím vypracoval intenzívny tlak a len zásluhou Hlavaja sa skóre nemenilo.

Gólová smršť po dlhom oslabení

Smolu v koncovke dokumentovala aj situácia z úvodu tretej časti, keď Fehérváry po stečovanej strele zblízka trafil len žŕdku. Na opačnej strane spálil šancu McBain. Slováci potom prežili dlhé oslabenie po vylúčení Regendu na 2+2 min, no po jeho konci nepokrytý Guenther upravil na 4:1.

Ramsayho zverenci už nedokázali zachytávať súperove útoky, po strele Seversona dorazil puk do bránky Tanev – 5:1. V 48. minúte znížil Kelemen, ktorý po akcii z pravého krídla nič nevymýšľal a strelou do ľavého horného rohu prekonal Binningtona. V závere ešte dostal slovenský tím možnosť hrať presilovku 5 na 3 a Hrivík v nej dokázal skorigovať na 3:5. Ďalšie zdramatizovanie sa však už nekonalo. Nepomohla ani záverečná power play, naopak Paul lobom do prázdnej slovenskej bránky spečatil na konečných 6:3.

Hlasy aktérov (zdroj: JOJ):

• Mário Grman, obranca SR: „Nebyť úvodu a rýchlych dvoch gólov, mohlo to vyzerať inak. Zaspali sme. S takým súperom sa to zle doháňa. Za stavu 1:3 sme ešte boli v hre, niečo sme si povedali, ale dostali sme dva góly po sebe a bolo vybavené.“
• Samuel Hlavaj, brankár SR: „Kanada bola možno favorit, ale len na papieri, v zápase to tak nevyzeralo. Mali sme veľa šancí, ktoré sme však nevyužili. Kanaďania ich využili a to nás stálo zápas. Nedali sme góly ani z vyložených šancí, to určite zamrzí. Chceli sme rýchlo vyrovnať, ale nesústredili sme sa na obrannú činnosť. Oni to vedeli potrestať.“
• Libor Hudáček, útočník SR (v zápase 0+1): „Teraz by som svojich desať bodov určite vymenil za postup do semifinále. Osobne som rád, ale tímovo sa to pre nás skončilo zle a ideme domov. Kanaďania strieľali góly z predbránkového priestoru, v ňom musíme byť hladní, posielať puky do rohov a nedávať im dorážky. Z nich sa vedia presadiť, v tom sú majstri. Bola to pre nás škola, ukázali nám, ako sa dávajú góly. My už ale nemôžeme chodiť do školy, my musíme vyučovať. Žiaľ, dnes sme boli opäť žiaci.“
• Šimon Nemec, obranca SR (v zápase 0+1): „Bojovali sme do konca, bohužiaľ, nevyšlo to. Myslím si, že účasť vo štvrťfinále je pozitívum. Musíme ďalej na sebe pracovať. Kanaďania sa vedia pred bránkou orientovať, sú jedni z najlepších hráčov z najlepšej ligy na svete. Nahádzal by som na nikoho vinu. Takýchto ťažkých zápasov nehráme veľa, proti USA sme jeden zvládli, dnes ďalší nie.“
• Tomáš Tatar, kapitán SR: „Škoda, nezachytili sme úvod zápasu. Prehrávať s takým silným tímom tak rýchlo 0:2 sa nevypláca. Kanada je veľmi silný súper, také manko sa ťažko dobieha. Niektoré inkasované góly boli veľmi lacné. Bojovali sme, chceli sme sa vrátiť do zápasu, strieľali sme, vypracovali si šance, z niektorých nám to tam ale nepadlo.“
• Juraj Slafkovský, útočník SR (v zápase 0+1): „Dali nám šesť gólov, bohužiaľ, je to dobrý tím. Jasné, nejaké veci sme mohli spraviť inak. Na šampionáte nám chýbali góly v presilovkách, snažili sme sa to doplniť inde.“

Štvrťfinále MS 2024 /Praha/:

Kanada – Slovensko 6:3 (2:1, 1:0, 3:2)

• Góly: 3. McCann (Parayko), 5. Dubois (Byram, Tavares), 24. Paul (Bedard, Guenther), 47. Guenther (Paul, Hagel), 47. Tanev (Severson, Mercer), 60. Paul – 8. Cehlárik (Slafkovský), 48. Kelemen (Regenda), 57. Hrivík (Hudáček, Nemec). Rozhodcovia: Fraňo (ČR), Kaukokari (Fín.) – Briganti (USA), Zunde (Lot.), vylúčení: 5:6 na 2 min., presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0, 17.275 divákov.
• Kanada: Binnington – Parayko, Power, Oleksiak, Byram, Severson, Guhle, Zellweger – Mercer, McBain, Tanev – Dubois, Tavares, Hagel – Guenther, Paul, McCann – Mangiapane, Cozens, Bedard – Bunting
• SR: Hlavaj – Fehérváry, Čerešňák, Ivan, Nemec, Koch, Grman, Gajdoš – Slafkovský, Hrivík, Cehlárik – Hudáček, Cingel, Tatar – Kelemen, Čacho, Regenda – Daňo, Sukeľ, Kudrna – Faško-Rudáš

Prečítajte si tiež

• Proti Kanade s Hlavajom a 13 útočníkmi, späť je Hrivík
• USA – Slovensko 4:5 pp, Cingel: “Je to super, ideme ďalej”