Pablo Neruda zomrel 12 dní po prevrate, ktorým Augusto Pinochet zvrhol v roku 1973 Salvadora Allendeho, a objavilo sa podozrenie, že mohol byť otrávený.
Laboratóriá v Čile, USA a Španielsku uskutočnili testy na vzorkách odobraných materiálov, ale dôkazy o otrave neobjavili. Niektoré testy DNA sa však ešte neskončili.
Neruda bol komunista a priateľ socialistu Allendeho. Plánoval odísť do exilu v Mexiku. Oficiálne zomrel na rakovinu prostaty, ale jeho zdravotný spis sa údajne stratil.
Pôvodne bol pochovaný v hlavnom meste Santiago de Chile. Neskôr jeho telesné pozostatky premiestnili do iného hrobu. A v roku 1992 boli pochované vedľa jeho poslednej manželky Matilde Urrutiovej – v záhrade ich domu v pobrežnej oblasti Isla Negra, 110 kilometrov východne od Santiaga.
V tomto dome s výhľadom na more sa v súčasnosti nachádza jeho múzeum.