V druhom zápase záverečných bojov o Stanleyho pohár v Edmontone zdolali Dallas Stars 3:2, keď o svojom víťazstve rozhodli tromi gólmi v prvej tretine. Slovenskí obrancovia sa do štatistík nezapísali. Erik Černák odohral za “blesky” 19:53 minúty, jeho krajan v drese Dallasu Andrej Sekera 12:50 minúty a bol pri oboch inkasovaných góloch v oslabení.

Tampa Bay využila v prvej tretine dve presilovky vďaka svojim elitným strelcom a najlepšiemu nahrávačovi. V početnej výhode sa presadili Brayden Point a Ondřej Palát, na oba góly im prihral Nikita Kučerov. Tretí zásah pridal ešte v prvej dvadsaťminútovke Kevin Shattenkirk. Stars skorigovali v 35. minúte vďaka Joeovi Pavelskemu, v úvode záverečného dejstva znížil na 2:3 Mattias Janmark, no Dallas si už nestihol vynútiť predĺženie.

Brankár Andrej Vasilevskij zaznamenal 27 úspešných zákrokov a tešil sa z 30. víťazstva v 54. zápase v play off. Len traja aktívni brankári potrebovali na tento míľnik menej duelov – Marc-Andre Fleury (48), Corey Crawford (50) a Tuukka Rask (52). Ruský brankár má v play off bilanciu po prehre 6-0, rekord v tejto štatistike drží jeho krajan a bývalý ochranca svätyne Tampy Bay Nikolaj Chabibulin, ktorý ako jediný brankár v histórii NHL zaznamenal sedem víťazstiev po prehre v jednom play off.

Rekordné zápisy zmenil aj Kučerov, ktorý je s 28 bodmi a 22 asistenciami lídrom v play off. Ruský útočník zaznamenal 25. viacbodový zápas v bojoch o Stanley Cup a prekonal rekordný klubový zápis Martina St. Louisa. S 28 bodmi sa dostal pred Brada Richardsa na čelo rekordov Lightning. Dve asistencie zaznamenal obranca Victor Hedman, na konte ich má v play off už 49. Z aktívnych obrancov nazbierali viac iba Duncan Keith (68), Kris Letang (59) a Zdeno Chára (52). Pavelski strelil svoj 58. gól v play off, vďaka čomu sa posunul na druhé miesto histórie NHL spomedzi rodákov z USA. Center Dallasu vyrovnal zápis Mikea Modana, na čele je Joe Mullen so 60 zásahmi.

Finále play off NHL – 2. zápas (Edmonton):

TAMPA BAY LIGHTNING – DALLAS STARS 3:2 (3:0, 0:1, 0:1)

Góly: 12. Point (Kučerov, Hedman), 15. Palát (Kučerov, Hedman), 16. Shattenkirk (Coleman, Cirelli) – 35. Pavelski (Klingberg, Radulov), 46. Janmark (Klingberg, Radulov) . Rozhodovali: Sutherland, Kozari – Amell, Barton, vylúčení: 7:6 na 2 min, presilovky 2:1, oslabenia: 0:0, strely na bránku: 31:29, bez divákov.

Tampa Bay: Vasilevskij – Shattenkirk, Hedman, ČERNÁK, Sergačev, Rutta, McDonagh, – Kučerov, Point, Palát – Johnson, Cirelli, Killorn – Coleman, Gourde, Goodrow – Verhaeghe, Paquette, Maroon. Tréner: J. Cooper

Dallas: Chudobin – Klingberg, Lindell, Heiskanen, Oleksiak, Hanley, SEKERA – Radulov, Seguin, Benn – Gurjanov, Pavelski, Janmark – Perry, Hintz, Kiviranta – Comeau, Dickinson, Cogliano. Tréner: R. Bowness

/stav série 1:1/

Slováci v akcii:

Erik Černák   (Tampa Bay) 19:53 0 0 0  0 0 0

Andrej Sekera (Dallas)    12:50 0 0 0  0 0 0

/minutáž, góly, asistencie, body, +/-, strely na bránku, trestné minúty/

Tampa nastúpila s dvomi zmenami v zostave. Tréner Jon Cooper pristúpil ku klasickému variantu šesť obrancov a dvanásť útočníkov. Na tribúne ostali obrancovia Zach Bogosian a Luke Schenn, po zranení sa predstavil český bek Jan Rutta a vo štvrtom útoku nastúpil Carter Verhaeghe. Zámorské médiá špekulovali o možnom návrate Stevena Stamkosa, ale kapitán Tampy Bay si neodkrútil debut v tohtoročnom play off, hoci absolvoval s tímom ranné rozkorčuľovanie.

Tampa bola v prvej tretine lepším tímom, pomáhala jej aj nedisciplinovanosť hráčov Stars. Prvú presilovku ešte “blesky” nevyužili, hoci pohrozili Victor Hedman a Tyler Johnson, no v ďalšej početnej výhode už zahrmelo. Nikita Kučerov našiel v 12. minúte medzi kruhmi Braydena Pointa, ktorý desiatym gólom v play off otvoril skóre. Jeho strelu jemne tečoval Esa Lindell a brankár Anton Chudobin bol bez šance. O tri minúty neskôr udreli “blesky” v presilovke opäť. Kučerov naznačil strelu, zmrazil brankára aj obrancov Dallasu a Palát po jeho fantastickej prihrávke už nemal problém upratať puk do bránky. Pri oboch inkasovaných góloch v oslabení bol aj Sekera. Tampa bola pri chuti a necelú minútu po Palátovom deviatom zásahu vo vyraďovačke napriahol od modrej Shattenkirk a zvýšil na 3:0. Opäť k tomu prispel teč smoliara Lindella.

Dallas v druhej tretine zvýšil aktivitu, výrazne pridal aj v počte striel, ale Andrej Vasilevskij si dlho držal čisté konto. V dobrých pozíciách ho neprekonali Alexander Radulov, Jamie Benn a po peknej individuálnej akcii ani Andrew Cogliano. V polovici zápasu pohrozila aj Tampa, ale Cedrice Paquette trafil len žrď. Stars sa však za aktivitu dočkali odmeny. Pri Palátovom vylúčení vystrelil od modrej John Klingberg a Pavelski parádnym tečom znížil v 35. minúte na 1:3. Rovnako ako Point dal desiaty gól v play off a spoločne s kapitánom Vancouveru Bo Horvatom vedú štatistiky kanonierov. Pavelski mohol o dve minúty neskôr streliť ďalší gól, ale sám pred Vasilevským neuspel. Na druhej strane rovnako pochodil Pat Maroon, ktorý po zakončení vrazil do Chudobina a Tampa mala šťastie, že jeho vylúčenie Stars nepotrestali, pretože viackrát horelo v bránkovisku “Bolts.”

Tretiu časť otvorila šanca Paláta, ale udrelo na druhej strane. Radulov udržal puk na modrej čiare, posunul ho Klingbergovi a po jeho skvelej prihrávke skóroval v 46. minúte zvnútra bránkoviska Janmark, ktorý sa medzi strelcov zapísal prvýkrát v tomto play off. O tri minúty neskôr strelila Tampa štvrtý gól zásluhou Michaila Sergačeva, ale tréneri Dallasu si vyžiadali “challenge” a videozáznam potvrdil, že akcii prechádzal ofsajd. Tampa si tesný náskok udržala až do konca, Dallas nepomohla ani hra bez brankára a po dvoch zápasoch je tak stav série vyrovnaný 1:1. Zápas nedohral člen štvrtej formácie Dallasu Blake Comeau, ktorého v druhej tretine zrazil v strede klziska Ryan McDonagh. Tretí zápas je v noci na štvrtok o 2.00 SELČ.

Reakcie po zápase (zdroj: NHL.com):

Jon Cooper, tréner Tampy Bay: “Náš tím nepanikári za žiadnych okolností. Vedieme vo finále Stanley Cupu 3:0, súper zníži na rozdiel jedného gólu, ale na striedačke vládol pokoj a ďalej sme si hrali svoju hru. Namiesto toho, aby sme začali brániť náskok, tak sme boli stále aktívni a nepustili sme súpera do tlaku. V zápase bolo veľa emócií, ale nenechali sme sa uniesť na ich vlne a celý čas sme boli koncentrovaní. V tom je veľká sila nášho tímu. Samozrejme, Vasilevskij bol v bránke skvelý. Neviem ako ho pochváliť, je našou obrovskou oporou.”

Rick Bowness, tréner Dallasu: “Chlapcov chcem pochváliť za to, ako sa vrátili do zápasu. V druhej tretine sme dominovali a Vasilevskij musel vytiahnuť veľké zákroky. Oni boli lepší v prvej tretine, my v druhej a tretia bola vyrovnaná. Prehrali sme, pretože sme nezvládli druhú časť prvej tretiny, to si nemôžeme dovoliť.”

Ondřej Palát, útočník Tampy Bay: “V presilovkách sa snažíme hrať jednoducho. Rýchlo si posúvať puk a vytvoriť si priestor na strelu. Prihrávka od Kučerova bola skvelá. Videl som ho to spraviť už veľakrát, tak som bol na to pripravený.”

Victor Hedman, obranca Tampy Bay: “Vrátili sme sa k hre, ktorá slávila úspech. Dobre sme forčekovali, z čoho sa rodili naše šance. Páčilo sa mi ako sme reagovali po druhom inkasovanom góle. Nezačali sme sa strachovať o výsledok.”

Mattias Janmark, útočník Dallasu: “Prehrali sme si zápas v oslabeniach. Vieme, že sú v početnej výhode nebezpeční, nemôžeme sa nechať vylučovať.”