Bratislava 28. júna 2018 (HSP/Foto:Screenshot:YouTube)
V roku 2018 si pripomíname viacero udalostí, ale aj osobností, v súvislosti s koncom prvej svetovej vojny a vznikom Česko-Slovenska. Medzi neznámych slovensko-amerických hrdinov patrí aj Matej Kocak, ktorý sa narodil v Gbeloch 3. decembra 1882,. Stal sa jedným z viacerých Slovákov, ktorí sa zapísali do americkej vojenskej histórie ako hrdinovia.
Ako mnoho iných aj on v roku 1906 emigroval do Spojených štátov a tu o rok vstúpil do Námornej pechoty v Pittsburghu. Slúžil na League Islande v Pennsylvánii a jeho kariéra pokračovala od konca roku 1911 v Navy Yarde v štáte New York. Vtedy žil v Binghamtone, medzi veľkou slovenskou komunitou. Bol členom Slovenského katolíckeho sokola. Po vojenskej službe v Mexiku, vyslali ho do Dominikánskej republiky, kde podľa wikipedie bojoval s miestnymi banditmi. A 23. marca 1917 získal hodnosť desiatnika.
Keď Spojené štáty vstúpili do prvej svetovej vojny, dostal sa koncom decembra 1917 do Francúzska. Ako príslušníka Námornej pechoty ho prvého júna 1918 povýšili do hodnosti seržanta, teda čatára. Za odvahu počas bojov severozápadne od Château-Thierry a pri útoku južne od Soissons bol vyznamenaný. Sám a neskôr s pomocou ďalších vojakov vyradil dve nepriateľské guľometné hniezda. Iba ako jeden z 19 vojakov v histórii USA bol dvakrát ocenený Kongresovou Medal of Honor, Medailou cti.
Padol v boji 4. októbra 1918 počas bitky o Argonnský les vo francúzskej Champagne. Je pochovaný na francúzskom vojenskom cintoríne Meuse-Argonne v Romagne-sous-Montfaucon.
Americkí Slovaci počas druhej svetovej vojny financovali dve americké vojnové lode, ktoré niesli mená MATEJ KOCAK a GENERÁL MILAN RASTISLAV ŠTEFÁNIK. Aj osud Mateja Kocaka potvrdzuje, že náš národ naozaj nie je z najmenších, pokiaľ ide o hrdinstvo jeho príslušníkov.
Video si môžete pozrieť tu: