Varšava 16. júla 2020 (SITA/HSP/Foto:TASR-Radovan Stoklasa)
Výskumníci objavili v Poľsku pozostatky predkov domácich mačiek, ktoré sa datujú až do obdobia 4 200 rokov pred naším letopočtom a naznačujú, že sa kedysi mačky šírili v Európe oveľa ďalej a skôr, ako sa predpokladalo
Na staré kosti narazili archeozoológovia z Univerzity Mikuláša Kopernika v Toruni pri vykopávkach v štyroch jaskyniach na juhu Poľska, ktoré sa nachádzali pri skorých sídlach farmárov. Svoj objav opísali v odbornom časopise Proceedings of the National Academy of Sciences.
Podľa vedúcej výskumu Magdaleny Krajcarz objav starých kostí mačky plavej (Felis silvestris lybica) vedcov prekvapil, pretože nerátali s ich výskytom počas neolitu. Najstaršie dôkazy o domestikovanej mačke pochádzajú z Cypru a sú staré 9 500 rokov, no dôkazov o tom, že by v tom období mačky žili popri ľuďoch v strednej alebo severnej Európe je veľmi málo.
Tím analyzoval chemické zloženie kostí a porovnal ich so vzorkami z 34 ďalších druhov nájdených v regióne, vrátane mačky divej európskej (Felis silvestris silvestris). Izotopy zo vzoriek kostí naznačujú, že oba druhy mačiek sa podobne stravovali a zrejme sa kŕmili hlodavcami žijúcimi na poliach farmárov. Výskumníci predpokladajú, že tieto mačky si neboli vzájomnou konkurenciou, ale skôr spolunažívali a možno sa aj krížili, skonštatovala Krajcarz.
Predkovia moderných mačiek domácich (Felis catus) žili s neolitickými farmármi v oblasti Úrodného polmesiaca na Blízkom východe. Farmári vtedy mali domestikované viaceré druhy zvierat – psy, ovce, kozy a kravy – no mačky nie. Tie však žili pri ich obydliach a kŕmili sa na hlodavcoch a ďalších malých živočíchoch, ktoré prilákali ich polia a zásoby potravín. Keď začali farmári migrovať na sever, hlodavce a aj mačky išli s nimi a žili pri ich komunitách naďalej. Farmári z oblasti Úrodného polmesiaca prišli do Poľska približne pred 6 000 rokmi, približne v rovnakom období, do ktorého sa datujú spomínané kosti.
Krajcarz dúfa, že zistenia jej tímu inšpirujú ďalšie štúdie, ktoré by mohli pomôcť odhaliť, ako sa mačky domestikovali v Európe.