Aš-Šabáb, ktorý je prepojený s teroristickou sieťou al-Káida, chce v Somálsku založiť islamistický štát. Skupina pravidelne podniká útoky na vládne budovy a vojenské objekty, ale aj na hotely a reštaurácie.
V sobotu si útok autom naloženým výbušninami v oblasti juhozápadne od somálskej metropoly Mogadišo vyžiadal sedem mŕtvych a viacero zranených. Traja Američania prišli o život 5. januára pri útoku na americkú vojenskú základňu v Keni, z ktorého podozrievajú aš-Šabáb.
Spojené štáty podporujú somálsku armádu a jednotky Africkej únie v Somálsku (AMISOM) v boji proti organizácii aš-Šabáb. V roku 2011 sa ju podarilo vytlačiť z veľkej časti hlavného mesta Mogadišo a odvtedy prišla aj o viacero svojich bášt.