Budaj sa predstavil na ľade, kde v roku 2005 začínal svoju kariéru v NHL. V drese Avalanche odchytal šesť sezón. Po bezgólovej prvej tretine udreli domáci na začiatku druhej. Najskôr slovenského brankára prekvapil šikovným manévrom spoza bránky obranca Patrick Wiercioch. “Asi čakal, že nahrám, pretože tam boli pred bránkou naši hráči. Na tréningu mi to nevychádzalo, ale teraz sa mi podarilo dostať puk medzi žrď a jeho betón,” opísal Wiercioch svoj zásah pre espn.com. O 22 sekúnd viedli “Avs” už 2:0, keď Budajovi nedal šancu tečom Rene Bourque. Kings kontrovali v závere druhej časti zásluhou Dustina Browna, ale nádeje na úspech definitívne zmaril Blake Comeau, ktorý sa vrátil do akcie po zranení. Pri jeho góle sa blízko pred Budajom pohyboval Jarome Iginla a do slovenského brankára aj jemne strčil. Kings si vyžiadali “challenge”, ale rozhodcovia po vzhliadnutí videa situáciu nevyhodnotili ako faul na brankára a gól uznali. Bodku za víťazstvom domácich dal do prázdnej bránky Gabriel Landeskog. “Dnes sme triafali žrde. Musíme začať svoje šance premieňať,” povedal obranca Kings Drew Doughty.

Martin Marinčin bodoval v treťom zápase za sebou. Obranca Toronta si v zápase s Nashvillom (6:2) pripísal tretiu asistenciu v sezóne, keď v 48. minúte tečoval jeho strelu Leo Komarov a zvýšil na 4:2. Maple Leafs tak definitívne odrazili nápor Nashvillu a zaznamenali šieste domáce víťazstvo. Mužom zápasu bol krídelník James van Riemsdyk, ktorý sa blysol druhým hetrikom v kariére a pridal aj asistenciu. Darilo sa celej jeho formácii, ktorá sa postarala o 11 kanadských bodov. Mitchell Marner mal bilanciu 1+2, Tyler Bozak 0+4. “Dnes sa puk našej formácii lepil na hokejky. Bol to šťastný zápas, v ktorom mi vyšlo takmer všetko a premenil som svoje šance,” povedal pre nhl.com van Riemsdyk po osemzápasovom čakaní na gól. O prvý zásah Predators sa postaral James Neal a skóroval tak už v piatom zápase za sebou (šesť gólov).

Chicago vyšlo prvýkrát po jedenástich zápasoch bodovo naprázdno. Blackhawks prehrali vo Winnipegu 0:4, keď nenašli recept na brankára Connora Hellebuycka. Ten chytil 27 striel, zaznamenal prvý shutout v sezóne a tretí v kariére. K triumfu Jets pomohol druhou asistenciou v sezóne Marko Daňo, ktorý bekhendom pekne našiel Nica Petana a ten uzavrel skóre duelu. Daňo strávil na ľade 13 a pol minúty, zaznamenal plusový bod a jednu strelu. Za hostí sa nepresadilo slovenské duo Marián Hossa a Richard Pánik, ktorí si pripísali zhodne po dva mínusové body. Skóre duelu otvoril svojim prvým gólom v NHL obranca Josh Morrissey a jeho zásah bol napokon víťazný. “Je to splnený sen, som rád, že som sa dočkal tohto momentu. Boli to neskutočné pocity, ale musel som radosť krotiť, pretože bolo pred nami ešte veľa minút,” povedal 21-ročný obranca. Presadil sa aj nováčik Patrick Laine a 12. gólom v sezóne si upevnil pozíciu najlepšieho strelca súťaže.

O víťazstve Tampy Bay v Detroite 4:3 rozhodol 70 sekúnd pred koncom tretej časti Nikita Kučerov a zavŕšil tak ďalší úspešný večer, v ktorom mal bilanciu 2+1. Ruský útočník nazbieral v posledných dvoch dueloch päť kanadských bodov. Detroit prehrával 0:2 a 1:3, ale v tretej časti vyrovnal a bol blízko minimálne k zisku bodu. “Rozbehli sme sa veľmi dobre, o to viac ma mrzí takáto prehra,” povedal tréner Red Wings Jeff Blashill. Slovenský útočník Tomáš Tatar odohral v drese Detroitu takmer 18 minút, ale do štatistík sa nezapísal. “Blesky” prišli o kapitána Stevena Stamkosa, ktorý si už v prvej tretine podvrtol koleno a zápas nedohral. Ešte predtým, ako sa zranil, strelil svoj deviaty gól v sezóne. Tréner Jon Cooper po zápase uviedol, že nepozná presnú diagnózu a viac bude známe po stredajších lekárskych testoch. Duel pre zranenie ruky nedohral ani detroitský útočník Darren Helm. Z prvého gólu v NHL sa tešil 23-ročný obranca Red Wings Ryan Sproul.

Florida ukončila domácu sériu Montrealu, keď vyhrala na jeho ľade 4:3 po predĺžení. Canadiens prehrali v Bell Centre prvýkrát v tejto sezóne po predchádzajúcich desiatich víťazstvách. O triumfe Panthers rozhodol kurióznym spôsobom obranca Aaron Ekblad, keď pri gólovej strele zlomil hokejku, ale puk sa napriek tomu dostal po ľade za chrbát Careyho Pricea. Brankársku hviezdu Montrealu mrzí smolný moment dvojnásobne, pretože po desiatich výhrach sa prvýkrát v sezóne musel zmieriť s neúspechom a nevyrovnal tak 89-ročný klubový rekord Georgea Hainswortha. Ten v roku 1927 vyhral 11 zápasov za sebou. “Bolo by to pekné, ale séria je za nami. Nedá sa nič robiť a musíme sa pozerať dopredu,” povedal Price pre nhl.com. Montrealu chýbalo jedno domáce víťazstvo, aby vyrovnal rekord Chicaga Blackhawks zo sezóny 1963-64, ktoré vtedy odštartovalo ročník jedenástimi domácimi úspechmi.

Anaheim vyhral nad Edmontonom 4:1 a svojho súpera zdolal deviatykrát z posledných desiatich stretnutí. O triumf “káčerov” sa postarali štyria rôzni strelci, v bránke zažiaril John Gibson, ktorý chytil 33 striel a zaznamenal aj asistenciu. Za Oilers odohral takmer 18 minút slovenský obranca Andrej Sekera, ale do štatistík sa nezapísal. Ottawa vyhrala vo Philadelphii 3:2 po nájazdoch, keď v piatej sérii rozhodol obranca Erik Karlsson. V riadnom čase vyrovnali Senators necelé dve minúty pred koncom tretej tretiny zásluhou Kylea Turrisa.

Carolina zdolala San Jose 1:0 gólom Joakima Nordströma, ktorý sa presadil prvýkrát v sezóne, a ukončila trojzápasovú víťaznú sériu Sharks. Brankár Cam Ward chytil 22 striel a 24. krát v kariére zaznamenal čisté konto. Nulu vychytal aj Chad Johnson a doviedol tak Calgary k víťazstvu 1:0 na ľade Minnesoty. Druhý brankár Flames zaznamenal 27 zásahov a tešil sa z piateho shutoutu v kariére. Jediný gól zápasu strelil Johnny Gaudreau a zastavil sériu štyroch prehier. Columbus vyhral gólom Cama Atkinsona nad Washingtonom 2:1 po predlžení. Blue Jackets vyhrali v domácej aréne šiesty zápas za sebou a vyrovnali klubový rekord. Hokejisti St. Louis ukončili trojzápasovú sériu neúspechov a vďaka trom gólom v tretej tretine zdolali Buffalo 4:1. Blues sa proti Sabres darí, veď s týmto súperom vyhrali deviatykrát za sebou. Séria trvá od 27. decembra 2009. Výbornú formu potvrdili “diabli” z New Jersey a z ľadu odchádzali ako víťazi piatykrát za sebou. O ich triumfe 2:1 v Dallase rozhodol v predĺžení Adam Henrique.

Vo veľkej pohode hrajú hokejisti New Yorku Rangers, ktorí vyhrali tretíkrát na štvorzápasovom “tripe”. “Jazdci” zvíťazili na ľade Vancouveru 7:2 a potvrdili, že v tejto sezóne nemajú problém so skórovaním. Celkovo dali už 72 gólov, čo je jednoznačne najviac z celej NHL. Po dva zásahy dali J.T. Miller a Kevin Hayes. Rangers vyhrali osem z posledných deviatich zápasov, jediná prehra v tejto sérii prišla minulý utorok doma práve proti Canucks.

Sumáre NHL:

PHILADELPHIA FLYERS – OTTAWA SENATORS 2:3 pp a sn (1:0, 1:1, 0:1 – 0:0, 0:1)

Góly: 6. Cousins, 34. Raffl (Weise, Del Zotto) – 28. Stone (Methot), 59. Turris (Karlsson), rozh. náj. Karlsson. Brankári: Mason – Anderson, strely na bránku: 35:26, 19.358 divákov.

CAROLINA HURRICANES – SAN JOSE SHARKS 1:0 (0:0, 0:0, 1:0)

Gól: 51. Nordström (Stalberg). Brankári: Ward – Dell, strely na bránku: 33:22, 8932 divákov.

COLUMBUS BLUE JACKETS – WASHINGTON CAPITALS 2:1 pp (0:0, 0:1, 1:0 – 1:0)

Góly: 54. Werenski (Karlsson, Savard), 61. Atkinson (Dubinsky) – 36. Bäckström (Orpik, Chorney). Brankári: Bobrovskij – Grubauer, strely na bránku: 27:22, 11.738 divákov.

TORONTO MAPLE LEAFS – NASHVILLE PREDATORS 6:2 (2:1, 1:1, 3:0)

Góly: 2. Marner (van Riemsdyk, Bozak), 15. van Riemsdyk (Bozak, Marner), 28. van Riemsdyk (Bozak, Hunwick), 48. Komarov (MARINČIN, Brown), 54. van Riemsdyk (Marner, Bozak), 56. Nylander – 18. Neal (Johansen, Ekholm), 37. Arvidsson (Wilson). Brankári: Andersen – Mazanec, strely na bránku: 32:34, 19.342 divákov.

MONTREAL CANADIENS – FLORIDA PANTHERS 3:4 pp (1:2, 1:1, 1:0 – 0:1)

Góly: 3. Pacioretty (Beaulieu, Desharnais), 25. Desharnais (Markov, Terry), 46. Byron (Gallagher, Galchenyuk) – 6. Petrovic, 16. Rau (Matheson), 38. Malgin (Griffith, Sceviour), 63. Ekblad (Jokinen, Trocheck). Brankári: Price – Luongo, strely na bránku: 37:24, 21.288 divákov.

DETROIT RED WINGS – TAMPA BAY LIGHTNING 3:4 (1:2, 0:0, 2:2)

Góly: 19. Nielsen (Glendening), 48. Sproul (Green, Nyquist), 50. Zetterberg (Mantha, Sproul) – 4. Kučerov (Nesterov, Namestnikov), 7. Stamkos (Hedman, Kučerov), 42. Nesterov (Filppula, Namestnikov), 59. Kučerov (Coburn, Johnson). Brankári: Mrázek – Bishop, strely na bránku: 28:22, 20.027 divákov.

ST. LOUIS BLUES – BUFFALO SABRES 4:1 (1:1, 0:0, 3:0)

Góly: 11. Fabbri (Tarasenko, Shattenkirk), 41. Schwartz (Jaškin, Shattenkirk), 43. Brodziak (Reaves, Parayko), 59. Upshall (Perron, Parayko) – 8. Reinhart (Moulson, Okposo). Brankári: Allen – Lehner, strely na bránku: 31:24, 16.884 divákov.

MINNESOTA WILD – CALGARY FLAMES 0:1 (0:1, 0:0, 0:0)

Gól: 7. Gaudreau (Giordano). Brankári: Dubnyk – Johnson, strely na bránku: 27:27, 19.048 divákov.

WINNIPEG JETS – CHICAGO BLACKHAWKS 4:0 (1:0, 0:0, 3:0)

Góly: 7. Morrissey (Scheifele, Ehlers), 45. Thorburn (Postma), 49. Laine (Byfuglien, Ehlers), 49. Petan (DAŇO), Brankári: Hellebuyck – Crawford (49. Darling), strely na bránku: 24:27, 15.294 divákov.

DALLAS STARS – NEW JERSEY DEVILS 1:2 pp (1:1, 0:0, 0:0 – 0:1)

Góly: 11. Eaves (Roussel) – 8. Severson (Parenteau, Bennett), 61. Henrique (Palmieri). Brankári: Niemi – Schneider, strely na bránku: 24:33, 18.039 divákov.

COLORADO AVALANCHE – LOS ANGELES KINGS 4:1 (0:0, 2:1, 2:0)

Góly: 22. Wiercioch (Söderberg), 22. Bourque (Rantanen, Wiercioch), 52. Comeau (Iginla), 59. Landeskog (Martinsen, Johnson) – 40. Brown (Dowd, Setoguchi). Brankári: Varlamov – BUDAJ, strely na bránku: 30:33, 14.805 divákov.

VANCOUVER CANUCKS – NEW YORK RANGERS 2:7 (0:1, 1:2, 1:4)

Góly: 40. Sutter (D. Sedin, Sbisa), 54. Granlund (Dorsett, Sbisa) – 19. Miller (Zuccarello), 30. Hayes (Fast, Skjei), 35. Pirri (Zibanejad, McDonagh), 42. Hayes (Fast), 43. Miller (Zuccarello, Zibanejad), 56. Zuccarello (Holden, Klein), 59. Holden (Klein, Lindberg). Brankári: Markström – Lundqvist, strely na bránku: 38:25, 17.814 divákov.

ANAHEIM DUCKS – EDMONTON OILERS 4:1 (1:0, 2:1, 1:0)

Góly: 8. Ritchie (Getzlaf, Perry), 23. Fowler (Silfverberg, Gibson), 28. Kesler (Perry, Vatanen), 49. Vermette (Cramarossa, Rakell) – 39. Draisaitl. Brankári: Gibson – Talbot, strely na bránku: 27:34, 15.600 divákov.

Slováci v akcii:

Marko Daňo (Winnipeg) 13:30 0 1 1 1 1 0

Martin Marinčin (Toronto) 15:14 0 1 1 1 0 0

Tomáš Tatar (Detroit) 17:57 0 0 0 -1 0 0

Marián Hossa (Chicago) 17:49 0 0 0 -2 1 0

Richard Pánik (Chicago) 16:06 0 0 0 -2 5 0

Andrej Sekera (Edmonton) 17:31 0 0 0 0 0 0

Peter Budaj (Los Angeles) 59:45 26/29 89,7

/legenda: za menom nasleduje počet odohratých minút, góly, asistencie, body, +/-, strely na bránku, trestné minúty, brankári: počet odchytaných minút, počet úspešných zákrokov/striel, percentuálna úspešnosť zásahov/