Bratislava 21. mája 2019 (SITA/HSP/Foto:TASR/AP-Ronald Zak)
Hokejisti Rakúska nebudú figurovať v roku 2020 na majstrovstvách sveta elitnej kategórie, o návrat medzi svetovú špičku budú bojovať v A-skupine I. divízie. V kľúčovom stretnutí na svetovom šampionáte na Slovensku prehrali mierne favorizovaní Rakúšania s Talianmi 3:4 po samostatných nájazdoch
Rakúsko dvakrát v stretnutí vyrovnalo stav a v prvej tretine dokonca viedlo 2:1, no v nájazdovej lotérii sa presadili iba dvaja zverenci trénera Rogera Badera v porovnaní s troma úspešnými exekútormi na strane Talianska.
“V prvých dvoch tretinách sme, žiaľ, nedokázali využiť šance, ktoré sme si utvorili. Mohli sme dať viac gólov. Na druhej strane, snažili sme sa viac otvoriť hru, čo viedlo k tomu, že nám Taliani unikali a dostávali sa do príležitostí. Bolo náročné vstúpiť do tretej tretiny s tým, že prehrávame. V predĺžení a samostatných nájazdoch je to potom už len o jednom góle, tak to býva,” povedal po zápase smutný kapitán Rakúska Thomas Raffl.
Jeho družstvo počas majstrovstiev sveta 2019 získalo jediný bod práve v záverečnom vystúpení a na Slovensku sa prezentovalo nelichotivým skóre 9:40. Rakúšanov azda najviac môže mrzieť prehra s Nórskom 3:5. So severanmi dlho držali krok, o triumfe Nórska napokon rozhodol hetrikom obranca Christian Bull.
Skúsený krídelník si uvedomuje, že situácia, ktorá nastala, je mrzutá, ale pokúsia sa z nej vyťažiť čo najviac. “Znamená to, že opäť budeme hrať o kategóriu nižšie. Opäť to budú pre nás nešťastné, zúfalé časy. Musíme sa však opäť vzchopiť, snažiť sa uspieť budúci rok a vrátiť sa do elitnej kategórie. Musíme sa z toho poučiť a nabudúce ukázať, že dokážeme byť lepší. Nie je to však chyba žiadneho hráča, každý predviedol svoje maximum. Víťazíme ako tím, prehrávame ako tím,” uviedol 32-ročný Raffl.
Najväčšou hviezdou Rakúska na majstrovstvách sveta v Bratislave bol jeho o dva roky mladší brat Michael, ktorý absolvoval ostatných šesť sezón v drese Philadelphie v zámorskej NHL. Aj v zápase proti Taliansku strelil dva góly, ktoré však nestačili na vytúžený úspech. “Predviedol svoju kvalitu. Pravdepodobne bol naším najlepším hráčom v každom jednom zápase na šampionáte. Určite svojimi výkonmi nikoho nesklamal. Som rád, že na záver strelil dva góly. Iba jeden hokejista svetového formátu v kádri však nestačí. My sme mu veľmi nepomohli. Potom to je veľmi náročné. Musíme sa zlepšiť ako tím,” uzavrel Thomas Raffl.