Hlava štátu pripomenula, že o Vyšehradskej skupine sa v posledných rokoch hovorilo aj s pochybnosťami či presvedčením, že tento formát spolupráce už patrí do minulosti. „V4 neskončila, je tu opäť a musí sa hrdo hlásiť o svoje slovo. Áno, prešla si skúškami, rozdielmi aj obdobiami, keď spolupráca nebola pohodlná. Ale práve vtedy sa ukazuje, či má toto politické zoskupenie skutočnú hodnotu,“ vyhlásil prezident v príhovore pred koncertom k začiatku predsedníctva SR vo V4.

História strednej Európy naučila podľa prezidenta krajiny V4, že keď spolu nehovoríme my, hovoria a rozhodujú o nás iní. „Aj preto má Vyšehradská skupina význam. Nie ako sentimentálna spomienka alebo hrdosť na minulosť, ale ako nástroj, aby stredná Európa dokázala pokojne, vecne, zodpovedne a rázne pomenovať svoje záujmy. Dnes čelíme novým výzvam vo svete a je na nás, ako uchopíme šancu byť znova rešpektovaným partnerom,“ zdôraznil Pellegrini.

Stredná Európa podľa neho rozumie výzvam, ktorým aktuálne čelí EÚ. „Má vlastnú skúsenosť s transformáciou, reformami, dobiehaním iných a s tým, že sloboda, prosperita ani bezpečnosť sa neudržia samy,“ povedal s tým, že V4 je dospelá a sebavedomá súčasť Európy a Európskej únie. Vzhľadom na to, že V4 predstavuje približne 65 miliónov občanov Únie a približne desatinu jej hospodárskeho výkonu, nie je podľa Pellegriniho na jej okraji, ale silou, ktorú treba brať vážne. Dodal, že stredná Európa môže priniesť staršej Európe to, čo dnes veľmi potrebuje – triezvosť, skúsenosť, zdravý sedliacky rozum a hlavne zmysel pre realitu.

„Rešpekt k národno-štátnym záujmom nie je vôbec prekážkou európskej spolupráce. Naopak, je jednou z podmienok vzájomnej dôvery. A silná Európa sa jednoducho nedá budovať bez silných regiónov, ku ktorým patrí aj V4,“ zdôraznil slovenský prezident. Priznal, že V4 nebola vždy v minulosti vnímaná ako pohodlný partner pre západných susedov. „Napríklad v otázke nelegálnej migrácie boli postoje strednej Európy často označované za príliš tvrdé. Dnes však vidíme, že dôraz na ochranu našich vonkajších hraníc, boj proti pašeráckym sieťam, spolupráca s krajinami pôvodu a tranzitu, nebol prejavom našej neochoty niekomu pomôcť. Bol prejavom našej prezieravosti, pretože je našou úlohou zabezpečiť bezpečnosť našich občanov,“ myslí si. V téme migrácie sa podľa neho politika V4 ukázala ako veľmi správna.

Ak má byť stredná Európa dôveryhodná, musí podľa prezidenta vedieť svoju skúsenosť ponúknuť aj ďalej, napríklad krajinám západného Balkánu či krajinám východného susedstva. Slovensko chce podľa neho predsedníctvo s tónom pokoja, rešpektu a zodpovednosti. Pellegrini zároveň informoval, že počas slovenského predsedníctva bude hostiť stretnutie prezidentov krajín V4 v Trenčíne, ktoré je v tomto roku Európskym hlavným mestom kultúry. Zdôraznil, že stredná Európa nie je len politický priestor, ale aj priestor kultúry, miest, obcí, regiónov, tiež ľudí a živých väzieb medzi občanmi.