Arabskí a kurdskí bojovníci zo podporovaní USA pokračujú po ťažkom odpore v postupe k mestu Manbidž. Ich sila pozostáva “v 85 % z miestnych Arabov snažiacich sa oslobodiť svoje domovy” v tejto oblasti, ako vraví plukovník Christopher Garver z centrály OIR v Bagdade. Tí budú teda mať na starosti hlavne kontrolu nad mestom Manbidž a jeho okolím a zvyšné kurdské sily ako súčasť “Sýrskych demokratických síl” (SDF) budú postupovať ďalej k Rakke.
Pri bojoch o Manbidž sa koná opatrne vzhľadom na prítomnosť civilistov. “Každým okamihom môžeme vstúpiť do mesta, ale kvôli prítomnosti civilistov sme opatrní,” vysvetľuje Shafan Darwish pre agentúru Reuters.
Popritom SDF pomocou jednej stovky náletov koalície vedenej USA oslobodila od ISIL 344 štvorcových kilometrov. Podľa miestnych médií je cieľom oslobodiť mesto Tabqa spolu s neďalekou leteckou základňou, ktorá by potom slúžila ako odrazový mostík pre finálny tlak smerom na Rakku, vzdialenú približne 50 km. Podľa Garvera nie je potreba vyslať viac vojakov z USA ku prítomným 300 patriacim k špeciálnym silám.
K hlavnému bodu Rakke sa samozrejme blíži aj Assadova armáda s ruskou leteckou podporou. Provládne noviny vydávané v Libanone označili celý tento pohyb ako “hon na Rakku”.
Čo sa týka pohraničnej oblasti s Tureckom, tu sa bojovníci Islamského štátu náhle stiahli z dedín v blízkosti mesta Marea a držia len samotné mesto, ako hlási Sýrske observatórium pre ľudské práva. V stredu sa im ale podarilo prelomiť obkľúčenie dobytím dediny Kafr Kalbin na ceste spájajúcej Mareu s Azazom asi 20 km na severozápad k hranici s Tureckom. Napriek tomu sa zdá, že “Islamský štát nemôže držať niekoľko frontov v rovnakom čase”.