Bouchard má na konte v 24 súbojoch prebiehajúcej sezóny už 27 bodov (7+20) a v produktivite zadákov je tretí. “Za uplynulé dva týždne sme videli veľa gólov, ktoré vznikli po jeho strelách. Dokázal vystreliť puk rýchlosťou 156 km/h, čo je skvelá zručnosť. Je veľa hráčov, ktorí dokážu strelu umiestniť na správne miesto, ale málokto ju dokáže takto ´zatĺcť´,” uviedol pre nhl.com na adresu Boucharda hlavný tréner Edmontonu Kris Knoblauch. Na všetkých góloch “olejárov” sa podieľal Ryan Nugent-Hopkins (0+4), Leon Draisaitl a Connor McDavid si pripísali zhodne gól a asistenciu. Kapitán Oilers natiahol svoju bodovú šnúru na osem zápasov, v ktorých nazbieral až 21 bodov (5+16), s 34 bodmi v sezóne je už ôsmy v tabuľke produktivity. Brankár domácich Stuart Skinner kryl 17 striel, jeho náprotivok Marc-Andre Fleury až 36. V drese Wild zaznamenal Matt Boldy gól a asistenciu. Minnesota prehrala druhý duel po sebe, predtým ťahala štvorzápasovú víťaznú sériu.

Columbus sa radoval proti St. Louis aj napriek tomu, že hostia ho výrazne prestrieľali (22:43). Blue Jackets potiahol útočník Jegor Činakov, ktorý strelil dva góly a pridal asistenciu, za Blues skóroval dvakrát Robert Thomas. Pod domáci triumf sa veľkou mierou podpísal mladý brankár Jet Greaves, ktorý kryl 41 striel súpera, z toho až 23 v tretej tretine, a pripísal si prvé víťazstvo v druhom štarte v NHL. “Vyšli sme na ľad so sebavedomím. Dôverovali sme nášmu systému a hrali tvrdo. Nesnažili sme sa stiahnuť a brániť náskok, ale chceli sme streliť ďalšie góly, aby sme odskočili na 2:1 či 3:1,” povedal útočník Blue Jackets Adam Fantilli.

Florida na vlastnom ľade vyhrala nad Pittsburghom 3:1 a pripísala si druhý triumf za sebou. Penguins natiahli sériu prehier na štyri stretnutia. Dvoma asistenciami sa na víťazstve “panterov” podieľal fínsky útočník Anton Lundell, ktorý mal prsty vo vyrovnávajúcom góle Olivera Ekmana-Larssona, ako aj vo víťaznom presnom zásahu svojho krajana Eetu Luostarinena. Panthers zároveň podržal 26 zákrokmi brankár Sergej Bobrovskij, práve 35-ročného Rusa označil kouč Floridy Paul Maurice za kľúč k úspechu: “Bol ten hlavný rozdiel.”

NHL – sumáre:
Florida Panthers – Pittsburgh Penguins 3:1 (0:0, 1:1, 2:0)
Góly: 38. Ekman-Larsson (Lundell, Verhaeghe), 47. Luostarinen (Rodrigues, Lundell), 60. Barkov (Reinhart) – 29. Smith (Malkin, Puustinen). Brankári: Bobrovskij – Jarry, strely na bránku: 33:27

Columbus Blue Jackets – St. Louis Blues 5:2 (2:1, 0:0, 3:1)
Góly: 2. Marčenko (Voronkov, Činakov), 18. Fantilli (Johnson, Bemström), 47. Činakov (Marčenko, Voronkov), 53. Činakov, 60. Texier (Danforth) – 15. Thomas (Bučnevič), 58. Thomas (Schenn, Krug). Brankári: Greaves – Hofer, strely na bránku: 22:43

Edmonton Oilers – Minnesota Wild 4:3 (1:0, 2:3, 1:0)
Góly: 16. Bouchard (Nugent-Hopkins, Hyman), 22. McDavid (Nugent-Hopkins, Bouchard), 39. Draisaitl (Nugent-Hopkins, McDavid), 42. Bouchard (Draisaitl, Nugent-Hopkins) – 21. Boldy (Faber, Johansson), 21. Eriksson Ek (Boldy, Johansson), 32. Dewar (Hartman, Faber). Brankári: Skinner – Fleury, strely na bránku: 40:20

Marčenko prekonal Nasha, Greaves vychytal prvý triumf v kariére

Ruský hokejista Kirill Marčenko prispel v zámorskej NHL deviatym gólom v sezóne k triumfu Columbusu nad St. Louis (5:2). Dvadsaťtriročný útočník zároveň dosiahol v 86. zápase za Blue Jackets na métu 30 presných zásahov. V rámci organizácie tak prekonal doterajší rekord bývalého kanadského útočníka Ricka Nasha v počte stretnutí, v ktorých tento míľnik pokoril (96).

Marčenko zažil debut v NHL v uplynulom ročníku a v premiérovej sezóne nastrieľal 21 gólov. Výrazný podiel na víťazstve Columbusu mal aj Marčenkov krajan Jegor Činachov, ktorý zaznamenal dva góly a pridal aj jednu asistenciu a stal sa prvou hviezdou duelu. Dvoma gólovými prihrávkami doplnil úspešný ruský útok center Dmitrij Voronkov. Honor druhej hviezdy si vyslúžil 22-ročný brankár Jet Greaves, ktorý vo svojom druhom vystúpení v profilige vychytal prvú výhru. Proti St. Louis zneškodnil 41 zo 43 striel, z toho až 23 v záverečnom dejstve. “Bola to zábava. Cítil som, že chalani predo mnou boli skvelí. Odohrali sme dobrých 60 minút a je to zápas, na ktorom sa dá stavať,” uviedol Greaves pre nhl.com.

Za prvú hviezdu vyhlásili aj kanadského obrancu Evana Boucharda, ktorý bilanciou 2+1 proti Minnesote (4:3) prispel k šiestemu triumfu Oilers v sérii. Dvadsaťštyriročný bek bodoval v desiatom stretnutí za sebou. Stal sa tak druhým obrancom v histórii kanadského tímu s bodovou sériou minimálne 10 zápasov. Pripojil sa k súčasnému asistentovi trénera Paulovi Coffeymu, ktorý to ako jediný dokázal sedemkrát, vrátane 28-zápasovej série v sezóne 1985/86. Bouchard je so ziskom 27 bodov (7+20) tretí v produktivite zadákov. Pred ním je suverénna dvojica Cale Makar z Colorada (34) a Quinn Hughes z Vancouveru (36). Bouchard však zaostáva za spomenutou dvojicou najmä v hodnotení plus/mínus. Makar s Hughesom v tejto štatistike, ktorá odzrkadľuje prínos pre mužstvo, patria so 16, resp. 18 plusovými bodmi k špičke v súťaži. Bouchardovi svietia v štatistikách štyri mínusky.