Americké námorníctvo podniká pravidelne takéto operácie, ale toto bola prvá loď za vlády prezidenta Donalda Trumpa.
Spojené štáty trvajú na tom, že ich lode majú právo zdržiavať sa v danej oblasti, pretože ide o medzinárodné vody. Hovorca ministerstva obrany USA povedal pre televíznu stanicu CNN, že americké námorníctvo “pôsobí v ázijsko-tichomorskom regióne na dennej báze, vrátane Juhočínskeho mora”.
Čína si robí nároky na takmer celé Juhočínske more, ktoré je významnou lodnou cestou a kde sa podľa všetkého nachádzajú bohaté náleziská nerastov. Medzinárodný súd vlani na podnet Filipín odmietol čínske nároky v oblasti, ale Peking jeho rozhodnutie neuznal.