V prvom semifinále štvrtkového programu Kvitová nasadená ako ôsma zdolala prekvapenie turnaja Američanku Danielle Collinsovú za 94 minút 7:6 (2), 6:0. Turnajová štvorka Osaková neskôr triumfovala nad ďalšou českou hráčkou Karolínou Plíškovou (7.) po takmer dvoch hodinách 6:2, 4:6, 6:4. Japonka postúpila do svojho premiérového finále v Melbourne a po vlaňajšom triumfe na US Open, môže uspieť na druhom grandslamovom podujatí za sebou.

“Očakávala som, že to bude veľká bitka. Po druhom sete som si vravela, že sa musím dať dokopy na tretí set a podarilo sa mi to. S Plíškovou sme už odohrali pár zápasov predtým a ja som častejšie prehrala. Pomohli mi aj skúsenosti z US Open, to sa vždy hodí, obávala som sa druhého podania, ale nejako som to zvládla. Neviem, či práve toto sú tie skúsenosti… Pred finále budem najmä spať, na prechádzky asi nebude čas. Hralo sa pod strechou, ja mám radšej teplo, ale vyšlo mi to aj tak,” uviedla Naomi Osaková v prvom pozápasovom rozhovore na kurte. “Ďakujem za podporu všetkým doma, verím v dobrý výsledok aj vo finále,” pridala poďakovanie v japončine sympatická finalistka z tejto krajiny.

Štvrtkový zápas bol štvrtým vzájomným medzi oboma hráčkami. Osaková si pripísala druhé víťazstvo nad Plíškovou. Vo štvrtok začala lepšie Japonka. V úvode prvého setu sa dostala do vedenia 3:1. V 7. hre Osaková znovu prelomila servis súperky a za stavu 5:2 premenila pri svojom podaní prvý setbal. V prvých dvoch gemoch druhého setu stratili obe tenistky svoj servis, potom sa hra ustálila a rozhodla až 10. hra, v ktorej Plíšková čistou hrou na príjme vyrovnala stav setov na 1:1. V 2. hre záverečného dejstva nevyužila Češka tri brejkbaly, čo mohla ľutovať, keďže Osaková v nasledujúcej hre rovnakou možnosťou nepohrdla a ušla súperka na 3:1. Výhodu jediného brejku si Japonka udržala až do konca stretnutia. Za stavu 5:4 pri svojom servise premenila prvý mečbal a tešila sa z postupu.

Dvadsaťšesťročná Karolína Plíšková si ešte bude musieť počkať na druhú účasť v grandslamovom finále. Predtým sa jej to podarilo na US Open 2016, keď nestačila na Nemku Angelique Kerberovú. Na stále iba 21-ročná Osakovú rovnako ako o 7 rokov staršiu Kvitovú čaká nielen súboj o titul v Melbourne, ale zároveň aj duel o post líderky rebríčka WTA. Ani jedna z finalistiek ešte doteraz neokúsila pocit byť svetovou jednotkou. Kvitová by sa stala po Karolíne Plíškovej iba druhou Češkou na ženskom tróne v ére samostatnosti tejto krajiny. Osaková by bola historicky prvou tenistkou z Japonska na čele rebríčka WTA.

Aj Osakovej súperku Petru Kvitovú čaká premiérové finále na Australian Open. V prvom semifinále štvrtkového programu Kvitová nasadená ako ôsma zdolala prekvapenie turnaja Američanku Danielle Collinsovú za 94 minút 7:6 (2), 6:0. Kvitová a Collinsová odohrali vyrovnaný zápas iba v prvom sete. Za stavu 4:4 pre neznesiteľnú horúčavu organizátori rozhodli, že zatvoria strechu na najväčšej austrálskej tenisovej aréne. Halové podmienky pomohli českej ľaváčke Kvitovej. V tajbrejku osvedčila skúsenosti aj presnejšiu ruku. Definitívne v ňom zlomila zápas vo svoj prospech a v druhom sete uštedrila 25-ročnej Američanke (35. v rebríčku WTA), debutantke v semifinále na turnaji veľkej štvorky, nepopulárneho “kanára”. Kvitová premenila prvý mečbal pri svojom podaní víťazným forhendom do odkrytej časti dvorca. Bol to jej tridsiaty víťazný úder, súperku v tejto štatistike prestrieľala 30-9. Na nevynútené chyby to bolo 27-16 z pohľadu neskoršej víťazky.

Dvadsaťosemročná Kvitová postúpila do finále na niektorom z podujatí “veľkej štvorky” tretíkrát. Predchádzajúce dve finálové účasti boli zároveň víťazné – Kvitová je šampiónka Wimbledonu z rokov 2011 a 2014. “Finále znamená pre mňa všetko. Tvrdo som pracovala a snažila sa o tento výsledok. Podarilo sa mi to práve na tomto mieste a na finále sa veľmi teším. Som veľmi šťastná. Prvý set bol nervózny, nemohla som sa poriadne skoncentrovať. Neskôr to zo mňa spadlo a uvoľnila som sa v tajbrejku, pomohli mi nastolené halové podmienky. Aj tak by som však bojovala, keby sa strecha nezatvorila. Druhé semifinále? Karolína má za sebou skvelý zápas so Serenou, Naomi hrá rovnako fantasticky. Neviem, či sa na to vôbec budem pozerať. Či zvíťazím vo finále? Nechcem to dopredu hovoriť, ale milujem finálové zápasy,” uviedla Petra Kvitová v prvom pozápasovom rozhovore na kurte.

Dvojhra žien – semifinále:

Naomi Osaková (Jap.-4) – Karolína Plíšková (ČR-7) 6:2, 4:6, 6:4

Petra Kvitová (ČR-8) – Danielle Collinsová (USA) 7:6 (2), 6:0