Nielsenová (45) slúžila na ministerstve pre vnútornú bezpečnosť ako námestníčka predchádzajúceho ministra Johna Kellyho, ktorého v júli – po jeho vymenovaní za šéfa kancelárie Bieleho domu – nasledovala na nové pôsobisko.
Líder republikánskej väčšiny v Senáte Mitch McConnell uviedol, že práve pre svoje minulé pôsobenie na ministerstve Nielsenová dostatočne rozumie jeho každodennému chodu a je pripravená viesť tento rezort už od prvého dňa v úrade. Naopak viacerí demokrati vyslovili obavu, že budúca ministerka ešte nemá dosť skúseností, aby viedla rezort s vyše 240.000 zamestnancami.
Ministerstvo pre vnútornú bezpečnosť USA bolo založené po teroristických útokoch z 11. septembra 2001. Okrem iného má na starosti aj ochranu hraníc, kybernetickú bezpečnosť, či reakcie na prírodne katastrofy.