Eugene Andrew Cernan ako veliteľ vesmírnej lode Apollo 17 bol 7. decembra 1972 v poradí dvanástym a zároveň posledným človekom, ktorý stál na povrchu Mesiaca. Predtým absolvoval dve vesmírne misie – v roku 1966 v kozmickej lodi Gemini 9 a v roku 1969 bol členom posádky Apollo 10.
Po návrate na Zem venoval Slovákom toto posolstvo: “Možno, že teraz je čas pre všetkých Slovákov na celom svete porozumieť si a byť hrdí na svoje dejiny a dedičstvo, ktoré všetci zdieľame. Som hrdý na svoje dedičstvo.” Podpísal sa ako “Slovenský pútnik na Mesiac”.