Houston 4. októbra 2018 (SITA/HSP/Foto:Science Advances Twitter)
Astronómovia pravdepodobne objavili prvý mesiac mimo našej slnečnej sústavy. Tento “exomesiac” je pritom úplne iný ako dosiaľ známe mesiace – je veľký ako Neptún a obieha okolo planéty veľkosti Jupitera.
Objekt najprv zaznamenali vďaka dátam z družice Kepler amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír a neskôr ho pozorovali pomocou Hubblovho vesmírneho ďalekohľadu. O objave informovali astronómovia David Kipping a Alex Teachey v časopise Science Advances, no upozornili, že na pochopenie vzdialeného planetárneho systému sú potrebné ďalšie pozorovania.
Astronómovia dosiaľ objavili už vyše 3500 exoplanét – planét obiehajúcich iné hviezdy ako naše Slnko. Súčasne s tým hľadali aj exomesiace – telesá obiehajúce tieto vzdialené planéty, no so súčasnými technológiami sa im nedarilo ich zaznamenať.
Vedci monitorovali planétu známu ako Kepler 1625b, keď prechádzala popred svoju materskú hviezdu a hľadali signály, ktoré by potvrdili prítomnosť exomesiaca. Oba objekty pritom spadajú do kategórie plynných obrov a pravdepodobný mesiac, ktorý dostal pomenovanie Kepler 1625b-i, obieha vo vzdialenosti asi tri milióny kilometrov od planéty. I keď im toto pozorovanie prinieslo dosiaľ najpresvedčivejšie dôkazy o existencii exomesiaca, astronómovia upozorňujú, že je zatiaľ potrebná obozretnosť.
David Kipping strávil hľadaním exomesiacov už asi desať rokov svojej kariéry, pričom niekoľko sľubných kandidátov, na ktorých narazil v minulosti, neskôr po získaní ďalších dát vylúčili. O skúmaní tohto konkrétneho mesiaca informoval Kipping spolu s kolegami Alexom Teacheym a Allanom Schmittom v júli 2017.
Evidence of what could be the first exomoon, a non-invasive brain imaging technique for evaluating surgical competency objectively and accurately, the evolution of fruit scents, and more in this new issue! pic.twitter.com/r8I8llnSPl
— Science Advances (@ScienceAdvances) 3. októbra 2018