Francúzsko je v semifinále svetového šampionátu prvýkrát od roku 2006, keď skončilo na druhom mieste. Uruguaj sa pre zranenie nemohol spoľahnúť na dvojgólového strelca z osemfinále Edinsona Cavaniho a prvá prehra po štyroch víťazstvách na turnaji ho stála účasť medzi najlepším kvartetom.

Štvrťfinále:

Uruguaj – Francúzsko 0:2 (0:1)

Góly: 40. Varane, 61. Griezmann. ŽK: Bentancur, Rodriguez – Hernandez, Mbappe. Rozhodovali: Pitana – Maidana, Belatti (všetci Arg.), 43.319 divákov.

Uruguaj: Muslera – Caceres, Gimenez, Godin, Laxalt – Nandez (73. Urretaviscaya), Torreira, Vecino, Bentancur (59. Rodriguez) – Suarez, Stuani (59. Gomez)

Francúzsko: Lloris – Pavard, Varane, Umtiti, Hernandez – Pogba, Kante – Mbappe (87. Dembele), Griezmann (90.+3 Fekir), Tolisso (80. Nzonzi) – Giroud

Uruguaj sa musel zaobísť bez Cavaniho, vedľa Suareza na hrote útoku ho nahradil Stuani. Francúzi sa spočiatku nedostávali k rýchlym akciám, ktorými sa presadili v osemfinálovom stretnutí s Argentínou. Predovšetkým Torreira a Suarez zamestnávali francúzskych krajných obrancov, aby nemohli podporovať ofenzívu. Uruguaj zahrozil z rohového kopu, pred Stuanim zachránil francúzsky brankár Lloris. Francúzsko si prvú šancu vypracovalo v 15. minúte, keď Giroud našiel osamoteného Mbappeho v šestnástke, ale ten hlavou zle trafil a lopta skončila nad bránkou. Uruguaj dokázal kombinovať, no vpredu mu chýbalo viac hráčov. Rovnako dopadli tiež dva výpady Francúzska po pravej strane, prihrávky Pavarda i Mbappeho prešli celým pokutovým územím, kde v oboch prípadoch absentovali nabiehajúci hráči. Francúzi sa však presadili zo štandardnej situácie, Griezmannov priamy kop usmernil do siete Varane. Uruguajci takmer vyrovnali ešte do polčasu veľmi podobným spôsobom, Lloris však bravúrne zlikvidoval hlavičku Caceresa a Godin z dorážky prestrelil bránku.

Juhoameričania sa po prestávke snažili o početnejšie útočné akcie, ale tie príliš neohrozovali konsolidovanú defenzívu protivníka. Zareagovali dvojnásobným striedaním a na trávnik vybehli Gomez s Rodriguezom, ale vzápätí museli doháňať už dvojgólové manko. V 61. minúte ich nepodržal brankár Muslera, keď pustil za chrbát Griezmannov pokus, ktorý letel naňho. Francúzsko od tohto momentu kontrolovalo priebeh ešte výraznejšie, Uruguaju sa nedarilo zdramatizovať duel a neustále si musel dávať pozor na rýchlonohých brejkových hráčov súpera. Priestor sa otvoril napríklad Tolissovi, ktorého strela preletela len tesne nad. Uruguajci sa nezmohli na nápor ani v závere, od druhého inkasovaného gólu pôsobili odovzdane a Francúzsko bez ťažkostí postúpilo do semifinále.

Reakcie po zápase (zdroje: BBC, ČT4, TF1):

Oscar Tabarez, tréner Uruguaja: “V prvých dvadsiatich minútach sme vynaložili veľké fyzické úsilie, ale nevyužili sme slabiny Francúzska. Otvárací gól ovplyvnil celý zápas, cez prestávku sme diskutovali, no v druhom polčase sme nenašli riešenie. Hráči odovzdali všetko, Francúzsko však veľmi dobre kontrolovalo duel a priznávam, bolo lepšie než my. Náš sen na MS sa skončil, prídu nové sny. Cítime smútok, ale musíme sa pohnúť dopredu, viacero elitných krajín vypadlo už skôr. Netreba to dramatizovať, taká je realita.”

Didier Deschamps, tréner Francúzska: “Som hrdý na moje mužstvo. Mám veľkú radosť, dosiahli sme zaslúžené víťazstvo. Náš tím je veľmi mladý a stále sa zlepšuje, sme pohromade už 40 dní. Teraz je dôležité, aby sme sa opäť dokázali skoncentrovať a pripraviť sa na ďalší zápas.”

Hugo Lloris, kapitán Francúzska: “Keď sme to potrebovali, dokázali sme zlepšiť náš výkon. Ukazuje to nastavenie tímu v náročnom súboji. Výhoda, ktorú sme nadobudli pred prestávkou, nám pomohla. Zákrok pri šanci Caceresa bol dôležitý, pretože nedovolil Uruguaju streliť gól do šatne. Musíme takto pokračovať, zostávajú dva zápasy. Pri kvalite súperov však nesmieme príliš snívať.”

Antoine Griezmann, autor gólu Francúzska a Hráč zápasu: “Lopta pri mojom góle zaplávala, pre brankára sú takéto strely komplikované, takže som to vyskúšal. Neoslavoval som, lebo som chcel preukázať rešpekt Uruguajcom, ktorí mi pomohli v začiatkoch v Atleticu Madrid. Stále potrebujeme jedno víťazstvo na postup do finále, no sme šťastní.”
Raphael Varane, autor gólu Francúzska: “Je to radosť, čistá radosť, je to krásne. Pred gólom som povedal Antoineovi, aby mi posadil loptu na hlavu, a našiel ma perfektne. Urobíme všetko, aby sme sa stali majstrami sveta.”