Prvý prápor bude mať približne 40 tankov vrátane novších nemeckých Leopardov 2A6 a mohol by doraziť na jar, informuje The Washington Post.

Širší balík, ktorý tento týždeň zostavili Spojené štáty a ďalšie európske krajiny, však obsahuje zmes modelov tankov, z ktorých každý má iný čas dodania a jedinečné logistické prekážky. Vojenskí experti si nie sú istí, či budú mať na bojisku rozhodujúci účinok – a ukrajinské sily ešte treba vycvičiť, ako ich používať.

Ukrajina uviedla, že potrebuje najmenej 300 tankov na podporu rozsiahlej jarnej ofenzívy proti Rusom, a krok Západu darovať ich označila za zmenu situácie. Vo štvrtok, v zjavnej odvete za prísľub tankov deň predtým, Rusko bombardovalo ukrajinské mestá desiatkami rakiet, pričom podľa úradov zahynulo najmenej 11 ľudí.

„Žiadny zbraňový systém alebo platforma nemôže zmeniť situáciu,“ povedal Franz-Stefan Gady, vedúci pracovník Medzinárodného inštitútu pre strategické štúdie so sídlom v Londýne. Povedal, že vplyv „obmedzeného počtu“ tankov, ktoré dorazia v marci, bude závisieť od výcviku a od toho, ako dobre sa nové formácie začlenia do frontovej línie.

Keďže však Nemecko tak dlho čakalo s rozhodnutím o vyslaní tankov, „je nepravdepodobné, že Leopard 2 bude hrať významnú úlohu v akejkoľvek jarnej ofenzíve,“ povedal.

Moskva vo štvrtok tieto dodávky odsúdila ako „eskaláciu“.

Napriek tomu Ukrajinci teraz očakávajú plánovaný presun 14 tankov Challenger 2 z Británie, ako aj prípadnú dodávku 31 tankov M1A2 Abrams zo Spojených štátov. M1A2 je variant, ktorý bol prvýkrát nasadený v 90. rokoch minulého storočia. Obsahuje modernejšiu elektroniku a zameriavacie systémy ako jeho starší bratranec M1A1 a 120 mm hlavný kanón.

Aj európske krajiny oprašujú desaťročia staré zásoby. Španielsko uvažuje o vyslaní série starších tankov Leopard 2A4, ktoré boli desať rokov zakonzervované a možno budú potrebovať rozsiahle opravy. Nemecko sa ponáhľa s novším variantom A6 s termovíziou a výrazne výkonnejším vysokorýchlostným kanónom.

Je to všetko cenná palebná sila, pretože Ukrajina stojí proti ruským silám, ale s ďalšími komplikáciami spojenými s obstarávaním munície, výcvikom schopných síl a organizáciou logistiky pre viaceré zbraňové systémy. Nemecko, Poľsko a Spojené štáty plánujú samostatné programy výcviku tankov, pričom Nemecko a Poľsko začnú svoje programy v najbližších dňoch, keďže sa ponáhľajú s dodávkami na jar.

Zmes rôznych systémov to „z logistického hľadiska dosť sťažuje“, povedal Sonny Butterworth, expert na tanky z obrannej spravodajskej spoločnosti Janes.

Britské lietadlá Challenger 2 používajú inú muníciu, ako je štandard NATO. A pokiaľ ide o Leopardy 2, existujú jemné rozdiely medzi zásobami jednotlivých európskych krajín – aj keď ide o rovnaký model. Španielsky Leopard A4 môže mať iné riadenie paľby alebo rádiový systém ako fínsky, hoci sú v podstate interoperabilné, tvrdia odborníci.

„Ukrajinci budú prevádzkovať niekoľko rôznych typov zariadení a budú sa musieť vyrovnať s tým, že ich budú musieť podporovať správnymi náhradnými dielmi, ktoré pôjdu do správnych jednotiek,“ povedal Butterworth.

Ukrajina sa spolieha na staré sovietske bojové tanky T-72 a môže mať pocit, že potrebuje práve túto techniku, aby mohla bojovať proti Rusku a udržať tempo na bojisku, povedal. Z dlhodobého hľadiska by však prevádzkovanie viacerých typov tankov mohlo spôsobiť väčšie logistické problémy.

Rozhodnutie USA poslať na Ukrajinu tanky Abrams – hoci nie na niekoľko mesiacov – eliminuje v krátkodobom horizonte silnú zbraň pre ukrajinské sily. Zároveň však mohlo spôsobiť zmätok bez náležitej logistickej podpory a údržby, tvrdia experti.

Jeden z amerických predstaviteľov oboznámený s úvahami, ktoré stáli za týmto rozhodnutím, uviedol, že hoci ukrajinské sily preukázali značnú schopnosť udržiavať a udržiavať americkú techniku na bojisku, prevádzka tankov Abrams si vyžaduje značnú prípravu vrátane výcviku, ktorý sa bude konať mimo Ukrajiny.

„Sme presvedčení, že po niekoľkých mesiacoch budeme schopní poskytnúť adekvátnu podporu pri údržbe,“ povedal úradník, ktorý hovoril pod podmienkou zachovania anonymity na základe základných pravidiel stanovených Bidenovou administratívou.

Poľsko, ktoré susedí s Ukrajinou, tiež buduje vlastné zásoby M1 Abrams a podľa expertov by mohlo uľahčiť logistickú a údržbovú podporu.

Jedným z hlavných komplikujúcich faktorov je ochudobnený urán, ktorý sa používa v pancierových obaloch špecifických pre americké vojenské verzie tanku. Pancier obsahuje utajované aspekty, ktoré Spojené štáty zvyčajne nevyvážajú, uviedla jedna osoba oboznámená s problematikou, ktorá hovorila pod podmienkou anonymity kvôli citlivosti tejto otázky.

Vo štvrtok zostalo nejasné, kde by mohli americkí vojaci cvičiť ukrajinské sily na tanku. Jednou z možností bol výcvikový priestor Grafenwoehr v Nemecku, rozľahlé zariadenie na bavorskom vidieku, kde americkí vojaci začali tento mesiac cvičiť prápor viac ako 600 ukrajinských jednotiek v tom, ako kombinovať delostrelectvo, obrnené vozidlá a iné zbrane, aby sa maximalizoval ich vplyv na bojisku.

Nový nemecký minister obrany Boris Pistorius sa počas štvrtkovej prvej návštevy vojakov ohradil voči tvrdeniam, že dodávky tankov boli nedostatočné alebo že nemecké meškanie mohlo spôsobiť stratu dôležitého času.

„Neváhali sme, vyjednávali sme,“ povedal. „Hovorili sme s našimi spojencami, partnermi a priateľmi.”

Berlín ako výrobca tanku Leopard potrebuje súhlas na dodávky od ktorejkoľvek z viac ako desiatky krajín, ktoré ho prevádzkujú, ale trval na tom, že „nepôjde sám”.

Jurij Sak, poradca ukrajinského ministerstva obrany, uviedol, že Rusi sú na územiach, ktoré okupujú, natoľko zakorenení, „že pre nás sú kľúčové bojové tanky, aby sme mohli postupovať v protiofenzíve”.

Ukrajina sa doteraz spoliehala na staré sovietske tanky T-72, ktorým v konfliktoch, v ktorých dominuje ťažké delostrelectvo, dochádza munícia. Nové tanky otvoria dvere platformám, ktoré podporujú muníciu, ktorú môžu doplniť spojenci v tom, čo sa stalo opotrebovacou vojnou.

„Aby ste získali tristo tankov, musíte tvrdo pracovať,“ povedal Oleksij Danilov, tajomník ukrajinskej Rady národnej bezpečnosti a obrany. „Všetci zúčastnení pracujú každý deň, aby sa ich počet zvyšoval,“ povedal.

Podľa neho je však dôležité mať „začiatok“. „Je to ako prvý krok. Je to ako povolenie.“