San Francisco 10. februára 2017 (HSP/Foto: TASR/AP-Zoltan Balogh/MTI via AP)
Prevádzkovateľ on-line taxislužieb Uber sa údajne snaží vyvinúť vozidlá schopné lietať ponad ulice mestských centier, k čomu povolal vyslúžilého konštruktéra pôsobiaceho tri desiatky rokov v NASA Langley Research Center
Vývojár Mark Moore už v roku 2010 opísal schopnosť menšieho a tichšieho elektrického lietadla vzlietnuť a pristáť ako vrtuľník, ktoré nazval NASA Puffin Electric Tailsitter VTOL (Vertical Takeoff and Landing) Concept.
Spoločnosť Uber si ho preto najala a menovala za riaditeľa leteckej techniky v rámci svojej novej iniciatívy vývoja automobilu známeho ako Uber Elevate. “Nemôžem myslieť na inú spoločnosť so silnejšou pozíciou, ktorá by sa stala jednotkou pre tento nový ekosystém a zrealizovala mestské elektrické VTOL,” vyhlásil Moore v rozhovore pre Bloomberg.
Vlani v októbri Uber odhalil výskum pre vzdušnú prepravu a v spolupráci s Mooreom začal pripravovať projekt na papieri načrtnutím technických prvkov vrátane riešenia záležitostí, ako je znečistenie hlukom, účinnosť vozidla či obmedzená životnosť batérie.
No ako sa ďalej zistilo, potrebná je nielen technická stránka, ale zameranie sa aj na oblasti týkajúce sa rokovania o znižovaní cien s dodávateľmi či s regulátormi osvedčujúcimi používanie nového stroja (certifikovanie) v súlade s letovou prevádzkou.
O niečo podobné sa zaujímajú aj iné spoločnosti. AeroMobile pracuje na prototype, ktorý kombinuje vlastnosti tradičného vozidla s malým lietadlom, alebo Airbus má projekt vrtuľníka ako autonómneho vozidla. Uber však verí, že získa istú pozíciu na trhu aj v tejto oblasti.