Rodinná firma bývalého prezidenta Donalda Trumpa bola v utorok odsúdená za daňový podvod, pričom newyorská porota zistila, že spoločnosť Trump Organization sa zapojila do systému odmeňovania mimo účtovných kníh a vyplácala niektorým vedúcim pracovníkom lízingy na autá, byty a hotovosť.

Porota uznala dve právnické osoby Trump Organization za vinné vo všetkých bodoch obžaloby vrátane sprisahania, trestného činu daňového podvodu a falšovania obchodných záznamov. Obom subjektom môžu byť uložené pokuty v celkovej výške viac ako 1,6 milióna dolárov.

Podľa WSJ, je verdikt o vine ranou pre pána Trumpa, ktorý, hoci čelí občianskoprávnym žalobám a trestným vyšetrovaniam, minulý mesiac vyhlásil svoju tretiu prezidentskú kandidatúru za sebou. Odsúdenie a následné sankcie pre jeho spoločnosť by mohli znásobiť únavu niektorých republikánov, ktorí chcú prejsť do iného straníckeho vedenia, myslí si WSJ.

Sudca stanovil vynesenie rozsudku nad spoločnosťou na 13. januára.

Manhattanský okresný prokurátor Alvin Bragg uviedol, že rozsudok vyvodzuje zodpovednosť voči Trumpovej firme za dlhodobý zločinecký systém. “Tento prípad bol o chamtivosti a podvodoch,” uviedol Bragg vo vyhlásení. “Na Manhattane nie je žiadna spoločnosť nad zákonom.”

Trump nebol v tomto prípade obvinený, ale jeho prítomnosť sa na súdnom procese vznášala, pokračuje WSJ. Prokurátori uviedli, že Trump schválil nezdaniteľné výhody a osobne podpísal niektoré šeky na súkromné školné pre vnukov bývalého finančného šéfa Allena Weisselberga. Počas záverečných rečí obhajca povedal, že Trump sa spoliehal na externého účtovníka, ktorý mu nikdy nepovedal, že predmetné výhody sú nezákonné.

“Pán Trump a jeho rodina tu pred vami nie sú na súde,” poučil sudca porotu v pondelok.

Trump vo vyhlásení uviedol, že je verdiktom sklamaný. “Tento prípad je bezprecedentný a netýkal sa žiadneho peňažného zisku týchto dvoch spoločností,” povedal.

Právnik spoločnosti Trump Organization uviedol, že spoločnosť sa odvolá.

Hovorkyňa spoločnosti uviedla, že pán Weisselberg vypovedal, že konal pre svoj osobný prospech. “Predstava, že by spoločnosť mohla byť zodpovedná za konanie zamestnanca, ktorý má prospech pre seba, na základe jeho osobných daňových priznaní, je jednoducho absurdná,” povedala hovorkyňa.

Počas súdneho procesu, ktorý sa začal koncom októbra, si porotcovia vypočuli výpovede zamestnancov Trump Organization, dlhoročného Trumpovho účtovníka a pána Weisselberga, bývalého finančného riaditeľa spoločnosti a hlavného svedka obžaloby, ktorý sa priznal k 15 trestným činom za svoju úlohu v tomto systéme.

Podľa dohody s prokurátormi sa očakáva, že pán Weisselberg bude odsúdený na päť mesiacov väzenia a pravdepodobne si odsedí len časť tohto trestu, pokiaľ bude na súde vypovedať pravdivo.

Rozsudok by mal byť vynesený 19. decembra.

Podľa WSJ, prokurátori vykreslili spoločnosť Trump Organization ako organizáciu podporujúcu kultúru podvodov a klamstiev, v rámci ktorej sa odmeny mimo účtovných kníh rozšírili nielen na pána Weisselberga, ale aj na ostatných vedúcich pracovníkov. Pán Weisselberg povedal porote, že sa nezákonne vyhýbal plateniu daní z výhod, ktoré dostával, vrátane prenajatých áut a bytu na Manhattane bez nájomného.

Verdikt, ktorý padol v druhý deň rokovania, sa do veľkej miery odvíjal od otázky, či pán Weisselberg zamýšľal spáchať daňové trestné činy, aby pomohol nielen sebe, ale aj svojmu zamestnávateľovi. Podľa newyorského zákona definujúceho trestnú zodpovednosť spoločností museli porotcovia zistiť, že vysokopostavený úradník konal “v mene” svojho zamestnávateľa alebo s úmyslom, že by z toho mohla mať Trump Organization nejaký prospech.

Obhajcovia uviedli pána Weisselberga ako nečestného zamestnanca, ktorý sa snažil ušetriť peniaze na svojich osobných daniach. “Weisselberg to robil pre Weisselberga,” opakovane povedal Trumpov advokát Michael van der Veen porote počas celého procesu.

Donald Bender, partner účtovníckej spoločnosti Mazars USA LLP, svedčil v prospech obhajoby. Porote povedal, že sa spoliehal na informácie, ktoré poskytol pán Weisselberg, a Trumpovcov neupozornil na nič nezákonné. “Bender zlyhal vo svojej práci,” povedala Susan Nechelesová, ďalšia právnička Trumpovej firmy.

Hovorkyňa spoločnosti Mazars uviedla, že počas svojej práce pre spoločnosť Trump Organization nemala firma žiadne poznatky o nezákonnej alebo trestnej činnosti týkajúcej sa spoločnosti alebo pána Weisselberga.

Podľa WSJ, prípad daňových podvodov bol odnožou väčšieho vyšetrovania Trumpa a jeho spoločnosti, ktoré viedla manhattanská okresná prokuratúra. Vyšetrovanie sa začalo pod vedením demokrata Cyrusa Vancea mladšieho, ktorý úrad predtým viedol. Pod jeho vedením sa najprv skúmali platby za mlčanie herečke z filmov pre dospelých Stormy Daniels, potom sa rozšírili na boj o prístup k daňovým priznaniam Trumpa, ktorý sa skončil na Najvyššom súde USA. Pán Vance vyšetroval, či Trump a jeho spoločnosť nenafukovali a nevyfukovali majetok vo výkazoch poskytovaných bankám, poisťovniam a daňovým úradom. Trump a spoločnosť pochybenie odmietli.

Po nástupe Bragga do funkcie začiatkom roka odstúpili z vyšetrovania dvaja vrchní prokurátori. Jeden z nich v liste uviedol, že pán Bragg sa rozhodol nezačať trestné stíhanie. Bragg uviedol, že jeho vyšetrovanie pokračuje a že verejnosti oznámi, či sa skončí vznesením obvinenia alebo bez vznesenia obvinenia.

Po niekoľkoročnom vyšetrovaní podala začiatkom tohto roka newyorská generálna prokurátorka Letitia Jamesová samostatnú žalobu proti bývalému prezidentovi, trom jeho dospelým deťom a jeho spoločnosti v súvislosti s občianskoprávnymi podvodmi. Obvinila Trumpovcov a ich spoločnosť z účasti na desaťročnej schéme s cieľom falošne oceniť ich majetok a získať neoprávnené zisky vo výške 250 miliónov dolárov. Trumpovci obvinenia odmietli.