V ďalších dvoch štvrťfinálových súbojoch nastúpia Švajčiari proti Nemcom a domáci Česi vyzvú výber USA. Slováci by mali hrať vo štvrtok v Prahe pravdepodobne v skoršom termíne o 16.20 h a Česi o 20.20 h, no program ešte musí potvrdiť direktoriát turnaja.

Ramsayho zverenci v utorkovom zápase držali krok s favoritmi len v úvodnom dejstve, ktoré prehrali 0:1. V druhom inkasovali tri góly a v treťom sa v podstate už len dohrávalo. Čestný úspech zaznamenal obranca Michal Ivan, pre ktorého to bol prvý gól na turnaji.

B-skupina:

Švédsko – Slovensko 6:1 (1:0, 3:0, 2:1)

Góly: 3. Raymond (Hedman, Kempe), 28. Karlsson (Holmberg, Raymond), 33. Burakovsky (Karlsson, Zetterlund), 34. Lundeström (Olofsson), 50. Eriksson Ek (Brodin), 58. Eriksson Ek (Karlsson, Dahlin) – 51. Ivan (Tatar, Slafkovský). Rozhodcovia: MacFarlane (USA), Schrader (Nem.) – Briganti, Gustafson (obaja USA), vylúčení: 6:6, presilovky: 2:0, oslabenia: 1:0, 9109 divákov (vypredané).

Švédsko: Gustavsson – Heed, Hedman, Karlsson, Pettersson, Dahlin, Brodin, Bengtsson – Kempe, Eriksson Ek, M. Johansson – Burakovsky, Holmberg, Raymond – Zetterlund, Lundeström, Olofsson – Froden, L. Johansson, Grundström – Sörensen

SR: Škorvánek – Čerešňák, Fehérváry, Nemec, Ivan, Grman, Koch, Golian, Gajdoš – Slafkovský, Pospíšil, Cehlárik – Hudáček, Cingel, Tatar – Kelemen, Čacho, Regenda – Faško-Rudáš, Sukeľ, Daňo

Slováci nastúpili do zápasu bez Hlavaja, Hrivíka a Kudrnu, ktorých nahradili Škorvánek, Čacho a Faško-Rudáš s tým, že na centra prvého útoku sa posunul Pospíšil. Ramsayho hráči začali duel aktívne, no zabrzdil ich faul Grmana, ktorý Švédi potrestali po necelej minúte, keď Hedmanovu strelu tečoval Raymond. V 3. minúte mal šancu na vyrovnanie Gajdoš, spomedzi kruhov trafil len do lapačky Gustavssona. Ďalšiu možnosť mal pri presilovke Hudáček, ale minul. Slováci sa však z rýchleho gólu oklepali a s favoritmi odohrali vyrovnanú a z oboch strán aktívu tretinu. Pokazilo ju len zranenie Pospíšila, ktorý neudržal rovnováhu, narazil ramenom do mantinelu a len ťažko sa zdvíhal z ľadu.

“Martin (Pospíšil – pozn. red.) išiel do nemocnice na vyšetrenia. Aj keď sme ich dokázali nahradiť, takéto niečo vždy naruší určitú chémiu. Sú to však situácie, ktoré sa stávajú každému tímu, takže sa na to nebudeme vyhovárať,” poznamenal asistent trénera Frühauf a dodal, že nielen Hrivík, ale Andrej Kudrna, ktorý proti Švédom nehral, by mali byť na štvrťfinále v poriadku.

“Po dlhšej prestávke to nebolo ideálne. Po tom, čo sa Martin Pospíšil zranil, sme hrali s tromi centrami. Telo dostalo zabrať, ale ako šiel zápas, tak som sa cítil lepšie. Švédi hrali naozaj dobre, ale aj my sme im k tomu pomohli. Nezískavali sme puky forčekovaním a všetky tri tretiny sme im dali zadarmo. Majú kvalitný tím s mnohými hráčmi z NHL, no my sme im to uľahčili,” mrzelo Čacha.

Nedáš – dostaneš

Po prestávke tak už Pospíšil nenastúpil a Slováci točili troch centrov. Napriek tomu si vypracovali tlak, zahrali si druhú presilovku a zahodili v nej obrovskú šancu na vyrovnanie. Po zakončení Tatara sa puk odrazil od žŕdky do bránkoviska, ale nik ho nedokázal doraziť do siete. Slováci pykali už o pár minút neskôr, keď sa Švédi nasťahovali do pásma, Holmberg prihral spoza bránky Karlssonovi a ten z uhla našiel medzierku v hornom rohu – 0:2. Od druhého gólu mali Švédi jasne navrch, Slováci stratili pohyb a pôsobili odovzdane. Tatar si v 32. minúte pomohol faulom, ktorý potrestal Burakovsky. Tréneri potom poslali do prvej lajny Tatara, Hudáčka a Slafkovského, no pri ich pobyte na ľade upravil Lundeström už na 4:0.

Švédi mali prevahu aj v treťom dejstve, no v rozhodnutom stretnutí už zbytočne neriskovali. Počas dvoch presiloviek si vypracovali niekoľko šancí, ale Škovránek neinkasoval. Slováci sa snažili urobiť niečo s výsledkom, no v polovici tretej časti prehrávali na strely 0:10 a to mali k dispozícii aj početnú výhodu. Ani raz v nej nevystrelil na bránku, za to Švédi áno a Eriksson Ek zvýšil na 5:0. Až potom prišiel čestný úspech Slovákov, o ktorý sa postaral po peknej kombinácii s Tatarom a Slafkovským obranca Ivan – 1:5.

“Ten gól som si nemohol veľmi užiť, keďže sme prehrali. Už vlastne ani nič neznamenal, ale som, samozrejme, rád, že mi to padlo. Tomášovi Tatarovi som aj povedal, nech mi skúsi vybaviť ten puk, hoci viem, že tieto s čipom si nemôžeme nechať,” poznamenal Ivan.

Posledné slovo však mal Eriksson Ek, ktorý pridal druhy gól.

Slovenský tím od úvodu MS trápi nízka úspešnosť presiloviek, ktoré sa tréneri pokúsili oživiť zmenou zloženia špeciálnych formácií. Proti lídrovi skupiny sa Slováci päťkrát dostali k početnej výhode, no neskórovali a s jedným gólom z 23 presiloviek sú s úspešnosťou 4,35 percenta na poslednom 16. mieste. “Hneď v prvej trafil Libor Hudáček žŕdku, potom sme do konštrukcie trafili ešte dvakrát. Boli sme blízko ku gólu, no šťastena sa k nám nepriklonila,” doplnil Frühauf.

Hlasy po zápase /TASR a TV JOJ/:

Viliam Čacho, útočník SR: “Bol to veľmi ťažký zápas a treba si úprimne povedať, že sme ho nezvládli. Švédi boli oveľa lepší. Musíme to hodiť za hlavu, ideme ďalej. Teraz máme pred sebou zápas o všetko, na ktorý sa musíme dobre pripraviť a pristúpiť k nemu lepšie ako dnes.”

Lukáš Cingel, útočník SR: “Ťažko sa hodnotí zápas po takej prehre. Prvá tretina mala z našej strany ešte ako také parametre. V druhej sme prepadali a Švédi to vedeli rýchlo využiť. My sme začali bezhlavo lietať. Upustili sme od toho, čo sme chceli hrať. Musíme to teraz hodiť za hlavu, čo bolo bolo a musíme zapracovať na detailoch. Musíme hrať stále náš hokej a veriť tomu.”

Marko Daňo, útočník SR: “Bol to náročný duel, zostava bola obmenená a niektorí chalani oddychovali. Bolo to náročné dať dokopy keď sa ešte niektorí zranili počas zápasu. Nebolo to také, ako sme si predstavovali. Verím, že sa všetci dajú dokopy na Kanadu. Švédi majú výborné mužstvo a predviedli kvalitu. Zabrali, keď mali.”

Tomáš Tatar, kapitán SR: “Druhá tretina nám kompletne ušla. Prestali sme rešpektovať systém a každý si chcel robiť, to svoje. To sa takto nedá, najmä nie proti takémuto súperovi. Možno trochu zohralo úlohu aj to, že sme vedeli, že sme postúpili. Stratili sme dvoch centrov, Hrivík nemohol ani nastúpiť a potom sa zranil Pospíšil. Museli sme to tam všelijako rotovať. Veríme, že nás prídu podporiť slovenskí fanúšikovia do Prahy.”

Michal Ivan, obranca a strelec jediného gólu SR: “Bol to ťažký zápas. Chýbali nám sily, neboli sme aktívni. Hlavne v druhej tretine boli Švédi jednoznačne lepší. Som rád, že mi to tam padlo, ale ten gól nič neriešil. Myslím, že pred štvrťfinále sa musíme odraziť od prvých dvoch tretín zápasu s USA.”

Libor Hudáček, útočník SR: “Ja sa na ten zápas teším, poriadne zregenerujem a pripravíme sa na Kanadu. Uvidíme, je to šport. Ku Švédom si povieme niečo teraz a hodíme to za hlavu. Vieme, že to nebolo ideálne, ale vedeli sme, že majú najlepšie mužstvo na turnaji. Musíme si veriť, bez toho to nejde. Pospíšil musí ísť na magnetickú rezonanciu, aj ja ju potrebujem.”

“Videli sme, čo nás môže čakať o dva dni (vo štvrťfinále s Kanadou, pozn.). Musíme sa na to dobre pripraviť, hrať z defenzívy a počkať si na chybu. Vieme, akú silu má Kanada, ale takisto vieme aj o jednej slabine. Dostali už veľa gólov, to sa pokúsime využiť.”

“Myslím si, že v tamojšej hale nebude také teplo. Hrali sme tam s Třincom proti Sparte a bol tam výborný ľad a chladno. Vedia, čo majú robiť. Podmienky však budú rovnaké pre oba tímy. Mali by sme si veriť a využiť to.”

Šimon Nemec, obranca SR: “Boli na vyššej úrovni, musíme sa s tým zmieriť, ale sme dosť rozumní na to, aby sme na to zabudli a išli ďalej. Proti Kanade chceme podať čo najlepší výkon.”

Peter Frühauf, asistent trénera SR: “Ukázali kvalitu. Nás mrzí, že sme nedokázali streliť viac gólov v úsekoch, v ktorým sme mali viac z hry. V presilovkách sme dvakrát nastrelili žŕdku. Druhý a tretí inkasovaný gól nás zmrazili, súpera dostali na koňa a potom už bolo ťažké zastaviť ho, zvlášť, keď viete, že najdôležitejší zápas vás ešte len čaká.”

Konečná tabuľka B-skupiny:

1. Švédsko 7 7 0 0 0 35:9 21*
2. USA 7 5 0 1 1 37:16 16*
3. Nemecko 7 5 0 0 2 34:24 15*
4. SLOVENSKO 7 3 1 1 2 26:23 12*
———————————
5. Lotyšsko 7 1 3 0 3 19:29 9
6. Kazachstan 7 2 0 0 5 12:31 6
7. Francúzsko 7 1 0 1 5 13:26 4
———————————
8. Poľsko 7 0 0 1 6 11:29 1**

* istý postup do štvrťfinále

** – istý zostup do A-skupiny I. divízie

Ramsay – šesť ročníkov a tri postupy – plus bronz zo ZOH

Slovenskí hokejisti sa po ročnej pauze opäť prebojovali do vyraďovacej fázy majstrovstiev sveta. Na 87. svetovom šampionáte postúpili zo štvrtého miesta B-skupiny a vo štvrťfinále sa stretnú s víťazmi áčka Kanaďanmi

Slovenskí reprezentanti sa prebojovali medzi osem najlepších krajín tretíkrát počas éry trénera Craiga Ramsayho. Pod vedením kanadského kouča obsadili na MS trikrát deviatu priečku a dvakrát ôsmu, po tom, čo v rokoch 2021 a 2022 vypadli po prehrách vo štvrťfinále.

Slováci odštartovali tohtoročný turnaj prehrou s Nemeckou 4:6, no ďalšie štyri duely vyhrali, vrátane triumfu 5:4 pp nad USA. Postup mohli spečatiť v nedeľnom súboji s Lotyšmi, no nezvládli ho (2:3 pp a sn) a museli čakať na záverečný deň. Hokejisti z Pobaltia potrebovali vo svojom poslednom stretnutí s USA bodovať naplno, aby si udržali nádej, to im však favorit nedovolil, keď vyhral 6:3. Slováci tak mohli vo svojej skupinovej derniére so Švédmi (20.20 h) aj prehrať.

Tohtoročný šampionát bol pre Ramsayho šiesty v pozícii hlavného trénera SR. Sedemdesiattriročný kouč vedie národný tím od roku 2017, prvé MS s ním absolvoval v roku 2018 v Kodani, kde jeho zverenci obsadili 9. miesto, rovnako ako o rok neskôr v Košiciach. Po pandemickom roku 2020 nasledovali MS 2021 v Rige, kde slovenský tím pretrhol smolu a po ôsmich rokoch postúpil do štvrťfinále. Finišoval na 8. mieste po tom, ako vo vyraďovačke prehral s USA 1:6. Rovnaké umiestenie dosiahol aj o rok v Helsinkách a Tampere, kde vypadol vo štvrťfinále po prehre s domácim Fínskom (2:4). Vlani v Rige skončil na deviatej pozícii.

Počas Ramsayho éry tak Slováci doposiaľ dosahovali vyrovnané výsledky na MS, od 8. do 9. miesta, kde rozhodujúcou hranou bol práve postup, respektíve nepostup zo skupiny. V reprezentačnej štatistike kanadského trénera je aj úspešná olympijská kvalifikácia v auguste 2021 a následne zisk historického bronzu na zimných olympijských hrách 2022 v Pekingu. V Pjongčangu 2018 skončili Slováci pod jeho vedením na 11. mieste.