Zdroje zvnútra koncernu Volkswagen však pre agentúru DPA uviedli, že americká advokátska kancelária Jones Day pri internom vyšetrovaní emisného škandálu našla informácie, ktoré Knirscha výrazne zaťažili. Podľa nich mal dlho vedieť o manipuláciách s riadiacou jednotkou dieselových motorov.
Knirsch pracoval pre Audi a Porsche od roku 1990 a v roku 2013 zodpovedal za vývoj motorov v Audi. V decembri bol zvolený do správnej rady ako nástupca šéfa vývoja Ulricha Hackenberga, ktorý odišiel v dôsledku škandálu.