Zverenci trénera Jána Kozáka odohrali v tomto kalendárnom roku osem oficiálnych zápasov s priaznivou bilanciou päť víťazstiev a tri prehry. Nepodarilo sa im však splniť hlavný cieľ, ktorým bol minimálne postup do baráže MS 2018. V F-skupine kvalifikácie obsadili druhú priečku za suverénnym Anglickom, barážová miestenka im však ako najhoršiemu tímu z druhých miest v jednotlivých tabuľkách ušla.

prípravný zápas – Trnava:

SLOVENSKO – Nórsko 1:0 (0:0)

Gól: 90.+3 Lobotka. Rozhodovali: Farkas – Albert, Varga (Maď.), ŽK: Elyounoussi (Nór.), 5973 divákov.

zostavy a striedania:

SR: Kozáčik – Pekarík, Škrtel, Ďurica, Hubočan (63. Mazáň) – Škriniar (63. Kiss), Lobotka – Mak (74. Bero), Hamšík (63. Duda), Rusnák (63. Mihalík) – Nemec

Nórsko: Jarstein – Linnes, Nordtveit (46. Skjelvik), Reginiussen, Meling – Elyounoussi (90.+1 Svensson), Henriksen, Trondsen, Berget (70. Daehli) – Söderlund (70. Kamara), Sorloth

Ešte pred zápasom tóny štátnej hymny rozplakali lúčiaceho sa Ďuricu, ktorý si pri poslednom štarte za národný tím navliekol na rukáv kapitánsku pásku a oficiálne sa s ním rozlúčili zväzové generality. Slováci nastúpili s piatimi zmenami v zostave proti duelu na Ukrajine, v ktorom v piatok prehrali 1:2. Nóri v 3. minúte predviedli hlavičkový „ťukes“, po ktorom sa predieral do šance Söderlund, ale Kozáčik pred ním uchmatol loptu. V 9. minúte nemusel slovenský brankár zasahovať pri strele Elyounoussiho, ktorá mierila nad brvno. O prvý strelecký pokus domáceho tímu sa postaral Lobotka, ale lopta chytila opačnú rotáciu a preletela okolo ľavej žrde nórskej brány. Hra nemala vysoké tempo, Nóri sústredene bránili a Slovákom sa nedarilo vymyslieť v ofenzíve prekvapujúci moment. Až po akcii Lobotku, Pekaríka a Maka sa dostala lopta k Hamšíkovi, ktorý z 25 metrov vystrelil tvrdo, ale nepresne. Po faule Škrtela na Söderlunda mali hostia dobrú príležitosť na otvorenie skóre, z priameho kopu tesne spoza šestnástky však Nordtveit trafil len do „modrého múru“.

Slováci nastúpili do druhého polčasu bez zmien a v 51. minúte sa museli brániť, Söderlundovu strelu sa im však podarilo zblokovať a následný pád nórskeho útočníka v šestnástke neposúdil hlavný rozhodca ako zavinený faulom. V 55. minúte Rusnák spätnou prihrávkou našiel v ideálnej pozícii Hamšíka, ktorému však lopta nesadla. Slováci sa snažili o zrýchlenie hry a vykombinovanie súpera, v 58. minúte Hamšíkovu technickú parádu vyškriabal Jarstein na roh. Po ňom vyskúšal „osladiť“ si derniéru gólom Ďurica, ktorý však z diaľky trafil len do stredu brány. V 65. minúte nový muž na trávniku Duda nemal priestor pred Jarsteinom poslať loptu za jeho chrbát. Neslávne dopadol Duda aj v 78. minúte, keď ho klubový kolega z berlínskej Herthy vychytal po prízemnej strele zblízka, ktorej predchádzala rýchla akcia Bera s Nemcom. Slováci sa tlačili do útoku, ale vinou vlastných nepresností dlhé minúty nedokázali zmeniť bezgólový stav. Už sa zdalo, že diváci v Trnave si nezakričia gól, v nadstavenom čase predsa len Lobotka v šestnástke krížnou strelou aj s prispením žrde rozhodol – 1:0.

hlasy po zápase:

Ján Kozák, tréner SR: „Bol to dobrý prípravný zápas. Nóri boli dobre organizovaní najmä v prvom polčase, no veľa miesta na kombináciu nebolo. V druhom polčase už bolo priestoru na ihrisku viac a prevýšili sme súpera. Strelili sme víťazný gól v závere a myslím si, že víťazstvo sme si zaslúžili.“

Lars Lagerbäck, tréner Nórska: „Prehrali sme a je to o to smutnejšie, že prehra prišla v úplnom závere. To je ale futbal. Som rád, že sme hrali proti Slovensku, tak kvalitnému tímu. Môžem povedať vo všeobecnosti, že dnes som bol spokojný s našim výkonom v obrane. Chýba nám ale lepšia útočná činnosť. Neboli sme takí pohybliví, ako by sme chceli.“

Stanislav Lobotka, stredopoliar SR a autor gólu: „Celý zápas sme boli lepší a sme radi, že sme sa s Janom Ďuricom rozlúčili víťazstvom. Gól venujem práve jemu, pretože to bol jeho posledný zápas v reprezentácii. Ondro mi dal výbornú loptu, obranca sa po nej dočahoval a brankár vybehol proti mne, tak som ju kopol povedľa neho. Som rád za tento gól, ale som skôr sviatočný strelec, preto túto úlohu rád v budúcnosti prenechám spoluhráčom.“

Matúš Kozáčik, brankár SR: „Som spokojný s výsledkom ako aj s priebehom zápasu. Nemal som veľa práce, ale také zápasy sú ťažké, lebo v nich môže rozhodnúť jedna šanca. To sa aj dnes stalo, chválabohu na opačnej strane ihriska. Vyskúšali sme si v zápasoch s Ukrajinou a Nórskom určité veci a vidíme, že už neexistuje ľahký súper. Na každého sa treba dobre pripraviť, nik zadarmo nič nedá.“

Marek Hamšík, stredopoliar SR: „Rozlúčka s Janom bola víťazná a navyše po dobrom výkone proti súperovi, ktorý sa ťažšie dobýjal. Víťazstvo je doma a to sa ráta. Rok bol dobrý, chýbal nám len bod na baráž. Toto mužstvo má kvalitu na to, aby urobilo dobré výsledky v Lige národov aj v ďalšej kvalifikácii.“