Ešte to budú len III. ME do 21 rokov, pri premiére v roku 2017 v ruskom Soči získalo SR zlato vďaka Alexandrovi Valuchovi vo štvorhre po boku Dána Andersa Linda, vlani v bieloruskom Minsku bola slovenským maximom štvrťfinálová účasť vo štvorhre, o ktorú sa postaral Samuel Kalužný po boku Poliaka Tomasza Kotowského. Do osemfinále sa prebojovali v debli Adam Brat s Tiborom Špánikom a Tatiana Kukuľková vo dvojhre hráčok do 21 rokov.
V Gondomare sa predstaví šestica reprezentantov SR, do bojov vo dvojhrách a štvorhrách (nie v mixe) zasiahnu Adam Brat, Daniel Oráč, Tibor Špánik, Tatiana Kukuľková, Ema Labošová a Nikoleta Puchovanová. V porovnaní s vlaňajškom je nováčik len Oráč. Trénermi sú Jaromír Truksa a Peter Šereda. Výprava odletela do portugalského dejiska ME v stredu.
Na ME “21” je súťaž vo dvojhrách rozdelená na dve fázy. Najskôr sa hrá v 12 kvalifikačných skupinách, z ktorých postúpia ďalej prví dvaja. Osem nasadených sa zapojí do hry až od druhej – vyraďovacej fázy. Vo štvorhrách, v ktorých všetky tri Slovenky nastúpia po boku zahraničných partneriek, je od začiatku “pavúk”.
“Naše ambície vkladáme najmä do Tatiany Kukuľkovej, ktorá aj počas uplynulého víkendu okrem singlového titulu do 21 rokov skončila na M-SR druhá vo dvojhre žien za Barborou Balážovou. Myslím si, že už má dostatok skúseností. Nebudem hovoriť o medailovom úspechu, ale nejaký pekný výsledok by mohla uhrať,” poznamenala športová riaditeľka Slovenského stolnotenisového zväzu (SSTZ) Eva Ódorová.
“Život ma naučil nehovoriť vopred o konkrétnych cieľoch, a preto ideme na ME skromne. Predovšetkým som rád, že Adam Brat sa vrátil do tréningu po tom, čo si dva – tri mesiace doliečoval minuloročné zranenie. Suverénne vyhral M-SR do 21 rokov. Má veľký talent, uvidíme, ako to zvládne fyzicky. Nádeje vkladáme aj do deblovej dvojice Brat – Špánik. Keďže ideme zo spodných rebríčkových priečok, vo dvojhre bude úspech aj postup zo základnej skupiny,” uviedol pre agentúru SITA reprezentačný tréner SR Jaromír Truksa.
Adam Brat a Tatiana Kukuľková pocestujú do Portugalska povzbudení úspešnou obhajobou domácich titulov z víkendových M-SR vo dvojhrách kategórie do 21 rokov, na ktorých bola Ema Labošová zdolanou finalistkou, Tibor Špánik, Daniel Oráč a Nikoleta Puchovanová semifinalistami.
Na stolnotenisových ME kategórii do 21 rokov v portugalskom Gondomare (7. – 10. 3. 2019) budú reprezentovať SR:
Muži: Adam Brat, Daniel Oráč, Tibor Špánik, tréner Jaromír Truksa
Ženy: Tatiana Kukuľková, Ema Labošová, Nikoleta Puchovanová, tréner Peter Šereda