Podľa ministra práce sa Slovensko momentálne nachádza na historicky nízkej úrovni nezamestnanosti, no stále eviduje približne 140-tisíc ľudí bez práce. „Počet dlhodobo nezamestnaných klesol pod štyridsať percent. Práve na túto skupinu sa chceme zamerať. Ide najmä o nízkokvalifikovaných alebo inak znevýhodnených občanov,“ uviedol Erik Tomáš. Zámerom projektu je, aby sa títo ľudia postupne zaradili do pracovného procesu prostredníctvom sociálnych podnikov, ktoré čerpajú podporu z európskych fondov.

Do spolupráce sa aktuálne zapája Slovenská správa ciest, neskôr sa majú pridať aj Národná diaľničná spoločnosť a Železnice Slovenskej republiky.

„Tieto organizácie si budú môcť objednať rôzne služby, ktoré zabezpečia sociálne podniky zamestnávajúce znevýhodnených ľudí. Štát v takýchto prípadoch prepláca až 75 percent ceny práce pri zdravotne znevýhodnených, respektíve 50 percent pri ostatných skupinách,“ objasnil minister práce.

Pilotný projekt už funguje v rámci Slovenskej správy ciest, ktorá uzatvorila rámcovú zmluvu v hodnote približne 200-tisíc eur. Podľa ministra dopravy už prvé výsledky ukazujú významné úspory. „Pri kosení, čistení odpočívadiel či údržbe odstavných plôch došlo k úspore až 30 percent. Ide o bežné činnosti, ktoré zvládne takmer každý. Sociálne podniky vítame ako dôležitých partnerov,“ povedal Jozef Ráž.

Na podporu sociálnych podnikov je z eurofondov vyčlenených celkovo 150 miliónov eur. Tieto finančné prostriedky slúžia na zakladanie podnikov, ktoré budú poskytovať služby v oblasti dopravy, životného prostredia a pôdohospodárstva. „Ako sme sľúbili, nejde len o prijímanie legislatívy, ale aj o reálnu požiadavku na aktívnu účasť občanov pri zabezpečení ich základných životných potrieb,“ doplnil minister práce.

Zmyslom projektu je pomôcť ľuďom získať pracovné návyky a schopnosť udržať sa na trhu práce. Iniciatíva Práca namiesto dávok je zároveň súčasťou širších opatrení na podporu zamestnanosti, medzi ktoré patrí aj podpora prvého zamestnania, zvyšovanie zručností alebo finančné stimuly pre zamestnávateľov.

Návrh zákona o službách zamestnanosti, ktorý upravuje aj túto iniciatívu, získal podporu v parlamente v máji a jeho účinnosť nadobudne už 1. septembra. Zákon zavádza princíp, podľa ktorého bude musieť každý, kto je schopný pracovať, prijať primeranú pracovnú ponuku v mieste svojho bydliska. V prípade jej odmietnutia príde o celú dávku v hmotnej núdzi alebo jej časť.