Hovorca filipínskej pobrežnej stráže Armand Balilo podľa agentúry AP uviedol, že na trajekte bolo 251 pasažierov a sedem členov posádky.
Podľa jeho slov záchrannú akciu spustili krátko po tom, ako sa trajekt menom Mercraft 3 začal prevracať a potápať v búrlivých vodách medzi mestom Infanta, ktoré sa nachádza vo filipínskej provincii Quezon, a jeho konečnou zastávkou – ostrovom Polillo.
Donel Jade Mendiola, jeden zo zachránených, pre miestnu rozhlasovú stanicu povedal, že počasie spočiatku vyzeralo dobre. Mohutné vlny a silný vietor sa do trajektu opreli približne po dvoch hodinách plavby.
“Plavidlo sa zastavilo a do prednej časti začala tiecť voda. Pasažieri preto rýchlo utiekli do zadnej časti a trajekt sa začal potápať,” opísal situáciu Mendiola.
Záchranné akcie, pri ktorých spolupracujú pobrežná stráž, námorné sily aj miestni rybári, budú pokračovať napriek silným vlnám a stmievaniu, vyhlásil hovorca pobrežnej stráže. Uviedol tiež, že vrtuľník pobrežnej stráže sa pokúsil preletieť ponad túto oblasť, no v dôsledku silného vetra bol nútený pristáť.
Silné búrky, zle udržiavané plavidlá a problémy s presadzovaním zákonov majú za následok množstvo nedávnych katastrof vo filipínskych vodách, píše AP.