Stuttgart 29. novembra 2019 (HSP/Sputnik/Foto:Flickr)
Vedci popísali predtým vede neznámy rod pterosaurov (vtákojašterov), ktorých skamenené pozostatky našli v Nemecku. Táto evolučná rada dostala názov Targaryendraconia na počesť kráľovského domu Targaryenov z populárneho televízneho seriálu Hra o tróny
Výsledky výskumu sú uverejnené v časopise Historical Biology a stručne o ňom pojednáva National Geographic. Medzinárodná skupina paleontológov preskúmala pozostatky pterosaurov, ktoré boli v rôznych dobách nájdené na území rôznych krajín, predovšetkým vo Veľkej Británii, USA, Brazílii a v Kanade.
Pozornosť vedcov upútala skamenelina objavená v Nemecku už v roku 1984 a od roku 1990 uložená v Múzeu prírodnej histórie v Stuttgarte. Ukázalo sa, že táto bytosť neobvykle tmavého zafarbenia patrí k skôr neznámemu rádu pterosaurov – predkov súčasných vtákov, ktorých “zobáky“ boli vyzbrojené ostrými zubami.
Predpokladá sa, že to boli prvé lietajúce stavovce. Nový druh bol nazvaný Targaryendraco wiedenrothi. Jeho zástupcovia žili asi pred 130 miliónmi rokov. Rod je to unikátny, a preto vedci začali znovu skúmať ďalšie fosílie.
Nakoniec bolo znovu popísaných šesť pravekých tvorov, pretože sa ukázalo, že to boli blízki príbuzní Targaryendraco wiedenrothi. Boli zahrnutí do novo objavenej skupiny, ktorá dostala spoločný názov Targaryendraconia.
Zástupcovia tohto rodu mali rozpätie krídel od troch do ôsmich metrov. Mali veľmi dlhé a úzke ňufáky a na konci čeľustí zuby. Takáto stavba hlavy im umožňovala úspešne loviť ryby v oceáne.
Čo sa týka názvu, ten vznikol na počesť vymysleného kráľovského domu Targaryenov z Hry o tróny. Hlavný autor výskumu Rodrigo Pegas z Národného múzea v Rio de Janeiro sa priznal, že je veľkým fanúšikom tohto seriálu.
Nielen to však zohralo svoju rolu. Ukázalo sa, že nový rod pterosaurov má veľmi tmavé kosti, čo vedcom pripomenulo čiernych drakov Targaryenov. Okrem toho boli vykonané biologické paralely. Draky sú väčšinou zobrazované so šiestimi končatinami – majú štyri nohy a dve krídla.
“To však nemá žiadny biologický zmysel,“ tvrdí Rodrigo Pegas. “V prírode neexistoval ani jeden stavovec, ktorý by mal toľko končatín v takej konfigurácii.“
Autor Hry o tróny George R.R. Martin si vzal ako základ anatómiu pterosaurov, ktorí boli skutočnými bytosťami žijúcimi pred miliónmi rokov. Preto majú jeho vymyslené draky iba štyri končatiny: dve krídla a dve nohy.