Opatrenie je súčasťou Obamovej snahy o naprávanie toho, čo sám nazýva systematickou nespravodlivosťou, v súlade s ktorou sú podľa neho z dôvodu prísnych trestov udelených v uplynulých desaťročiach za mrežami až príliš dlho desaťtisíce drogových delikventov.
Obama počas ôsmich rokov vo funkcii zmiernil tresty dovedna 1715 odsúdeným väzňom, čo je viac než spravil akýkoľvek jeho predchodca. Zároveň udelil milosť 568 väzňom, ktorí boli odsúdení na doživotie.