Lavillenie pobúril fanúšikov výrokom o Jessem Owensovi a olympijských hrách 1936 v Berlíne. Ohradil sa ním na nešportové správanie časti priaznivcov pred jeho posledným pokusom na výške 6,08 metra, ktorý nezvládol a podľahol reprezentantovi hostiteľskej krajiny Thiagovi Brazovi da Silvovi. Francúz sa neskôr ospravedlnil za spomenuté prirovnanie, ale trval na tom, že diváci sa k nemu správali neférovo.