Svet 20. apríla 2017 (HSP/Foto: TASR/AP-Dmitry Lovetsky)
Z kozmodrómu Bajkonur v Kazachstane odštartovala vo štvrtok na Medzinárodnú vesmírnu stanicu ISS prvá dvojčlenná posádka po viac ako desiatich rokoch
Veterán z kozmickej lode Sojuz MS-04 Fjodor Jurčichin a nováčik z NASA Jack Fischer vyleteli z Bajkonuru v čase 7.13 hod. GMT a podľa ruskej vesmírnej agentúry Roscosmos tam mali doraziť o 13.23 hod. GMT.
Po dlhých rokoch je misia len dvojčlenná. Posledná takto na ISS pôsobila v apríli roku 2003 tiež v rusko-americkom zložení Jurij Malenčenko a Edward Lu.
Prevádzkové lety do ISS zvyčajne zahŕňajú troch členov posádky, no Roscosmos však minulý rok oznámil, že v blízkej budúcnosti budú na ISS skôr dvaja než traja z hľadiska zníženia nákladov na misie pred inštaláciou nového modulu orbitálneho laboratória niekedy na prelome rokov 2017 a 2018 (pôvodný obieha od roku 1998 rýchlosťou okolo 28 000 kilometrov za hodinu).
58-ročný Jurčichin už bol vo vesmíre 537 dní počas štyroch misií do ISS, čo je viac než akýkoľvek americký astronaut. Prvenstvo však drží krajan Gennadij Padalka s 879 dňami. Peggy Whitsonová, ktorá je ešte vždy na ISS, pri kolegoch Jurčichinovi a Fischerovi prelomí 534-dňový americký rekord Jeffa Williamsa a na Zem sa vráti až v septembri. Francúz Thomas Pesquet a Rus Oleg Novitskij sa vrátia na Zem s plánovaným pristátím na začiatok júna.
Whitsonová sa tiež stala prvou ženou, ktorá už dvakrát pôsobila na ISS, keď v roku 2007 vystriedala vo vedení misie práve Jurčichina.