Reprezentačný výber odletel do “krajiny tisícich jazier” oslabený o troch hráčov. Proti Suomi sa nepredstaví brankár Július Hudáček, ktorý očakáva príchod potomka a chýbať budú aj obrancovia Andrej Meszároš s Marekom Ďalogom. Meszároš má naďalej problémy so stuhnutou achilovkou, Ďaloga zasa dostal od trénera na zotavenie sa zo zranenia týždeň voľna. Na štvrtkový duel o 17.30 v Pori je pripravených 26 hráčov, druhý duel je na programe už o dvadsaťštyri hodín neskôr v Turku.
Cíger absolvoval s približne štyrmi desiatkami hráčov v uplynulých týždňoch niekoľko tréningových kempov. Prvý sformovaný tím, ktorého podoba sa do finálnej nominácie s najväčšou pravdepodobnosťou ešte zmení, čakajú na úvod náročné previerky. “Dosiaľ sme točili tých istých súperov, či to bolo Švajčiarsko alebo Bielorusko. Teraz nás čaká niečo nové, ide o kvalitného súpera s obrovskou históriou. Výsledky fínskeho hokeja ukazujú, že to robia dobre. Otestujeme si ich hru a spoznáme, ako sme na tom my,” uviedol pre TASR Cíger.
Viedenský, ktorý odohral jednu sezónu v najvyššej fínskej súťaži za Hämeenlinnu, upozornil spoluhráčov predovšetkým na agresívny herný prejav súpera. “Musíme udržať ich tempo, pretože oni budú korčuľovať ako blázni a stále si budú meniť miesta. My sa musíme upokojiť, počúvnuť, čo povie tréner a snažiť sa ich spomaliť,” prezradil TASR center bratislavského Slovana. “Všetci Fíni sa chcú prebojovať na šampionát, aj preto nebudú vypúšťať súboje a pôjdu naplno. Je začiatok prípravy, ešte budú mať veľa energie. Počítam s tým, že to budú veľmi náročné.”
Vo štvrtok nastúpia Slováci proti fínskemu áčku jubilejný tridsiatykrát, bilanciou sa však pochváliť nemôžu. Vyhrali len šesť súbojov, ďalšie tri sa skončili v časoch s platným remízovým výsledkom nerozhodne a v dvadsiatich prípadoch dosiaľ ťahali za kratší koniec. Tentoraz bude proti Cígerovmu tímu stáť menej známy, no o to viac motivovaný menoslov hráčov z KHL, SHL či domácej Liigy. “Ich liga je neskutočne vyrovnaná súťaž. Sú tam výborní hráči, ktorí majú na to, aby si zahrali aj inde v zahraničí, ale držia sa doma. Sú rýchli, šikovní a snažia sa prebojovať do záverečnej nominácie,” ozrejmil Viedenský.
Na úvod prípravy majú Slováci na programe dva zápasy za dva dni. Vzhľadom na dlhodobý zápasový výpadok by mohli mať s rozložením síl menšie problémy. “Bude to iné. V KHL sme hrali raz za dva dni, toto bude po dlhšej prestávke opäť niečo nové. Osobne mi to ale nerobí problém. Hral som už aj dva dni po sebe a hlavne na majstrovstvách to budeme musieť zvládnuť v tomto tempe. Vyskúšame kondičku a uvidíme,” uviedol Viedenský.
V Slovane mu spolupráca s Pavlom Skalickým a Patrikom Lušňákom fungovala. V závere sezóny boli navyše bodovo produktívni a pomohli “belasým” k postupu do play off. Dvadsaťpäťročný center naznačil, že pokope by mali nastúpiť aj proti Fínom. “So ‘Skaldom’ a ‘Lušňom’ sme zohratí dostatočne dobre. Hoci nám to na tréningoch trošku nešlo, verím, že v zápase to bude lepšie. Tréner skúša rôzne možnosti, ale tréning a duel sú dve neporovnateľné veci. Sami sme zvedaví na to, ako to pôjde,” uzavrel.
Program SR v 1. kole EHCH:
štvrtok 7. apríla o 17.30 h: Fínsko – SLOVENSKO /Pori/
piatok 8. apríla o 17.30 h: Fínsko – Slovensko /Turku/