Na povrchu Merkúru sa nachádza brázda dlhá niekoľko tisíc kilometrov, pričom jej výška dosahuje tri kilometre. Astronómovia predpokladali, že Merkúr sa zmenšuje, ale nepredpokladali, že tak veľmi.
Predpokladajú, že planéta má pravdepodobne superhorúce kovové jadro. Kým Zem má tektonické dosky, Merkúr ich nemá. Má iba pevnú povrchovú vrstvu. Tlak sa preto prenáša priamo na jeho povrch, čo spôsobuje vrásnenie v ryhách a chrbtoch práve počas toho, ako Merkúr chladne.
To, že sa Merkúr postupne zmenšuje sa americkým astronómom podarilo zistiť prostredníctvom sondy Messenger, ktorá sa od roku 2011 nachádza na jeho obežnej dráhe. Keď sa naša slnečná sústava nachádzala na počiatku Merkúr bol rozžhavené teleso tvorené magmou. Postupne sa však začal ochladzovač, čo spôsobilo jeho postupné zmenšovanie.
Kvôli tomu, že sa zmenšil viac ako Mars alebo Mesiac ho pokladajú za anomáliu. Do jeho skúmania sa zapojili aj planetárny geológovia z vedeckého ústavu Carnegie vo Washingtone pod vedením Paula Byrnoma na základe údajov o nerovnostiach vypočítali tzv. termálne kontrakcie planéty. Ide vlastne o zmenšovanie planéty pod vplyvom znižovania teploty.
mž