Bratislava 9. septembra (TASR) – Dvoma predohrávanými stretnutiami 1. a 2. kola vstúpia hokejisti HK Orange 20 ešte pred oficiálnym štartom (15. septembra) do 20. sezóny Tipsport extraligy. V utorok 10. septembra vo svojom "domovskom" stánku v Ružinove privítajú o 18.00 h Duklu Trenčín, vo štvrtok 12. septembra v rámci 2. kola v rovnakom čase zavíta na ich ľad úspešný nováčik predchádzajúcej sezóny ŠHK 37 Piešťany.
Opätovným zaradením "dvadsiatky" aj do nadchádzajúceho extraligového ročníka tak pokračuje projekt centralizovanej prípravy juniorskej reprezentácie do 20 rokov. V lete 2007, kedy sa zrodil, sa projekt pokladal za unikátny, nakoľko v takom rozsahu nebol nikde v hokejovom svete odskúšaný. Jeho cieľom bolo udržať slovenskú "dvadsiatku" medzi absolútnou svetovou špičkou a preklenúť náročný prechod mladých hráčov z mládežníckeho do seniorského hokeja. Aj v tomto roku bude mužstvo vedené trénerom Ernestom Bokrošom v najvyššej súťaži pôsobiť pod hlavičkou HK Orange 20.
"Dlhoročný vývoj projektu je z nášho pohľadu pozitívny. Vsadili sme na podporu a rozvoj mladých hokejových talentov, lebo je nám jasné, že pripraviť podmienky je podstatnou súčasťou ich ďalšieho rastu a motivácie," povedal v pondelok na tlačovej konferencii v bratislavskom hoteli DoubleTree by Hilton Ivan Marták, riaditeľ úseku stratégie a regulačných vzťahov Orange. HK Orange odohrá v extralige do začiatku MS vo Švédsku na prelome rokov 20 zápasov (doma-vonku) a hrávať bude na ZŠ Vladimíra Dzurillu.
"Tak ako v minulej sezóne aj v tejto bude základ družstva pre MS 20 tvorený práve hráčmi z projektu HK Orange 20," povedal Ernest Bokroš a dodal: "Týchto hráčov potom doplníme najlepšími jednotlivcami zo zahraničných súťaží. Preto som rád, že extraligové kluby boli ústretové a uvoľnili svojich mladých hráčov do projektu a taktiež nami vybraných hráčov zaradili už do letnej prípravy svojho seniorského tímu."