Belfast 3. decembra (TASR) – David Healy, ktorý v 95 medzištátnych stretnutiach v drese Severného Írska zaznamenal rekordný počet 36 gólov, ukončil aktívnu kariéru. Tridsaťštyriročný útočník bol bez klubovej príslušnosti od konca minulej sezóny, keď opustil tím FC Bury, ktorý zostúpil do štvrtej anglickej ligy.
Healy je držiteľom zaujímavého rekordu, keď dosiahol 13 gólov v jednom kvalifikačnom cykle o postup na majstrovstvá Európy. "Nemyslím si, že príliš veľa ľudí bude z toho prekvapených. Už päť mesiacov som totiž nemal svoj klub. Uvedomil som si, že prišiel čas na novú výzvu. Kariéra sa skončila, treba sa pohnúť smerom dopredu," povedal Healy pre BBC.
Healy dal dva góly v roku 2000 pri svojej reprezentačnej premiére proti Luxembursku a posledný duel za národný tím odohral v marci vo Windsor Parku, keď naskočil do zápasu s Izraelom ako striedajúci hráč. Pôvodne mal v pláne odohrať 100 medzištátnych zápasov, ale napokon z toho zišlo.
"Posledných šesť mesiacov som si v Bury príliš neužíval z viacerých dôvodov. Stále som si myslel, že po kvalitnej príprave ešte môžem odohrať dobrú sezónu. Nestalo sa však a individuálna príprava už nie je pre mňa," povedal Healy, ktorý sa stal súčasťou severoírskeho folklóru, keď v septembri 2005 vo Windsor Parku dal víťazný gól proti Anglicku v kvalifikácii MS 2006.
Healy počas svojej aktívnej činnosti pôsobil v kluboch Manchester United, Port Vale (hosťovanie), Preston North End, Norwich City (hosťovanie), Leeds United, FC Fulham, AFC Sunderland, Ipswich Town (hosťovanie), Doncaster Rovers (hosťovanie), Glasgow Rangers a FC Bury.
Legendárny kanonier Manchestru United a rodák z Belfastu George Best odohral v rokoch 1964 – 1977 za reprezentáciu Severného Írska 37 medzištátnych stretnutí, v ktorých si pripísal na konto deväť gólov.