Bratislav 13. jún 2017 (HSP/Foto:TASR/AP-Pavol Zachar)
Ján Benčík, občiansky aktivista, bloger, nositeľ ocenenia Biela vrana a “lovec neonacistov” sa stal Európskym občanom roka 2017. Rozhodol o tom Európsky parlament na podnet europoslanca Ivana Štefanca (KDH a EĽS), ktorý ho aj nominoval.
Ako europoslanec uviedol, Ján Benčík vo svojich blogoch rieši svet slovenských extrémistov a upozorňuje na ich vyjadrenia a činy, ktoré sú v rozpore s tým, aký obraz sa o sebe snažia vo verejnosti navodiť. Za svoje texty čelil niekoľkokrát vyhrážkam smrťou, no napriek tomu podľa neho neprestáva odhaľovať skutočnú tvár slovenských extrémistov. “Tých extrémistov, ktorí sa snažia zničiť mierovú Európu a vrátiť nás o desiatky rokov späť.” uviedol Štefanec. “Robí skvelú prácu európskeho významu. Dnes, keď je extrémizmus v Európe na vzostupe, je mimoriadne dôležité poukazovať na príklady ľudí, ktorí sa mu neboja postaviť,” uviedol Štefanec.
V roku 2014 získala Cenu európskeho občana Eva Siracká z Ligy boja proti rakovine, ktorú taktiež nominoval europoslanec Ivan Štefanec. Cenu európskeho občana udeľuje Europarlament od roku 2008 jednotlivcom a inštitúciám, ktoré sa mimoriadne zaslúžili o obranu európskych hodnôt, medzinárodnú spoluprácu, či svojou činnosťou pomáhajú svojmu okoliu.
Slávnostné odovzdávanie ocenenia prebehne na jeseň v Európskom parlamente v Bruseli.