Čínski konkurenti a spoločnosť Tesla Inc. odhaľujú konkurenčné slabiny najväčších európskych výrobcov automobilov pre veľký trh. Začína byť jasné, že súčasný prístup bude potrebné meniť.

“Hrozí krviprelievanie”

„V budúcnosti sa spoločnosti, ktoré nie sú schopné čeliť čínskej konkurencii, dostanú do problémov,“ povedal Carlos Tavares minulý týždeň v rozhovore. Tavares je výkonný riaditeľ spoločnosti Stellantis NV. Stellantis NV vznikla v roku 2021 zlúčením talianskeho Fiatu a francúzskej skupiny PSA. Už predtým Tavares povedal, že ak sa európsky automobilový priemysel neprispôsobí, hrozí mu “krviprelievanie”.

Automobilky začali viesť diskusie o rôznych prelomových nápadoch – od združovania vývojových zdrojov až po spájanie podnikov v rámci Európy. Cieľom je zvýšiť konkurencieschopnosť. Nasledujúce mesiace budú rozhodujúce.

V roku 2024 sa očakáva spomalenie predaja plne elektrických automobilov. Spomalenie, ktoré viedlo k rozsiahlemu zlacňovaniu, má vplyv dokonca aj na spoločnosť Tesla. Prepad jej akcií o 20 % v tomto roku vymazal z jej trhovej kapitalizácie približne 150 miliárd USD. To je viac ako dvojnásobok hodnoty VW.

Vlády znižujú stimuly, prenajímatelia sa bránia rastúcim nákladom na opravy a spotrebitelia sú čoraz viac frustrovaní z klimatickej politiky. Voľby v USA a Európe by mohli ešte viac zvýšiť odpor voči elektromobilom.

V roku 2025 začnú v Európskej únii platiť prísnejšie emisné predpisy. Znamená to, že výrobcovia musia predávať viac automobilov na batérie – inak im hrozia vysoké pokuty. Podľa výpočtov agentúry Bloomberg by v najhoršom prípade mohla spoločnosť Volkswagen AG čeliť pokutám vo výške viac ako 2 miliardy EUR. A to v prípade, ak sa jej nepodarí dostatočne znížiť emisie vyrábaných vozidiel.

Na trh vstupuje Čína

Zatiaľ čo sa zvyšuje tlak na európskych výrobcov automobilov, aby predávali viac elektrických vozidiel, čínski výrobcovia podporovaní štátom vstupujú na trh s chladiacimi zariadeniami a s modelmi, ktoré sú často lepšie a lacnejšie.

Ako príklad môžeme uviesť model Dolphin spoločnosti BYD Co.. Jeho cena je približne o 7 000€ nižšia ako podobne vybavený VW ID.3.

Čínsky výrobca zdôrazní svoje európske ambície vstúpiť na európsky trh tým, že na budúci týždeň na autosalóne v Ženeve predstaví niekoľko elektrických modelov. Vrátane luxusného SUV konkurujúceho Mercedesu-Benz triedy G.

Ak európski výrobcovia automobilov neprídu s funkčným plánom B odvetviu hrozí vážny otras. V automobilovom priemysle je zamestnaných približne 1,3 milióna Európanov a toto odvetvie predstavuje 7 % hospodárstva EÚ.

Generálny riaditeľ spoločnosti Renault SA Luca de Meo obhajuje alianciu. Podobnou alianciou sa vytvoril európsky výrobca lietadiel, aby mohol súperiť s Boeing Co.. Stalo sa tak spojením aktív v Nemecku, Francúzsku, Španielsku a Spojenom kráľovstve. Výkonný riaditeľ argumentoval, takáto aliancia by pomohla zdieľať obrovské náklady na výrobu lacných elektrických vozidiel a zároveň by im umožnila využívať výhody väčšieho rozsahu.

„Sme veľmi otvorení zdieľať tento druh investícií, pretože je veľmi ťažké zarábať peniaze s malými autami,“ povedal de Meo. Riaditeľ Renaultu predtým pracoval pre Volkswagen aj Fiat. „Snažíme sa nájsť spôsob,“ dodal.

Problém nie je nedostatok zdrojov

Tradiční výrobcovia automobilov obmedzili svoje investičné plány. Vrátili peňniaze akcionárom, čo naznačuje, že problémom nie je nedostatok zdrojov. GM, Ford a Stellantis minulý rok vynaložili spolu 22,7 miliardy dolárov na spätný nákup akcií a výplatu dividend. Renault minulý týždeň navrhol najväčšiu výplatu akcionárom za posledných päť rokov.

Nemalo to tak dopadnúť, keď EÚ minulý rok schválila plány na účinné zastavenie predaja nových automobilov so spaľovacími motormi od roku 2035. Existuje viacero dôvodov, prečo sa nálada v oblasti elektrických vozidiel zhoršila.

Spotrebitelia dostali poruchový softvér a nečakane vysoké prevádzkové náklady. Kvôli zložitej údržbe stojí poistenie elektromobilu viac ako poistenie bežného vozidla. Napríklad v Spojenom kráľovstve je to dvakrát viac. Najväčšou prekážkou pre bežných kupujúcich však môže byť cenová dostupnosť.

VW znižuje náklady

Volkswagen vo svojom centre pre elektromobily vo východonemeckom meste Zwickau prepustil viac ako 200 dočasných pracovníkov a zrušil jednu zmenu na jednej z montážnych liniek. Celkový predaj osobných automobilov v januári v Európe vzrástol o 11 %. Analytici však očakávajú, že podiel elektrických vozidiel sa v tomto roku v dôsledku apatie spotrebiteľov celkovo zastaví.

Rozhovory o spolupráci v oblasti elektrických vozidiel sa môžu ukázať ako rozhodujúce pre Volkswagen. Automobilový gigant zápasí s problémami napriek masívnym investíciám. Po škandále s naftovými motormi v roku 2015 najväčšia európska automobilka stanovila pravdepodobne najambicióznejšie ciele v odvetví elektrických vozidiel. Chybný softvér však oneskoril kľúčové elektrické modely, čo prispelo k jeho odvolaniu v roku 2022. To sa stalo ešte pod vedením vtedajšieho generálneho riaditeľa Herberta Diessa.

Jeho nástupca Oliver Blume mnohé iniciatívy stiahol. Medzi nimi bolo aj zrušenie továrne v Nemecku za 2 miliardy eur. Vedenie spoločnosti povedalo zamestnancom, aby sa tento rok pripravili na ďalšie znižovanie nákladov.

Ak sa im nepodarí vrátiť stratégie do správnych koľají, európskym automobilkám hrozí, že budú ešte viac zaostávať. Snaha o splnenie regulačných pravidiel môže znamenať, že Tesle budú platiť viac peňazí za emisné kredity – odovzdajú spoločnosti čistý zisk.

Možno majú poslednú šancu. VW, Stellantis a Renault nezávisle od seba pracujú na modeloch s cenou do 25 000 eur. Mercedes a BMW plánujú do roku 2025 uviesť na trh niekoľko nových elektrických vozidiel s vylepšenou technológiou.

Poslednou možnosťou by mohli byť výzvy na väčšiu obchodnú a regulačnú ochranu. EÚ má preskúmať plány na postupné vyradenie konvenčných automobilov.

Hoci odklad konca automobilov so spaľovacím motorom môže priniesť oddych, nevyrieši problémy s konkurenciou, ktoré brzdia prechod Európy do elektrickej éry.

„Medzi generálnymi riaditeľmi a v správnych radách vládne veľká nervozita a vyčkávanie, ako dopadne rok 2024,“ povedal Alexandre Marian, výkonný riaditeľ spoločnosti AlixPartners v Paríži.