Messi je rekordér v počte gólov (65) v drese argentínskej reprezentácie, doteraz však v jej drese nevyhral žiadne významné podujatie. V domovine je tak stále “v tieni” niekdajších veľkých hviezd Diega Maradonu a Maria Kempesa, ktorí Argentíne dopriali radosť z titulu majstra sveta v rokoch 1986, resp. 1978.
“V našom futbale sme zažili dve slávne epochy, a to s kormidelníkmi Césarom Luisom Menottim a Carlosom Bilardom. Nenašli sme však v sebe to najlepšie, aby sme pomohli k úspechu Leovi Messimu. Máme najlepšieho hráča a nevieme to využiť. Leo bol v troch veľkých finále, ale, žiaľ, v našej reprezentácii nefunguje taký projekt ako v Barcelone,” povedal podľa webu denníka AS 26-ročný Tagliafico, ktorého meno sa spája s posezónnym odchodom do niektorého z madridských klubov – Realu alebo Atlética. Práve na ihrisku prvého menovaného tímu sa bude môcť ukázať v utorňajšej odvete Ligy majstrov 2018/2019 v drese holandského Ajaxu Amsterdam.
Messi si od neúspešných MS 2018 v Rusku, na ktorých Argentínčania ukončili púť v osemfinále na štíte neskorších šampiónov z Francúzska, doposiaľ neobliekol reprezentačný dres. S Argentínou neuspel vo finále troch podujatí v ostatných piatich rokoch. Okrem MS 2014, kde Argentína podľahla Nemecku, to bolo aj nezvládnuté finále na podujatí Copa América v rokoch 2015 a 2016. V oboch prípadoch boli nad sily Argentínčanov Čiľania, ale až po strelách zo značky pokutového kopu. V roku 2016 sa hral turnaj Copa América aj za účasti stredoamerických a severoamerických tímov s prívlastkom “storočnicový”. Messi bol strieborný s Argentínou na juhoamerickom šampionáte aj v roku 2007.
Jediný veľký medzinárodný úspech na reprezentačnej úrovni, hoci vo futbale nie až taký výnimočný, si Messi vybojoval v roku 2008 na olympijských hrách v Pekingu, odkiaľ si Argentína priniesla zlaté medaily. Na olympijských turnajoch vo futbale z dôvodu vekového ohraničenia nemôžu hrať všetci najlepší futbalisti. Messi bol aj súčasť víťazného argentínskeho tímu na MS do 20 rokov v Holandsku pred 14 rokmi.