Washington 18. augusta 2015 (HSP/NYT/Foto: TASR/AP – Eric Gay)
Schopnosť americkej Národnej bezpečnostnej agentúry (NSA) špehovať obrovské množstvo internetových dát prechádzajúcich cez Spojené štáty sa spoliehala na mimoriadnu, desaťročnú spoluprácu s jedinou spoločnosťou: s telekomunikačným gigantom AT&T
Hoci je verejným tajomstvom, že americké telekomunikačné spoločnosti úzko spolupracujú so špionážnymi agentúrami, novo zverejnené dokumenty NSA ukazujú, že vzťah s AT&T bol považovaný za jedinečný a výnimočne produktívny: v dokumente spoločnosti prischli prívlastky ako „veľmi kolaboratívna,“ či „preukazujúca extrémnu ochotu pomôcť.“
Spolupráca AT&T zahŕňala množstvo aktivít: operátor, okrem iného, poskytol NSA prístup k miliardám e-mailov, ktoré pretiekli cez americké siete. Túto činnosť zamaskovali rôznymi metódami tak, aby boli v rámci právnych predpisov. AT&T ďalej poskytli technickú pomoc pri inštalovaní odpočúvacích zariadení do sídla OSN – ktorá je zákazníkom AT&T. Rozpočet NSA na spoluprácu bol niekoľkonásobne vyšší ako pri iných podobných spoluprácach – takmer 190 miliónov dolárov. Americký telekomunikačný gigant nainštaloval minimálne 17 sledovacích zariadení na svojich internetových sieťach na americkej pôde, čo je oveľa viac ako jeho rovnako veľký konkurent – spoločnosť Verizon. NSA zabezpečila, že AT&T mala prístup k najmodernejším odpočúvacím zariadeniam.
Jeden dokument pripomína úradníkom NSA, aby sa k pracovníkom AT&T správali slušne, pripomínajúc, že „to nie je zmluvný vzťah, ale partnerstvo.“ Dokumenty poskytnuté Edwardom J. Snowdenom boli preskúmané denníkom The New York Times a Pro Publica. NSA, rovnako ako AT&T sa odmietli vyjadriť k dokumentom. „Nebudeme komentovať otázky národnej bezpečnosti,“ povedal hovorca AT&T.
Nie je jasné, či program partnerstva beží aj v súčasnosti. Po tom, čo Snowden rozprúdil celosvetovú debatu ohľadom národnej bezpečnosti USA, mnohé technologické spoločnosti z amerického Silicon Valley vyjadrili hnev nad „vniknutím NSA“ a začali vyvíjať nové bezpečnostné systémy, ktoré by značne skomplikovali prístup k súkromným údajom. Telekomunikačné spoločnosti sa v tom čase držali v úzadí, iba spoločnosť Verizon v minulom roku neúspešne napadla súdny príkaz pre hromadné odhalenie telefónnych záznamov. Zároveň niekoľko zákazníkov vyhlásilo, že neodôvodnenie odpočúvanie je porušením americkej ústavy. Sudca však v tomto roku zamietol kľúčové časti žaloby po odôvodnení Obamovej vlády tým, že verejná diskusia o telekomunikačných aktivitách by odhalili štátne tajomstvo a poškodili národnú bezpečnosť.
Zvláštne na tomto spôsobe je, že podľa dostupných informácií poskytovala spoločnosť AT&T NSA kópie všetkých internetových dát pretečených cez sieť. Jedna prezentácia z roku 2012 tvrdí, že nie je typické, aby mala NSA priamy prístup k telekomunikačným dátam. Okrem toho, operátori preosievajú dáta a bezpečnostnej agentúre posúvajú len tie, u ktorých je potenciálna hrozba, že obsahujú ilegálny materiál.
Americké zákony sú skutočne zaujímavé. Zamerať niekoho na americkej pôde je bez súdneho príkazu zakázané podľa zákona Foreign Intelligence Surveillance. V prípade, že si cudzinec posiela e-maily s občanom Ameriky, vláda má povolené zamerať cudzinca bez predchádzajúceho súhlasu súdu.