Londýn 1. mája 2019 (SITA/HSP/Foto:TASR/AP-Luca Bruno)
Holandský klub Ajax Amsterdam môže prvýkrát od ročníka 1995/1996 postúpiť do finále futbalovej Ligy majstrov. „De Godenzonen“ zvíťazili v utorňajšej úvodnej semifinálovej konfrontácii tohtosezónnej edície na ihrisku anglického Tottenhamu Hotspur 1:0 a pred budúcotýždňovou odvetou sú iba krok od prieniku do madridského finále
Hrdinom hostí bol stredopoliar Donny Van de Beek – v 15. min si na ofsajdovej línii prebral prihrávku od Hakima Ziyecha a prekonal Huga Llorisa v bránke „Spurs“. Uchvátil však najmä spôsob, akým hráči z Amsterdamu zvládli ťažké stretnutie. Bola to typická a desaťročia známa „futbalová škola Ajaxu“ v ofenzíve v kombinácii s aktívnou defenzívou, za ktorú by sa nemusel hanbiť ani José Mourinho či Atlético Madrid.
„Najväčšia devíza Ajaxu je to, že hrá bez strachu,“ vyhlásil pred stretnutím niekdajší egyptský reprezentant Mido, ktorý počas hráčskej kariéry nastupoval za Ajax aj Tottenham. Trafil klinec po hlavičke…
„V úvodných dvadsiatich minútach sme hrali naozaj dobre, Tottenham nás musel naháňať. V druhom polčase to už bolo náročnejšie, ale udržali sme si dôležitý náskok do odvety. Súper nás hlavne po prestávke nepustil k našej hre, bol to skôr boj. V Amsterdame to bude extra ťažký zápas, ale dúfam, že naši fanúšikovia nás v tom nenechajú,“ povedal podľa oficiálnej stránky Európskej futbalovej únie (UEFA) Van de Beek, v utorok azda najlepší hráč na trávniku, ktorý sa ocitol v hľadáčiku trénera Realu Madrid Zinedina Zidana.
Ajax sa stal vôbec prvým klubom, ktorý postúpil do semifinále LM po tom, ako v nej absolvoval aj tri letné predkolá. Pričinením holandského veľkoklubu v semifinále LM po deviatich rokoch nie sú jej dve najúspešnejšie značky – Real Madrid a útočník Juventusu Turín Cristiano Ronaldo. „Úžasný večer aj výsledok. V úvodných fázach zápasu sme totálne dominovali a podarilo sa nám streliť fantastický gól. Po zmene strán sme nemali loptu v moci až tak často, ale bojovali sme a počínali sme si dobre. Možno sme mohli hrať trochu pokojnejšie. Výhra 1:0 na ihrisku Tottenhamu je však skvelý výsledok a dobrý východiskový bod. Uvedomujeme si, že na budúci týždeň budeme musieť hrať ešte lepšie,“ skonštatoval kouč Ajaxu Erik ten Hag.
Tottenham a Ajax sa v minulosti na európskej pohárovej scéne stretli iba dvakrát. Bolo to v 1. kole Pohára víťazov pohárov 1981/1982, v oboch dueloch vyhral anglický zástupca (3:1 vonku, 3:0 doma, pozn.). „Spurs“ prenikli po prvý raz do semifinále novodobej Ligy majstrov. V najlepšej štvorke najprestížnejšej európskej klubovej súťaže boli už aj v ročníku 1961/1962, vtedy ešte pod hlavičkou Európskeho pohára majstrov. „V prvých 20 minútach sme iba sledovali loptu. Umožnili sme protivníkovi, aby sa cítil, že má veci pod kontrolou. To sa v odvete nesmie stať,“ poznamenal dánsky stredopoliar domáceho tímu Christian Eriksen.
Trénera Mauricia Pochettina trápila pred utorňajším duelom početná maródka. Pre zranenie nenastúpil kapitán a najlepší strelec vlaňajších MS v Rusku Harry Kane, defenzívny stredopoliar Harry Winks ani krídelník Éric Lamela. Dištanc za žlté karty si musel odpykať štvrťfinálový hrdina „kohútov“ – kórejský útočník Son Heung-min.
Aby toho nebolo málo, domáci v priebehu prvého polčasu prišli o belgického stopéra Jana Vertonghena, ktorému po jednom zo súbojov krv zaliala tvár a nakoniec odstúpil z hry pre podozrenie na otras mozgu. „Bolo to rozhodnutie lekára. Také sú pravidlá, náš medicínsky štáb vždy postupuje podľa protokolu. Necítil sa dobre, preto musel striedať,“ poznamenal tréner Tottenhamu Pochettino. K priebehu stretnutia dodal: „Vzhľadom na situáciu, v ktorej sme, sú moji hráči hrdinovia. V dvojzápase sme stále v hre.“
